“短半尺”也跟着笑了笑，但不知那人说的是啥意思。

“你带来多少银子？”

“银子？带银子？”“短半尺”摸不着头脑，有些纳闷儿，“俺不是来赌钱的。”

“知道你不是来赌钱的，是来还钱的吧？！”

“还钱？俺没欠你钱呀！”“短半尺”似乎感到情况不妙。

“没欠我钱？”那人露出凶相，“你是没欠我钱，可你的亲戚大獾儿，欠我这里一千块大洋啊！一定是他让你来还银子的吧？！”

“短半尺”感到沾惹上麻烦了，慌张起来，急中生智地说道：“其实我也不是大獾儿的什么亲戚，他也欠俺不少银子，我是来寻找他的人儿，叫他还账的。”

“你说的是真话？”那人把手指头的关节捏得咯咯叭叭直响，“要是骗我……你就别想站着走出这个门儿！”

“俺咋敢骗您？”他又向那人作揖鞠了一躬，“要是骗您俺就是您的孙子！”

那人咧嘴邪乎地笑了起来：“你要是当俺的孙子，过年还得给你压岁钱哩！”

“短半尺”战战兢兢也跟着笑了笑，“俺和您一样急着寻找他哩，都快急出病啦！”

“大獾儿这兔崽子，一定是躲到哪个娘们儿那里啦！”那人稍微和气地拍了拍“短半尺”的肩膀，“你寻到这赖孙儿给我打个招呼，我请客！”

“好！好！寻到他俺一定告诉您！”

“在黑白两道混事儿，要讲点规矩！要不是看在他那个胖舅舅的面子上，我早就废了他！”那人脸上深深的刀痕颤动着。

“短半尺”恨不得一步跨出赌局的门槛，出了门走了十几步，定了定神，擦了擦额头的虚汗，心里叫起苦来……思前想后，懊悔不已，作起难来。

他进到一条偏僻巷子的小酒馆里，小酒馆小得可怜，只有一间房子，两张桌子，除了酒馆的掌柜和“短半尺”没有第三个人。他让掌柜打了三两零酒，要了一盘凉拌牛肉，借酒浇起愁来。

两盅儿酒下肚，他骂起人来。

“这个狗獾儿……”他骂道，“这个王八蛋……”

他又喝了几盅儿，忽然笑了起来，“真是天外有天，人外有人啊！小猴耍了老猴……”接着感叹道：“俺这么精明的人……在葫芦庄谁能耍过俺？竟被这混蛋孩儿给涮了！”

没迟多大会儿，他喝得像是醉了，几下子就把盘子里剩下的牛肉扫荡干净，摇摇晃晃步出了小酒馆。

“哎哎……先生……先生……您还没付酒菜钱哩。”馆子的掌柜站在门口喊道。

“下……下……下次来再……再付吧。”

“您……您是身上没带钱？”

“可……可能带……带的钱不……不够。”

酒馆的掌柜认为他喝迷糊了，紧步追上去，在他的兜里摸了起来。

“哟……”馆子的掌柜在他兜里，摸到几个硬邦邦的银圆。

“呵呵……”“短半尺”尴尬地笑了。

“算啦！算啦！”掌柜无奈地笑着说道，“俺也没那么多零钱找你，就算我请客啦！”

这时在古寨葫芦庄还没人知道榆钱儿这个“好事儿”，“短半尺”想趁早在榆钱儿肚子还没露形儿的时候，说门亲事儿把女儿嫁出去，以免时间长了出丑。

这时他想到了牛壮，他放下老板的架子，急急忙忙托个媒人，收拾好彩礼，做起他曾经愤怒和嘲笑的“倒提亲”来。

牛壮虽然不知道榆钱儿在城里的“好事儿”，更不知道她已经怀孕，但牛壮心里恋着荷花儿，咋还会接受这门亲事儿。

媒人来来往往，磨破嘴皮也没说动牛壮，榆钱儿在家里哭哭啼啼，竟然绝起食来。

“短半尺”无奈就和榆钱儿的母亲劝说起榆钱儿来，劝说榆钱儿放弃牛壮另找别人，可榆钱儿一口咬定非牛壮不嫁。

随着时间的延长，榆钱儿的肚子一天比一天大了起来，“短半尺”着急了看着就要丢人了，他再也想不出避免丢人现眼的办法儿了，就想悄悄用药物为榆钱儿打胎。他找到开药铺的“活菩萨”，拿着银子说明原委，“活菩萨”一口拒绝：“我不做这缺德事！”毫不客气地把银圆撂给他，把他请出门外。

“短半尺”思来想去，想出一条破釜沉舟的妙计，想逼牛壮就范。

他在古寨张扬开来，说是牛壮把榆钱儿的肚子搞大啦，如何如何，若是牛壮不娶榆钱儿，榆钱儿就死在牛壮的家门口。

这一招听着虽然吓人，但是不太灵。牛壮听到了像没听到一样，自己立得直站得正就不怕影子歪。当闺女的荷花儿也听到了这些风言风语，也像没听到一样，他绝对相信牛壮不会做出这种缺德的事儿。

村里的人听到了，都笑了起来。因为大家都知道“短半尺”的为人，人们认为“短半尺”的嘴里没实话。

这一下弄巧成拙，倒把榆钱儿逼得没退路了。

榆钱儿知道了父亲这一嫁祸牛壮的可耻行为，认为很对不起自己爱慕的人儿，也把自己的名声毁了，以后在村里咋还有脸见人？

一天，榆钱儿提着一兜银圆，瞒着父母离家出走了。

后来听说她跟着外乡的一个说书先生，过起了浪迹天涯的生活。

从此，榆钱儿再没有回过古寨葫芦庄。

从此，古寨葫芦庄的人们再也没听说过榆钱儿的消息。

从此，“短半尺”与牛壮结下了不大不小、莫名其妙的怨恨。

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