回去之后，祝南枝为擅自见了裴知渊付出代价。
一回侯府就对上沈墨莲的满心幽怨。
他冷冷地坐在院中，显然已经等候多时，听到祝南枝回来的动静却无动于衷，头也不回地冷哼一声。
“还知道回来？”
沈墨莲阴阳怪气，“不知道的还以为三皇子府才是你该回的地方。”
祝南枝：“……”
她不说话，沈墨莲更是生气，咬牙切齿地继续嘲讽：“与人在包厢一待就是一下午，你是没看到裴知渊赴约时那张得意的脸。”
他简直是春风得意地去见祝南枝！
自己只能在家等着祝南枝回来，却没想到，祝南枝告别裴知渊后竟然转身又去了店铺，没心没肺的样子，仿佛无事发生。
让他在侯府等了又等。
现在终于见到祝南枝回来，一整天堆积的怨气一下子发泄出。
说话格外刺耳。
祝南枝默默叹了口气。
心知自己理亏，上前好声安抚：“我去见裴知渊是为了我们共同的目的，利用他帮我们给裴临州找麻烦而已，他只是一个工具人。”
“呵。”
沈墨莲不为所动。
继续阴阳怪气：“工具人还笑得那么开心？你许给他什么好处了，他怎么见你跟见到金山银山一样？”
属下汇报，裴知渊收到祝南枝的邀约之后，还特地换了一身风骚的行头！
这是工具人该有的自我认知吗！
“啊……”祝南枝摸了摸鼻尖，心想沈墨莲简直和裴知渊一样莫名其妙。
但的确是自己理亏在先，虽然满腹疑惑，但祝南枝还是无奈地保证：“但是他走的时候是生气着走的啊，我们不欢而散，他可生气了，我什么好处都没给他。”
这倒是真的。
沈墨莲气不顺地点点头。
“不生气了？”祝南枝露出笑容，继续安慰道：“下次我见他的时候一定提前告诉你，或者我们一起去见他。”
“这还差不多。”沈墨莲总算气顺了。
“安安呢？”祝南枝又拿出沈安安来哄沈墨莲：“安安最近如何了，快要到达目的地，对外面习惯吗？”
“一切都好。”沈墨莲没好气地拿出随行人员送来的沈安安的近况。
祝南枝彻底松了一口气：“那就好……”
得到了自己想要的消息，她也不再哄沈墨莲，坐在沈墨莲身边，自顾自给自己倒茶。
“没良心，本侯只是你打听消息的工具？”
“说正事，”祝南枝满不在乎，敷衍地说起自己的正事：“侯爷能不能带我去见见你昨天纸条上的那些人，我觉得这些官员会很有价值。”
在盐税上有贪污的官员可不止江南的本土官员。
就连京城也有不少人牵扯其中。
想办法和这些人搭上线，甚至去他们家中打探消息才是正题。
“你想见他们？”
沈墨莲直接给祝南枝泼冷水：“难。”
他直白道：“就算本侯能去，你一介妾室却不能跟着一道去拜访朝廷重臣，还是死了这份心吧。”
这一点祝南枝倒是理解。
“既然这样的话……”她沉吟道：“那有没有别的办法，比如不去这些人的家中，邀请他们来侯府赴宴呢？”
沈墨莲：“什么由头？”
“我想想最近侯府有什么特殊日子。”
思索半晌后，祝南枝忽然想到前段时间刚刚在老道士那里得知过温锦融的生辰八字，算算时间，温锦融的生辰就在最近了。
她眼前一亮，说：“就说给温锦融庆贺生辰怎么样，到时候邀请朝中官员一起来参加，顺便把那些人全都邀请过来。”
自己就能趁机打探这些人和盐税的消息。
沈墨莲想了想，发现最近府中的确没有除此之外更好的借口。
只能无奈同意，叹了口气起身前往温锦融院中。
离开前，又是幽幽看了祝南枝一眼，用眼神谴责祝南枝没良心，自己也是她的工具人。
对此，祝南枝只当没看到，微笑着送别沈墨莲，给他加油打气，“侯爷一定能说服大夫人的，加油。”
“侯爷说为我举办生辰宴？”
温锦融的第一反应却是拒绝。
她脸色僵硬，狐疑地看了眼沈墨莲，不知道他想做什么：“不可，侯府中还有老夫人这个真正的老寿星，我身为媳妇，若是大操大办将老夫人放在何处，此举太过逾矩。”
更何况……
整个京城谁不知道自己这个尴尬的身份。
府中妾室受宠，自己在侯府就是个摆设，这件事满京城都在议论，温锦融不是不知道哪些人背地里说自己是不下蛋的母鸡。
那也得沈墨莲愿意留宿啊！
她的脸色又青又白，一想到举办宴会也是被人看笑话，就觉得没意思。
始终推脱到：“我不适合大办，若是侯爷有心那就请几个亲朋好友就好，否则会让人说闲话。”
“侯府举办宴会，有什么闲话可说？”
沈墨莲理直气壮：“母亲看重你，此番侯府设宴正是彰显你的身份，说明侯府对你的看重，有助于你在京中的威望。”
让温锦融以后在京中太太们的聚会中能多些脸面。
“且，”沈墨莲忽然轻笑一声，看穿了温锦融的想法，说：“你的妹妹离开多日，这些天你一个人也无趣，难道不想趁机见见从前的姐妹们？”
他状若无意地提起：“以前夫人与那位相府二小姐如此要好，趁此机会还能见上一面叙叙旧。”
沈墨莲提起花映雪，温锦融不得不心动。
她咬了咬唇，想到自己的确急缺一个帮手。
而花映雪的确很好用。
终究还是松口同意了：“那就按侯爷说的办吧，多谢侯爷挂心我的生辰。”
“应该的。”
离开温锦融的院子后，沈墨莲长出一口气，吐出了积郁的不耐烦。
用好处来换温锦融同意举办宴席，其中的交易让沈墨莲烦不胜烦，深感厌倦与疲惫。
但不知怎的，他忽然想起来，自己当初和祝南枝相处时，也是靠的交易。
和祝南枝的交易却不会让人厌烦，他反倒觉得祝南枝十分有趣。
“嗯……我和祝南枝果然是命中注定，”他点点头，心情瞬间好了起来，自顾自说：“只有我和她才是天生一对，裴知渊做梦去吧。”
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