蜀地闭塞，有类一处洞天福地，富庶安平之下，加上多有道门在蜀地传教，故而张肃虽是儒门子弟，但他的的心性朝向道家比较多一点，乐天知命，福祸不惊，知其不可奈何而安之若命。

因此虽是没得到同庞德公会面的机会，聆听这位荆襄大贤的当面教诲，张肃也不气恼，他只是告知了童子一句，让童子在庞德公采药归来后，告诉庞德公他曾经来访过。

在童子点头应下后，张肃返身离去，没有一点半分的留恋，错过了就错过了，下次重新来过便是，实是遇不上庞德公的话，也只能说明他同庞德公无缘无分，天注定尔。

离开了鱼梁洲上庞德公的住处后，张肃没有立即返回襄阳城，而是寄身于山水之间，他在鱼梁洲的滩头上散着步，一边走着，一边观赏着岘山和沔水。

时维寒冬，岘山山体上的林木尽数雕零，枯瘦的枝丫仪态万千，呈现不同的景象，或似猛虎下山，或像羚羊挂角，放目远眺的张肃尽收眼底，直是感叹好一番山色。

山色尽收后，就轮到了眼前的沔水，张肃想起了论语中的典故，子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。沔水不止不休的流淌着，河水奔腾肆意，所向无前。

好山，好水，好山水。

山水入目，自然惊奇的景象席卷在心头，张肃顿觉近来出使荆州的俗务带来的疲乏一扫而空，剩下了一个空灵的心神。

有此山水，也难怪庞德公隐居于此，或许也正是因为此等山水，庞德公才放弃出仕一方，选择成为一名隐逸之士，寄身山水，忘却俗务。

张肃像是明白了庞德公为何隐居的原因，在这片山水的浸润下，他都有些想放弃官职，做一个隐士闲人，不再去搭理凡俗的事务。

但也只是片刻，张肃摇了摇头将隐逸的想法甩出脑袋，身为一名世家子弟，担负着家族兴衰的重任，他却是难以做到隐世不出，成为化为之人。

“回去吧。”张肃回头吩咐了一声跟班，若是在这边山水中再待上些时候，他只怕越发难以舍得离去了，还是早早离去的好。

跟随张肃来此的奴仆立即应诺，招呼来了渔家，扶着张肃上了渔船，就此向着襄阳而去。

就在张肃走访庞德公的时候，于昨日的宴饮之中，从张肃那里得到了一桩托付的蒯越，来到了中郎将蔡瑁的府邸上。

“好马啊。”

中郎将蔡瑁盯着面前由蒯越所骑乘的马匹，只见他面前的马匹体格雄健，四蹄飞扬，兼之一副沉稳莫名的态势，便知这是一匹难得的良马。

“荆襄无此好马，当是凉州来的吧？”蔡瑁向蒯越问询上了一句，他不待蒯越回话，就上前一手拉着马缰绳，一手抚着马头，眼睛里露出贪婪的神色。

要知道，自从宇内大乱，道路断绝，荆襄之地就难有如此的好马，蔡瑁自是不能止住心中的贪欲，想将这匹好马收入囊中。

“正是凉州大马。”蒯越肯定的点了点头，同时他反问上了一句蔡瑁：“不是凉州的水草，哪里能培育出如此的良马呢？”

“蒯君说的是，也只有凉州能出产这样的良马，却是不知蒯君走了哪里的门路，能寻来这样一匹良马。”蔡瑁恋恋不舍的放下了抚着马头的手，他向蒯越打听起了马的来路。

蒯越摇了摇头：“我哪里来的什么门路，这匹良马非是我家中之物。”

“啊。”蔡瑁面色急切了起来，若面前的这匹良马不是蒯越的，今日他只怕是拿不下来的，毕竟还要问过原主的意见才行，而若是蒯越的，只要他开口，蒯越想来是愿意割爱的。

“不知这匹马是何人之物？”蔡瑁问询上了一句，他今日若是不能将这匹马收入囊中，夜里只怕睡都睡不着了，就算入睡了，梦里恐怕都是这匹良马的姿态。

“这匹马乃是益州使者张肃的，我见此马不同凡响，故而借来骑骑，不日就归还张肃。”蒯越略不经意的说道。

“益州使者张肃。”蔡瑁面色一愣，他方才贪心涌起，还想着这匹良马不管是何人所有，凭借他的权位，以权压人，强夺了此马，是件再轻易不过的事情。

但听得益州使者四字，蔡瑁豪取抢夺的心思顿然消散，换做他人也就罢了，他人被强夺了此马，是无地伸冤的境况，就算跑到刘表面前申诉蔡瑁也不怕，毕竟刘表是他姐夫，可益州使者身份贵重，代表着益州牧刘璋，他的姐夫刘表都得礼敬三分，不是他能随意欺凌的。

