寿安堂内，老夫人正闭着双眼摩挲着手中的佛珠。
这串佛珠是她当年花费重金从宝华寺求来的，已经陪伴在她身边多年，一直被她视若珍宝。
她还记得当年那寺里的方丈将这串佛珠赠予她时，亲口说的那番话。
方丈曾言，若干年后，武安侯府将会出现一位能改变侯府运数的奇人。
若是能叫此人心甘情愿留下，定可助武安侯府在朝中站稳脚跟，地位如日中天，且终有一日，武安侯府会成为一人之下、万人之上的存在。
那时候老夫人对这话并未怎么放在心上，只当那是自己花银子买来的吉祥话，可眼下……她的心思倒是有些不同了。
老夫人缓缓睁开双眼，眸光闪烁着看了眼手中的佛珠，突地对那方丈的话生出了几分期许。
若那方丈所言是真的，那他口中的“奇人”定然也只能是最近才出现的林业了。
想及此处，老夫人指尖轻轻摩挲着佛珠，心中愈发下定决心。
无论如何她都要想法子将林业光明正大地接回侯府，再让他慢慢取代林霄渝，成为侯府名正言顺的世子。
以往侯府便亏欠了林业许多，从今往后，她定不会再让自己的亲孙子流落在外，毕竟这侯府的命运可都系在林业一人身上。
思衬间，门外传来沁玉压低的声音：“老夫人，老奴有事求见。”
老夫人收回思绪，应了一声：“进来吧。”
沁玉推门进来后，又转身将门紧紧关上，随即走到老夫人身边，压低了声音说道：“老夫人，户部尚书的夫人今日去了‘美人妆’。”
老夫人微微抬头，浑浊的眸子落在一身素衣的沁玉身上：“连府？”
沁玉点点头：“前些日子，尚书府的千金因当众构陷闹事，被京兆府带走。连夫人是出了名的疼女儿，此番前往‘美人妆’，应当便是为了女儿，如今那连小姐已经被放出来了。
老奴有心想要打听一番，只是那‘美人妆’的伙计嘴巴一个比一个严，即便给到二十两银子，他们竟也没一个愿意开口的。”
老夫人冷笑一声：“如此看来，这‘美人妆’的掌柜当有些手段，否则这送到手边的银子他们又如何不敢要？”
沁玉机敏地往外面瞧了瞧，随后又将声音压低了几分：“老夫人，索性咱们并未打算从‘美人妆’下手，倒是不会影响到接下来的计划。如今老奴已……”
老夫人边听边点头，待沁玉说完，老夫人应了一句：“你且放心去做。”
“老夫人尽管放心，老奴已做好万全准备，绝不会叫老夫人失望。”
说完这话，沁玉福身行了一礼，便又如来时那般，悄无声息地从后门离开了侯府。
约莫两个时辰后。
柳记布庄。
正是天气越来越热的时候，布庄的生意便也格外好些。
来来往往的客人都在挑选着自己喜欢的花色，待选好布料后，或是自个儿带回去缝制新衣，或是一个个排着队等候店里的师傅量尺寸。
突然间，不知是谁惨叫了一声：“疫病，这一定是疫病……”
众人循声望去，只瞧见一个中年男子正一边大喊大叫，一边拼命往自己身上挠。
待大伙瞧了清楚，这才发现那男子的胳膊上、脖子上，甚至是那张还算周正的脸上，竟都长满了红疹。
客人们见此情景，纷纷吓得大惊失色，一个个惊呼着连连后退，生怕被那男子染上分毫。
柳记布庄的掌柜见状神色肃然，立刻上前询问：“公子可是身体不适？可要小店帮忙将公子送去医馆？”
那男子竟是直接张牙舞爪地往掌柜身上扑了过来：“都是你们，我就是穿了你们制作的衣裳才会染上这疫病！
定然是你们布庄为了布料更显明艳亮丽，往里头掺了什么有毒的东西，才会将我害成这样！”
掌柜的闻言，立刻皱起了眉头，这人显然是来者不善。
柳记布庄的布料皆是严格按照东家要求，运用一道一道完善的工序制作而成，且每一步都有专人巡检，定不会出现问题。
笃定此人乃是恶意闹事，掌柜说话也不似先前那般和气，带着几分厉色道：“公子这话说得实在不可理喻，你说是穿了柳记布庄的衣裳才导致如此，可有凭证？
且旁人也都穿了柳记布庄的衣裳，他们为何都平安无事，偏就事公子您……落得这般模样？”
那男子一边大吼，一边将上身的衣袍直接脱了下去。
周遭围观的人见他浑身都布满了红疹，心头又是一惊。
“你们都来瞧瞧，我这身上的衣服就是从柳记布庄买的！
这衣裳我刚穿了不到一日，便生出疫病来，浑身奇痒无比，难道这还不能证明是柳记布庄的衣料有问题？”
掌柜搭眼瞧了一下，这才发现那男子身上所穿的衣袍，的确出自柳记布庄。
只是衣裳虽是从柳记布庄买的，可买回去后这人又在衣裳上做了什么手脚，便不得而知了。
这也正是此事难以妥善处置之处。
只要从这衣裳中查出什么问题，柳记布庄便很难彻底摆脱嫌疑，毕竟谁都无法证明这衣裳是在柳记布庄时便出了问题，还是买回去后被人动了手脚。
而只要无法证明自身清誉，柳记布庄的生意便势必会被影响。
事实也确实如此，被男子这么一闹，方才那些还在细心挑选布料，准备做些新衣裳的客人们，纷纷将手中的布料丢到了一边。
“这，这柳记布庄的布料不会真的有问题吧？”
“不知道啊，难不成是柳记布庄生意太过红火，他们便想以次充好，多赚些黑心钱财？”
“无奸不商这话，说的可是一点都没错。”
“我看这柳记布庄以后也是不敢来了，我听说北街那边新开的那家布庄，里面绫罗绸缎可多了，要不咱们去那儿瞧瞧？”
众人你一言我一语，议论个不休。
这话听在掌柜的耳里，直让他心里的火气蹭蹭往上冒，可眼下他又不知该如何处置此事，只能先行安慰赔偿，以安抚顾客们的情绪：“这位公子，小店的布料绝不会出问题，但你既是在店中……”
“且慢！”
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