三个人在大殿角落里交谈，只听申德贤说：“……今年水灾旱灾不停，城外饿死多少人，满城的信众只盼着神佛护佑，超度亡人，怎么可能……”

断尘师太说：“这事本来就不合法度……传统的巡城是什么规矩……别人忘了，老尼可没有忘。”

申德贤说：“不要太拘泥遗风旧俗……再说当年……无论什么法度，总得有个开头……过几年，新的就变成老传统了……不说满城百姓，师太舍得让这些来长秋寺参拜的信徒失望吗？”

断尘师太冷冷地哼了一声：“你以为我是贪图香火供奉的那种人？”

申德贤说：“师太自然超尘脱俗，视金钱为粪土……行会几百个人，拖家带口上千张嘴，都是要吃饭的呀！”

断尘师太似乎不太擅长争论，看向另外那名男子，问道：“曹帮主怎么说？你也是升仙家。”

那人后背朝外，腰间别着一对双短刀，听到断尘师太的问话，扭头望向观音像的方向，不咸不淡地说了一句：“今年已经是第八年了。”

殿中人声喧哗，宝珠听不清楚他们到底在讨论什么，但她眼神极佳，看见那人的侧脸，左眉有一道浅浅的疤痕，宝珠心中狐疑，情不自禁拉住了韦训的手。

韦训察觉不妥，立刻回握住她，问道：“怎么了？”

宝珠指着殿角，皱着眉头说：“这眉上有疤的男子曾经在新中桥上跟我搭讪。我怕是恶人，按照你教我的那样说了，他就走开了。结果后来……”

后来被伪装孕妇的恶人给骗走了。韦训起疑，不知此人跟那群人贩有何干系，回想起她差一点儿就被拐走，心中恨极，冲殿角那三人瞪视过去。

那男子和断尘感到一股无遮无拦的冷冽杀意袭来，这两人均是身负武功，未见敌人身影，身体已经本能做出反应。男子扭身后退，举掌格挡，断尘则从宽大的僧袍中抽出一柄拂尘。唯有申德贤不明所以，惊慌失措地东看西瞧，一脸茫然。

青衣人的冰冷视线穿越人群，利剑般直指殿角，二人知道来者不善。此处人多，不便施展，几人互相递了眼色，从后门绕了出去，来到僻静的后殿院落。他们各自有手下弟子门人，见首领走了，也跟了四五个人过去。

气氛紧张，双方剑拔弩张，众门人不知他们有什么仇怨，对方只是两名少年男女，断尘等老前辈却严阵以待。

申德贤认出宝珠和韦训的相貌。昨日在金波榭偶遇，以为这青衣人是嚣张家奴，今日见众人神色，猜测他来历不凡，连忙满脸堆笑说和：“二位是熟人了，有什么误会可以慢慢分辩，冤家宜解不宜结，何必兵戎相见。鄙人愿意在金波榭摆一桌劝和酒……”

韦训毫不客气打断他：“你闭嘴。”他冲眉角有疤的男子问道：“你昨日在新中桥上跟她说了什么？那对婆媳拐子是你手下的人？”

那男子莫名其妙，提起新中桥，方才回忆起宝珠，言道：“我见她一个小姑娘孤身站在桥上流泪，不像是好兆头，才开口问了问。跟拐子有什么关系？”

申德贤连忙说：“曹帮主是洛清帮的掌门，做的是水上走镖生意，支的是明挂子，一向侠肝义胆，嫉恶如仇，可不干那绑票拐卖的龌龊事。”

韦训冷笑：“车船店脚牙，无罪也该杀。都是道上的老手，不用装善人。你前脚一走，拐子后脚就跟过来了，可不是你先来踩盘子探路的？”

曹泓本是好意关照，却被这青衣人针对质疑，也没了好声气，冷笑道：“怪我多管闲事了，假如这姑娘想不开从桥上投水自尽，尸身泡涨了，还得劳累我们洛清帮的人打捞。你既然在意她，怎么不时时守护在身边？出了事，倒指责起外人了。”

断尘师太一直沉默旁听，察觉出双方有误会，收起了拂尘，双手一摆，高声道：“且住！此处是佛门净地，要较量也得给菩萨几分面子。老尼断尘，乃长秋寺住持，诸位先报个名号，再慢慢分辩。”

断尘师太在中原武林颇有威名，又是寺中首脑，她喝止争斗，从中说和，旁人理应听从。

曹泓不愿在别人的地盘上动手，冷哼一声，自述道：“洛清帮掌门，‘渡河舟’曹泓。”

申德贤说：“昨日已经见过了，申某是巡城行会的行首，断尘师太和曹帮主虽然不是行会成员，但巡城时都会来帮忙。”

韦训的眼神在这三个人脸上滚了一滚，沉默片刻，傲然吐出几个字：“青衫客韦训。”