“诶。”蔡瑁无奈的松开了马缰绳，良马虽好，可想来他是得不到的。

见着蔡瑁落寞的神色，蒯越嘴角浮起一抹弧度，他若有深意的说道：“将军可是喜爱这匹良马，欲收入囊中否。”

“如此良马，谁能不爱，我当然想收入囊中。”蔡瑁自然而然的回道，身为一名统军大将，一匹良马的作用可太大了，无论是冲锋陷阵，还是兵败窜逃，得良马相助，都能有所裨益。

“可惜这是益州使者的，瑁却是不好收入囊中……蒯君，你说张肃他一个使者，又是文士，要这样的良马作为坐骑，这不是暴殄天物吗？”

蔡瑁的语气有些不忿，张肃的坐骑，比起他这个统军大将的坐骑都好上不少，货比货得扔，他都想扔掉那匹他往日里视若珍宝的坐骑了。

面对蔡瑁的问题，蒯越正经的回道：“益州不比荆州，我们荆州距着幽并、关凉这些产马地很远，而益州则地近关凉，眼下刘益州已是拿下了武都，武都更是紧挨着凉州，想来能从凉州那里得到不少的良马……故而张肃虽是一介文士，但能得如此的良马作为坐骑，也是不足为怪的。”

“蒯君说的是，可这么好的马，不能驰骋疆场，反而沦为文士的代步之物，当真是可惜，可惜啊……”蔡瑁一双眼睛留恋在面前的良马上，口中止不住的惋惜。

蒯越点点头：“将军说的不错，这般的良马，不能飞扬沙场，冲杀四方，却落得每日缓步慢行，于马厩中老去，着实是有些可惜了。”

蒯越的话，让蔡瑁更是心中惋惜，神色上都是一副悲戚的模样，可益州使者不是他能轻易冒犯的，他不得强夺了这匹马，只能是张肃自愿赠予他。

可蔡瑁自认他和张肃没什么交情，贸然索要马匹，有些不太合乎人情，他眼角一扫，看到了面前的蒯越，登时他脑中灵光一闪，他是和张肃没什么交情，可蒯越和张肃却是有的，他可是听闻了，蒯越的子侄是得张肃出手向米贼赎买解救的，而且昨日蒯府大张旗鼓的邀请了张肃过府致谢。

蔡瑁露出略显谄媚的神色，他走上前去，拉着蒯越的手说道：“蒯君，听闻你蒯氏与张肃略有些交情，不知可否出面，劝说张肃将此马送与我……当然，我也不是白拿他这匹马，我愿以财货抵之。”

蒯越面露难色：“将军，张肃不是来荆州贩马的客商，他是从益州出使到荆州的使者，料想就算将军以倍金购之，张肃出于文士风骨着想，也不会卖给将军。”

“这……不管事情成与不成，蒯君请先为我一说么。”蔡瑁言辞切切，请求着蒯越。

蒯越紧皱双眉，神色为难无比，在蔡瑁期盼的目光中，蒯越忽的舒展了紧皱的双眉，他开口言道：“将军可还记得你手下一名唤作文聘的都尉？”

‘文聘。’听着这两个字，蔡瑁像是被唤起了什么不太好的记忆，他蹭了一下松开了握住蒯越的手，如同眼下的蒯越是什么不祥之人，不能上手接触，接触到了就会有不祥缠身。

文聘这个人蔡瑁他可太记得的，前面第一次攻取上庸之战，他被申氏诈败所诱，没有听从文聘的劝阻，导致那场上庸之战的失败，同时导致文聘为申氏所囚，此外就是那场战役的罪责，他尽数推到了文聘身上，把自己摘的一干二净。

先前蔡瑁听闻文聘还活着，并被申氏囚禁在上庸，他就不免担心，文聘若是活着回到襄阳，为自己申辩冤屈，就算自家能凭着权位，以及姐夫刘表的宠信，让文聘不得辩白，但贪功委过的事情一旦暴露出来，自己的名声可就臭大街了。

而后面事情的发展，朝着蔡瑁担心的方向走去，益州牧刘璋竟是出钱赎买了被囚禁在上庸的荆州俘虏，并派人传信荆州说是会将荆州的俘虏放归荆州，用益州的钱办荆州的事，活脱脱的一个冤大头，当时蔡瑁好生咒骂了一顿刘璋。

