宸德帝耷拉着的眼皮微微抬起，眉宇间一闪而过几分不耐：“林大人，有何事要奏？”
林清贺微微弯着腰：“回陛下，再过月余便该收粮了，只是上半年北方土地干旱，南方又雨水过多，庄稼收成怕是都不好。
百姓们尚且食不果腹，怕是根本担不起层层赋税，微臣听闻已经有不少百姓接连几日吃不上一顿饱饭，处境实在艰难。
陛下，民乃是国之根本，眼下黎民百姓遭难，微臣身为朝臣，实在不能视而不见。”
宸德帝对百姓疾苦并不在意，但为了维持明君的名头，还是装模作样地叹了口气：“此事，朕已有所耳闻，只是国库同样是国之根本，若国库空虚，怕更是要引发内忧外患。”
林清贺立刻顺杆而上：“陛下忧国忧民，实乃百姓之幸。臣近日一直为此事烦忧，总算想出一计，或可解百姓之困苦。”
宸德帝眸光微闪，他前脚才免了连城的官，将户部尚书一位空了出来，这位户部左侍郎后脚便迫不及待地站出来忧国忧民，其心思昭然若揭。
不过虽心中不满，宸德帝还是面色威严地道：“你且细细说来。”
林清贺立刻将早就想好的措辞一一陈述：“回陛下，农耕之事，本就是看天吃饭，若是遭遇干旱或水患，田地颗粒无收也是常有的事。
依臣之愚见，应当依照每年田地收成，敲定百姓当年所缴赋税。若田地颗粒无收，便当直接免除赋税。”
此话一出，顿时引起轩然大波。
一时间，大殿内议论声不止。
“这赋税乃是老祖宗留下来的规矩，岂能说变就变？”
“正是如此，且若百姓不交税了，朝廷所需银两又该从何而来？到那时国库空虚，怕才是真的大祸临头啊！”
“这林大人虽忧国忧民，却真是出了个馊主意，此举简直贻笑大方！”
“我看林大人可不是真的为百姓着想，不过是瞧着户部尚书一职空了出来，便有些坐不住了。”
“糊涂！林大人实在是糊涂！怎可为一己之私，做出此等荒唐之举！”
宸德帝面色阴沉，语含指责：“林大人为民思虑是好事，但万不可太过急功近利。”
林清贺并不在意周遭朝臣的议论，只不卑不亢地继续说道：“陛下，黎民百姓乃是国之根本。
只有百姓安居乐业，国才可昌盛安稳。且若遭遇灾情，陛下主动减免赋税，定会更得百姓爱戴，成为被世人称颂的明君。
且虽农户的赋税可依收成适当减免，但那些商贾还是需照常上交赋税。陛下当知晓，黎民百姓所上交的赋税，同商贾比起来实则九牛一毛。
国库所收税收，大多来源于商贾，因此臣以为，适当减轻农户赋税，并不会对国库造成太大影响，反而对收拢民心有大用。”
听了这话，在场的诸位大人纷纷面露深思。
周正率先站了出来，力挺林清贺：“陛下，林大人所言有理，百姓遭难，国之不稳，臣附议。”
有了周正打头阵，又有几位朝臣纷纷跟着附和起来。
“臣附议。”
宸德帝面色晦暗不明，前些日子刚闹出连城贪墨一事，京城百姓对此颇有微词，恨不能看到连城被即可斩首示众。
宸德帝虽并不在意寻常百姓所思所想，却也担心民心动荡，于皇权不利。
百姓动荡，于国、于君而言，终归是大忌。
若是能借着减免赋税，安抚民心，倒也不失为一计良策。
且林清贺也说了，并非是彻底免除农户赋税，不过是遭遇灾情时，视灾情适当减免赋税罢了。
如此一来，此事对国库而言的确影响不大。
宸德帝思衬片刻，便将此事定了下来：“百姓安稳，朕心中方能安稳。
林爱卿此举着实是忧百姓之忧，便依你所言，凡遇旱涝灾情，可视田地收成适当减免田地赋税。
一应细则，便交由户部商议制定，再呈给朕定夺。”
话音刚落，大殿里又是一叠声的：“陛下圣明。”
林清贺跟着高呼一声后，便退了回去。
如今他该做的都已做完，接下来便是静观其变。
宸德帝面色威严，开口说道：“诸位爱卿，可还有要事上奏？”
周正打量了一圈四周，上前一步，微微躬身道：“陛下，户部执掌土地、赋税、户籍等事宜，于国于民都至关重要。
连大人身为户部尚书，却敢贪墨赈灾银粮，此举上愧对陛下信任，下愧对于黎民百姓，实在可恨！
如今因着这害群之马，怕是连累得百姓对户部、对朝廷都颇有微词，若能寻一位真正为国为民的大人接任户部尚书一职，重新赢回民心，那便再好不过了。”
这话虽未明说，却显然是在暗中推举林清贺接任户部尚书一职。
回想起昨晚，王爷专程给自己递来的消息，竟是与前几日收到的那封信上的内容如出一辙，周正心中便难免升起一丝怪异感来。
他心中实在好奇，那几封信究竟是何人送来的？
以对方对朝廷局势的掌控，在朝中的地位应当颇高，可周正绞尽脑汁想了又想，也没找出能对得上的人物来。
周正说罢，立刻有几位大人跟着附和。
“周大人所言极是，户部尚书一职十分要紧，微臣以为林清贺林大人再适合不过。”
“林大人为官清正，又一心为民，臣也以为由他接任户部尚书一位十分妥帖。”
这些，都是以往与连城不对付的人，还有便是顾廷墨提前做的安排。
宸德帝目光晦暗，心头升起几分被朝臣逼着做决定的不痛快来。
正此时，又有一人站出来道：“陛下，臣以为户部右侍郎白大人更适合接任户部尚书一职。”
“白大人为人敦厚，处事妥帖，加上资历要比林大人深上许多，若由他接任户部尚书，确实更稳妥些。”
“陛下，如今连城刚出了岔子，事情都还没彻底查清，如何能轻易定下接任户部尚书的人选？此事万不可草率！”
“微臣说句不该说的，林大人和白大人身为户部左右侍郎，是否牵扯进连城之事都未可知，如何能这般仓促地将这二人推到户部尚书之位上去？”
盯着户部尚书一职的人可不少，柳沐倾想让林清贺上位，自然也有旁人有别的打算。
例如晋幽王顾景书，再例如昌平王顾辰轩。
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