丞相心里暗自思忖，上次自家女儿在诗词大会出了那档子事，让第一才女的名号旁落，致使以往门庭若市的求亲场面如今变得门可罗雀。
如今太子亲临，定是对自家姝婉有意。从前些时日他就发现太子对姝婉的不同，时常和姝婉待在一起，还送她饰品衣裳。
这太子虽愚笨，毕竟是皇家血脉，潜力无穷，若能攀上这门亲事，往后自家在朝堂上还不是稳如泰山。
想到此处，丞相那原本因女儿名声受损而阴霾密布的脸，瞬间堆满了笑意。
不多时，丞相整了整衣衫，迈着沉稳的步伐走进会客厅。
他的目光先是扫过洛少辰那略显疲惫却仍不失尊贵的面容，而后便落在了其身后一众婢女身上，眼中的疑惑与探究一闪而过：“太子这是？”
洛少辰脸上挂起一抹恰到好处的笑容，起身拱手，礼数周全：“丞相，此次前来，实是为了皇家狩猎之事。前些时日筹备狩猎，丞相您帮了我诸多忙，这些薄礼，聊表我对丞相的感激之情。”
言罢，潇洒地挥了挥手。
十几个婢女训练有素，立刻一字排开，整齐划一地将手中礼盒打开。
刹那间，满室生辉，盒中的奇珍异宝琳琅满目。
有温润通透的玉佩，那玉佩上雕琢的龙凤栩栩如生，似要破壁而出。
有精致细腻的瓷瓶，釉色均匀，在光线下泛着神秘幽光。
还有成色上佳的绫罗绸缎，触手柔软，绣工精美绝伦，一针一线皆彰显着皇家气度。
丞相看得眼睛都直了，那贪婪之色险些就要溢出眼眶，但多年官场沉浮让他瞬间收敛，嘴上说着无比客气的话：“哎呀，太子这可就见外了，帮助太子那是臣分内之事，怎敢收如此重礼。”
洛少辰心里却在暗暗叫苦，这些可都是他历年生辰积攒下来的宝贝，平日里爱不释手，擦拭保养从不曾懈怠，如今为了沈姝洁，却不得不割爱。
他咬咬牙，脸上笑意不减：“丞相莫要推辞，往后朝堂之上、诸多事务，还得仰仗丞相您多多帮扶，这点心意，您若是不收，可就是不给我面子了。”
丞相心中暗忖，这洛少辰往日里对朝堂诸事仿若置身事外，一副闲散太子做派。
如今这般又是送礼又是言辞恳切提及往后仰仗，难不成是开窍了，开始暗中谋划拉拢权臣，为日后登基铺路？
这般想着，愈发觉得不能错失这大好时机，定要将女儿与太子的亲事促成。
见沈姝婉还未现身，他热情地挽留道：“太子殿下，瞧这都快到晌午了，不如就留在府上用个午膳？府里厨子新学了几道拿手好菜，正好请殿下品鉴品鉴。”
洛少辰闻言，心中一喜，正愁找不到借口拖延时间呢，当下也不推辞，爽快应下：“那便恭敬不如从命了，劳烦丞相费心。”
说话间，目光却似有若无地飘向远处，那方向，正是沈姝婉的闺房所在。
丞相见此心中大喜，太子这是盼着婉儿的身影呢。
准确来说，洛少辰眼神所看之处是沈姝婉闺房后侧那不起眼的柴房。
丞相见状，心领神会，捋了捋胡须，满脸堆笑：“殿下这边请，后花园景色正佳，花开得热闹，咱们就在那廊亭中用膳，既赏了花又惬意。”
言下之意，自是想让洛少辰与沈姝婉能有独处机会，增进感情。
洛少辰微微颔首，随着丞相向后花园走去。
此时，小九趁着众人不注意，捂着肚子，眉头紧皱，脸上一副痛苦不堪的模样，小声嘟囔着：“哎哟，奴婢这肚子突然疼得厉害，怕是吃坏了东西，得去寻个茅房。”
说罢，便猫着腰，灵活地挤出人群，朝着既定目标——沈姝洁所在的柴房快步而去。
洛少辰的心此刻高高悬起，每走一步都仿若踩在刀尖上，频频回望小九离去的方向，暗自祈祷一切顺利。
他口中却还得与丞相寒暄着园中的花卉草木，心思却全然不在这上头，满心满眼都是柴房那边未知的状况，生怕小九一个不慎，全盘皆输。
一进后花园，馥郁花香扑面而来，五彩斑斓的花朵竞相绽放，争奇斗艳。
丞相引着洛少辰在廊亭中落座，亭中石桌早已摆满了精致茶点与茶具，茶香袅袅升腾。
“殿下稍坐，老夫突然想起还有一事未处理，便由婉儿陪殿下用膳吧。”
丞相满脸堆笑，告了声罪，转身匆匆离去。
洛少辰端起茶杯，轻抿一口，茶入口却全然不知滋味，目光始终锁定柴房方向。
此刻柴房那边，小九正小心翼翼地靠近。
柴房破旧不堪，门扉摇摇欲坠，周围杂草丛生。
小九蹑手蹑脚地挪到门边，透过门缝朝里窥探。
只见昏暗的柴房内，沈姝洁蜷缩在角落里，衣衫褴褛，发丝凌乱地遮住面庞，身形瘦弱得仿若一阵风就能吹倒。
小九轻叩柴门，压低声音唤道：“沈小姐，沈小姐，太子殿下看了您夹在书中的纸张，得知沈小姐的处境，便派我来救您。”
沈姝洁原本低垂的头猛地抬起，眼中满是惊愕与不敢置信，她拖着虚弱的身子，艰难地爬到门边：“太子让你救我出去？”
沈姝洁声音沙哑干涩，仿若砂纸摩擦。
“是的，沈小姐，您莫怕。”
小九边说边使劲推门，那腐朽的门却纹丝不动，似在故意刁难。
“这门……从外边上了锁，我出不去。”
沈姝洁带着哭腔说道，上次太子侍卫送书，离开的身影模模糊糊被沈姝婉瞧见，便被沈姝婉扣上私会外男的罪名。
不但不给她饭吃，还让人把她锁在柴房里，美其名曰是保护大小姐不被贼人污了清白。
小九心急如焚，四下张望一番，见四下无人，当下也顾不得许多，抬腿便揣向门锁。
“哐当”一声，门锁应声而碎。
小九赶忙推开房门，扶起沈姝洁：“她们太可恶了，竟然将您锁在房内！”
“沈小姐，您先听我说。太子此时正在丞相府后花园，太子此番带了十几个婢女掩人耳目，目的就是带您出去。”
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