那时蔡瑁就在担心，待荆州俘虏中的文聘回到了襄阳，他在上庸干的好事只怕会暴露，只是事情峰回路转，心中担忧的蔡瑁第一时间去接收荆州俘虏，想着寻个机会让文聘自然死亡的时候，竟是在这群荆州俘虏中没有发现文聘的身影，他欣喜若狂，想当然的认为文聘必然是在上庸的牢狱中病逝了，所以没有机会回到襄阳。

但眼下从蒯越的口中听到了文聘二字，蔡瑁顿觉不可思议，一个理应死去的人，怎么会得蒯越提起，他不由咽了口口水，向蒯越问道：“蒯君是从哪里听到文聘这个人的？”眼下的蔡瑁忘却了对面前良马的贪念，他只想知道蒯越从哪里得到文聘的消息的。

“是益州使者张肃处。”蒯越面色轻松，他看着一脸紧张的蔡瑁，相信了昨日张肃同他说的事情，那就是第一次上庸兵败，蔡瑁存在推功诿过的行为，文聘替蔡瑁背了好大一口黑锅。

推功诿过，这是一件极为严重的军事过错，但蒯越没有揭发蔡瑁的想法，他只想利用蔡瑁的这一桩过错，来完成张肃交予他的事情，也好偿还益州方面出手解救蒯祺的恩情。

“张肃？”蔡瑁只觉的有些迷糊了，文聘，一个荆州人，怎生同益州的使者张肃牵扯上了。

蒯越半眯着眼睛，开诚公布道：“此次自上庸解救的荆州俘虏，有一些人被刘益州相中，眼下留在了汉中，未能在这批次张肃送回襄阳的荆州俘虏中，其中就包括都尉文聘……只是我昨日听张肃所言，文聘时时念及在襄阳的家人，每每垂泪流涕，故而虽是蒙刘益州看重，但还是不愿留在汉中。”

蔡瑁闻言心中咯噔了一下，他口舌翻动，却是没有发出声音，只是无声的道了一句：‘文聘不能回襄阳。’这句话他想说，只是不太好说出口。

这边蒯越续而说道：“而刘益州为人坦荡，见文聘思念家人，无意强留文聘留在汉中……是以张肃此趟来到襄阳，暗中有意为刘益州分忧，他本是打算将文聘的家人接到汉中，如此一来，一家团聚下，文聘必然愿意留在汉中，张肃此行出使有所建树，也可在刘益州面前露个脸……只是可惜……”

“可惜什么？”蔡瑁猛的往前一俯，言语有些焦急的向蒯越问道。

“可惜文聘的家人，因为第一次上庸兵败的事情，被有司羁押，张肃身为使者，不好插手荆州内务，却是不得载送文聘的家人到汉中……”蒯越面露微笑，他开口道：“若是将军能促成此事，将文聘的家人交于张肃。”

蒯越指着面前的良马说道：“区区一匹良马，还怕张肃不给吗？”

一言至此，蒯越收起微笑，他皱眉道：“只是放过文聘家人的话，执法不够公正，对不起第一次上庸之战战死的荆州士卒了……想来还是算了吧。”蒯越摇了摇头，他觉得他的提议不够正大光明。

“话不能这么说。”蔡瑁连连摆手：“文聘虽说贪功冒进，可也是立功心切的缘故，文聘几番为我荆州征战，没有功劳也有苦劳，况且文聘的过错，于他的家人何辜……往日我常常念及文聘的功劳，有意释放他的家人，如今即是刘益州看重文聘，那是文聘的福分，我当遣送文聘的家人到汉中去。”

‘一石二鸟，我真是聪明。’蔡瑁说完这番话后，露出了一个念头，将文聘的家人送与张肃带去汉中，一来文聘就不会回到襄阳，安心的留在汉中，他贪功委过的事情就不会暴露，二来张肃就欠了他一个人情，用这个人情来换取张肃的良马，真可谓美哉。

“这……蒯越神色摇摆不定，似是有些纠结，但片刻后他还是点了点头：“将军真是宽仁，那此事便交于我，我去同张肃沟通一二。”

“那就拜托蒯君居中联络了。”蔡瑁面露得意的笑色，一副志得意满的样子。

……

入夜，一轮圆月高悬天空，有如一面玉盘。

未得拜访到隐士庞德的张肃，在欣赏一番山水之后，兴尽归来的他回到了襄阳驿馆的居所中，但见他的房间门口，一名青衣小厮正在候着。

见着张肃归来，小厮小步快跑着上前，朝着张肃走去，对面张肃自是也瞧见了这名小厮，他认出了这名小厮的来处，是蒯氏的仆役，他不免心有一喜，想来拜托蒯越的事情，已是功德圆满了。

也正如张肃所料，小厮走到近前，行礼后传达着蒯越的话：“家主令我告知功曹，所言之事成矣。”(本章完)

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