此言一出，众人脸色突变。

这名号自玉城的一场传奇婚礼后，已传遍中原武林。曹泓的师弟岳老三曾在障车途中敬酒，回来之后称大开眼界，心服口服。据说此人天纵奇才，以弱冠之龄技惊四座，假以时日，必能跟他师父陈师古一样独步天下。

令中原武林人士所忧心的是，这个行事古怪的门派不知为何出关来到了中原。剑南道罗刹鸟在玉城当众声称残阳院有“祸乱天下”之意，被他们的新首领单枪匹马剿灭了整个门派。

曹泓等人既是戒备，又觉得疑惑，沉不住气的手下已经开始摸武器。听说那首领是一名武功绝顶的神秘少女，难道就是他身后这位？倘若这就是传闻中的骑驴娘子，又怎么会被普通人贩拐走？

宝珠纠结良久，终究不好意思当众报出“骑驴娘子”的名号，故意不提。此事因她而起，她便将当时的情况简单叙述了一遍，只略去韦训动手斩草除根。

众人一听，都是惊诧激愤。这种毒计，但凡目标心存一点儿善意，都会被他们埋伏偷袭。断尘师太一脸怒容，率先痛斥：“竟假扮孕妇求助，真是该遭天谴的恶贼！”

曹泓皱眉道：“这样‘接观音’的江湖套路倒是头一回听说，着实恶毒，就是我也得上套。”

申德贤一拍手：“这可不是大水冲了龙王庙，一场误会呀。曹帮主过去询问，既是好意关照，也因为新中桥跨越洛水，算是洛清帮的地盘。后续人贩接触娘子，纯属意外。”

断尘师太跟着道：“帮派争斗有死伤是常有的事，曹泓未曾手软过，那是公开对决。但城中跌入洛河淹死的尸首，向来是他手下的人撑船打捞遗体。有家属认领便送回，无名尸首收殓下葬，是件有功德的义事，江湖人称‘渡河舟’。这样的做派，我不信跟阴险的绑匪有关系。”

韦训疑信参半，一言不发。宝珠听了这些人为曹泓辩白，猜测自己大概是误会了，心中有些惭愧，正想着如何找个台阶下，却见一女一男两个人匆匆来到后院。

为首的是一名青年女子，是昨日金波榭里跳绿腰舞的舞姬。如今卸了浓妆，露出略带疲态的秀丽素颜，跟在她身后的是胡腾儿米法兰，同样穿着素洁。

两人先双手合十向断尘师太行礼，再向曹泓和申德贤道好，神态举止透出些教坊业者的逢迎讨好之意。

断尘自持身份，不愿与他们搭话，申德贤则绽放出猥劣的笑容，道：“这不是姚班主吗？这么早就到了。”

女子微微一笑，眼波流转，柔声道：“班里缺人，绛真昨日忙碌，未能上楼敬酒，今日先来请安，还请申老爷恕罪。”

申德贤朝胡腾儿努了努嘴：“这小子还不肯放弃？过两年长出胡须来，就不能再参选了。”

米法兰说：“只要我虔诚修行，总有一天菩萨会选上我的。”眼神之中满是热切期盼。

姚绛真道：“我们虽为贱籍，但在佛菩萨眼里众生平等，姚家班荣幸成为‘升仙家’，在城中与别的乐舞班子不同，让人高看一眼。阿弟一心向佛，当大姐的自然支持他。”

宝珠心想，原来这胡腾儿想做观音奴。他这般好颜色，穿上锦澜天衣扮成观音，想必是别样的风流潇洒。

姚家班两人的到来打断了刚才的冲突，气氛也没那么紧张了。

韦训向来桀骜，从来不跟江湖人士结交，更不屑与陌生人客套。误会解开，不再多言，径直牵着宝珠的手离去。余人皆想冤家宜解不宜结，此刻虽然己方人多势众，谁知残阳七绝是不是在附近？因此并没出声阻拦。

行至转角处，宝珠回望了一眼，远远看见姚绛真见过寺中重要人物，准备带着米法兰离开。与申德贤擦身而过时，她染着凤仙花汁的指尖在空中划出几道红痕，迅速往他海青大袖里一送，似乎与之捏了捏手，又似乎递了些东西。申德贤脸上浮现出微不可察的笑意。

恩客与舞姬有私情实属寻常，宝珠没有放在心上，转头走开了。

她笑着对韦训说：“虽不参加这观音奴选秀，可我也算是升仙之人了。此时若有闲人打开我的陵墓，看到地宫里空空如也的棺材，一定大惊失色，以为我尸解登仙而去了呢。”

韦训笑道：“当时背着你离开之前，我用墓砖将盗洞堵上了，只要不是官盗大揭顶，谁都看不出破绽。”

他说到此处，心头一动，总觉得有什么不对劲。此时挤散了的杨行简高声呼喊“芳歇”，十三郎则满头是汗，从人群中钻了出来。违和感一闪而过，四个人重新聚在一起，决定先出去找地方就食歇息，到时候再来旁观选拔观音奴。

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