夏去秋来，丰州战场上传回来第一条捷报。
郭震率军到达丰州后，迅速下命攻打在两国边境的一支北厥军，将敌人打得落花流水，杀敌数千。
萧睿收到捷报很是喜悦，在朝堂上对百官们说：“郭将军为此战开了个好头，挫了北厥的锐气，扬我天启军威，好！”
不管之前有多少人反对跟北厥开战，木已成舟，所有人都盼着这场仗能打赢，于是群臣纷纷附和。
“皇上圣明，天佑天启。”
消息传到后宫，众人也都欣喜，最高兴的当属郭充容。
“太好了，阿耶和阿兄刚到丰州就打了一场胜仗！”郭充容激动得从座位上站起来。
一旁的碧珠笑着接话，“娘娘这下可以放心了，郭将军和大郎君有勇有谋，定能大败敌军凯旋而归。”
郭充容的笑容有些得意，仿佛已经看到了自己的父亲和兄长得胜还朝的盛大场景。
入夜，萧睿来到凤仪宫，薛皇后含笑相迎。
“许久不见皇上如此高兴，丰州首战告捷妾也听说了。”
萧睿到屋里坐下，脸上带着喜色，“这确实是个振奋人心的好消息。”
薛皇后从绘春手里接过茶盏放到萧睿手边。
萧睿看了眼茶盏转头道：“皇后的生辰应该就在这几日了吧。”
“是啊，皇上还记得。”薛皇后眼里露出几分惊喜。
“自然不能忘，皇后打算如何办？”
薛皇后在他对面坐下，“妾向来不注重这个，还跟往年一样，交由鸿胪寺简单操办就好。眼下将士们正在沙场浴血奋战，不过是个生辰而已，实在不宜铺张。”
“皇后体恤边关将士，朕心亦然。不过恰逢捷报传来，朕正有意设宴欢庆，不如就设在皇后生辰那日一同庆贺如何？”萧睿提议。
薛皇后点头应道：“那就听皇上的。”
“皇后既同意，朕明日就让鸿胪寺筹办。”
——
皇后的千秋节，后宫嫔妃都要出席，即便是怀着身孕的姜姝瑶和蒋文茵两人也不例外。
宫宴设在泰和殿，待皇上、皇后和皇太后到来，嫔妃和百官共同起身恭贺。
萧睿朗声道：“今日是皇后的寿宴，又有丰州捷报传来，实乃难得的喜事，众卿开怀畅饮。”
“是，皇上。”
宫宴开始，丝竹声起，舞姬进来献舞。
即将临盆的姜姝瑶对上来的菜品没什么胃口，只吃了几口便放下筷子。
宫宴过半，皇太后先行回寿康宫，薛皇后带着众嫔妃和女眷们去了殿外，让殿内的君臣尽欢。
泰和殿外两侧点着许多精美的宫灯，灯下摆放着各色花卉，尤以菊花居多，其中不乏名品。
“都是沾了皇后娘娘的光，我们才能一下子见到这么多的珍品名花。”有官员女眷道。
“诸位喜欢可以随意看。”薛皇后今夜盛装打扮，站在人群中显得格外雍容华贵。
女眷们随即散开，三三两两灯下赏花，别有一番意趣。
菊花本是宁充仪最喜欢的花，但现在看到菊花她首先想到的就是自己那个没能来到这个世上的孩子，菊花对她而言只剩伤心。
“我们走。”
宁充仪要带着彩鸾和青鸢离开，扭头却看到郭充容正站在一株菊花前，身边都是恭维她的人，她站在中间抬着下巴嘴角带笑。
她怎么还能如此堂而皇之地赏菊，难道她就一点都不为自己做过的事感到愧疚？宁充仪的双脚像是被钉在了原地，下意识地咬着下唇，眼底慢慢有了湿意。
不远处的温贤妃察觉到她的异样，顺着她的视线看到了郭充容，了然一笑，朝她走过去。
“宁妹妹这是又想起伤心事了。”
宁充仪回过神来，忙胡乱擦了擦眼角，抬起头来行礼，“贤妃娘娘……”
“不必多礼，”温贤妃伸手将她扶起来，“你唤我姐姐便是。”
“贤妃姐姐。”宁充仪从善如流地改口。
温贤妃看着郭充容所在之处说：“我知道你心里的苦，郭充容害你没了孩子，还能像没事发生一样跟人在花前谈笑风生，换作是谁都会生恨。”
温贤妃收回目光继续道：“可没办法，她有皇上宠着，犯了那么大的错，也只是降了位份，外加禁足而已。就这样皇上还提前解了她的禁足，不久前又给她升了位份。”
“唉，”温贤妃轻叹，“如今她父兄在战场上打了胜仗，她更是有恃无恐了。宁妹妹看开些吧，不然只会令自己伤心。”
有人能明白她的伤心处，宁充仪的眼泪再也忍不住。
“多谢贤妃姐姐宽慰，我知道我比不得她在皇上心中的分量，也知道自己应该从之前的事里走出来，可我就是控制不住自己往那件事上想。”
“你看看你，怎么还哭起来了，今日是皇后娘娘的生辰，被别人看到了不好，快擦擦。”温贤妃拿出自己的帕子给她。
宁充仪连忙接过来，止住眼泪，看着手中被沾湿的帕子说：“给姐姐弄脏了，我回去让人洗干净再还给姐姐。”
“一条帕子而已，不用洗了。我也是做母亲的，最明白你的心情，那是你的孩子，怎么能说忘就忘？你也不必太勉强自己，顺其自然吧，慢慢都会好的。”温贤妃柔声安慰。
宁充仪点头，“从我刚入宫，贤妃姐姐就时常帮我，我都不知道该如何感谢你了。”
“谢什么，同在宫中，就要相互帮衬。要不是郭充容嫉妒我有大皇子，处处故意跟我作对，我也不会跟她闹到水火不容的地步。我也是没办法，总不能白白受她欺负，我怎样倒是无所谓，可我不能连累大皇子受委屈。”
温贤妃一番话说得情真意切，宁充仪听了，对郭充容的厌恶更深了。
“郭充容实在太过分了，连贤妃姐姐这样好脾气的人都被她逼成这样，就没人能管得了她了？”
“除了皇上她还怕谁？可惜皇上也舍不得对她下狠心。”温贤妃拉着宁充仪的手说，“既然都奈何不了她，我们日后更要守望相助才是。”
宁充仪重重颔首，“贤妃姐姐放心，她若再无故针对你，我定会站在姐姐这边。”
“我也是。”温贤妃笑得别有深意。
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