细细回想秦国使者说那番话时的表情语气，不似作伪。

心头定了许多，连忙匍匐在地顿首不已：

“大王，臣愿以身家性命担保此事为真，若成罪人，臣万死莫辞。”

鳖孙大王见姬无害还在不断磕头，皱起眉头：

“姬卿还有什么事要禀报？”

姬无害重重磕了磕响头说道：

“禀大王，这五只石牛沉重无比，我开明国到秦国崇山峻岭无数，并无路途可行，秦国使者的意思，希望我开明国调集民力，在山中开出一条栈道，用于运送石牛前来。”

鳖孙大王皱眉沉思。

要调集民力修筑栈道，治洪修补江堤能投入的力量就会相应减少。

一个是迫在眉睫的救灾，一个是镇压孽龙根治灾患，孰轻孰重，让他难以抉择。

鳖孙大王来回踱步不止。

好半晌之后，猛然站定，斩钉截铁做出决断：

“孤答应了！还有什么要求？”

数千年来水患不止，蜀地君臣子民为了治洪疲于奔命，根源就在于孽龙未伏。

想想后世子子孙孙继续像自己这般朝不保夕，鳖孙大王心头仿佛压了一块巨石，沉甸甸喘不过气来。

一应苦难，就由自己全力承担，为后世开万代太平。

只要有一丝机会，他都不会放弃。

姬无害吞吞吐吐继续说道：

“另外，蜀中每次洪水泛滥，妖兽害人的事件都为之剧增，臣以为，岷江之中的孽龙，和各地妖兽，有所勾结。”

“甚至，孽龙就是这些妖兽的首脑。”

“大动干戈修筑栈道迎接石牛是瞒不住的，臣担心，孽龙会派妖兽阻扰破坏大王修筑栈道。”

“开明国去往秦国的方向本就险峻万分，修筑栈道极为艰难，若是再有妖兽作祟，恐怕劳师动众依然徒劳无功。”

群臣顿时议论纷纷，连连点头。

鳖孙大王眉宇皱起：

“姬卿可有什么法子瞒过孽龙？”

姬无害吞了吞唾沫，头都不敢抬，颤声回道：

“臣倒是有一计，只是有损大王声誉，臣不敢说。”

鳖孙大王怒道：

“孤赦你无罪，说吧！”

姬无害将脸死死贴在地上：

“若是对外宣扬，秦国有五只石牛，可日屙千金，要送予大王。”

“大王贪图其利，故而发动民力修筑栈道迎接石牛。”

“如此一来，就算那孽龙知晓此事，想必也不以为意。”

“只是......”

姬无害的话还没讲完，群臣哗然。

“大王不可啊！若依此计，大王必留下千古骂名！”

“栈道修成之日，秦国必挥军从栈道杀入我开明国，开明国旦夕而灭，大王将以贪利短视之名，被万世耻笑。”

如果说身为蜀地国君，为黎民百姓谋福利是本分之事。

可呕心沥血，也是希望死后能留下美名，被万代景仰。

譬如开明国前一朝的国君杜宇。

为了请鳖灵治水，将王位让出后，心系百姓忧虑而死。

死后化为杜鹃鸟，年年春天依然提醒百姓布谷。

杜鹃啼血的美名流传至今。

姬无害的计策，置大王于何地？

大王若依此计，国除身灭之外，还要名声尽毁，遗臭万年。

又是何苦来哉？

群臣齐齐跪下谏言：

“臣等皆以为姬无害妖言惑众，请大王诛杀此獠！”

姬无害说完话，也是连连磕头，不敢多言。

鳖孙大王仰首向天，目光落在茅草屋顶上。

稀疏阳光，透过茅草缝隙洒落进来，在他脸上勾勒出斑驳光影，如真似幻。

许久之后。

鳖孙大王疲惫地挥挥手，语气却是不容置疑：

“孤许了！”

“能让蜀地百姓过上好日子，就算有千古骂名，孤一力承担就是。”

“孤累了，尔等退下吧。”

姬无害和其他大臣战战兢兢，趴伏着退出殿外。

殿门关上。

殿内陷入黑暗寂静之中。

唯有零星阳光，透过屋顶缝隙，带来些许微光。

鳖孙大王伸出手掌，将这点点微光紧紧握在手中。

半天之后，默然取出一具木盒。

木盒外表已烂得坑坑洼洼，不知收藏了多少年月。

打开木盒，盒子里仅有一根香线。

鳖孙大王来到开国之君鳖灵灵牌前，点燃香线，默默祷告。

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