听到马周来了，常何也有些惊喜，宾王是个念旧的人啊，也主动出来迎接。

马周将贞观酒、贞观茶、雪花糖、味精盒摆在桌上开口道：“马周能有今日，忘不了敬止兄的提携，今日特意前来拜访，另有一事相求。”

常何看着桌上的礼品，嘴都笑得合不拢了，发达思恩厚，处事皆妥周，不愧是马周马宾王。

二人宾主落座，马周现在已经很不习惯跪坐了，开口道：“敬止兄，庄上的新式桌椅已制作出一批了，长安城中即将开售，长久跪坐恐对敬止兄的腿疾不利，我已安排人晚些给敬止兄送过来一套。”

常何让下人换茶上来，连连感叹道：“宾王，想当初，你我不过初逢，哪能想到如今这般情分。

你有如此才华，却不嫌弃我一介武夫，还为我出谋划策，常何不曾忘怀。”说罢，眼中竟有几分湿润。

马周赶忙摆手，微笑道：“敬止兄言重了，若无敬止兄当日收留，我马周不知流落何处，又怎会有今日。

兄长对我有知遇之恩，这些许小事，何足挂齿。况且，这新式桌椅也是为了方便更多人，兄台腿有旧疾，更应享用。”

常何点点头，拍了一下大腿：“宾王啊，你这脑子真是好使。这新式桌椅一旦在长安城中开售，必定会引起轰动。

那些达官贵人，哪个不是在宴饮聚会时长时间跪坐，苦不堪言。你这桌椅，不仅舒适，而且美观大方，定会大受欢迎。”

马周笑道：“非我之功，全是公子之能啊，马周只是代其管理，也是感慨良多。今日马周前来还有一事相求，还望敬止兄莫要推辞。”

常何眉头一挑，放下手中茶盏，正色道：“宾王但说无妨，只要我能做到，绝不推脱。”

马周微微欠身，说道：“我刚至长安之时，得王氏不嫌，于潦倒之际施以援手，供我食宿，此等恩情，马周没齿难忘。

我欲求娶王氏，但出身贫寒，在这长安城中并无根基，不知礼数，唯恐唐突，故想劳烦敬止兄代为出面，向王氏家人求亲。”

常何眼前一亮，开口道：“宾王，为兄有一言要与你说说，当初你能来我府中，还多亏了那王氏呢。”

马周一愣道：“是何缘由？”

“家中仆人曾去王氏店中买饼，王氏向其不断夸赞宾王的才学，回来后仆人与我说起此事，我这才动了爱才之心将宾王召至府中，

此事，我未曾对宾王说起过，现在想来还真是，哈哈哈。看来那王氏对宾王也是另眼相看，此事看来是件两全其美之事。

且袁天师曾经在店中见过王氏一眼，赞其福相。这缘分兜兜转转，竟似有天定。”常何说完，端起茶杯轻抿一口，眼中满是笑意。

马周没想到中间还有这样的插曲，也是欣喜不已，二人商定，又叙聊一阵，马周告辞离去。

常何吩咐府中下人准备些合适的礼品，准备明日亲自去做个月老，帮助自己的兄弟。

出了常府，马周鬼使神差地走向坊中的王氏蒸饼店，躲在拐角向店中偷偷张望，见王氏站在柜台前整理着食品，不知怎地，脚像灌了铅般挪不动步，始终不敢走出去。

王氏挥袖擦了擦额头的汗，一抬头发现了拐角处的马周，登时心中一喜，

又立马冲着马周的方向啐了一口，声音不大不小道：“这世上的男人全都是狼心狗肺之徒，老娘就当是被鬼蒙了眼，收留了个没良心的，

如今有了好去处，连个照面都不打，当真是贵人多忘事！”王氏越说越气，胸脯起伏不定。

声音传进马周的耳朵，顿时羞愧难当，硬着头皮从拐角处走了出来。

来到店门口，低着头，像个做错事的孩子，半晌才憋出一句话：“王娘子，是我对不住你。”

王氏冷哼一声：“哟，这不是马贵人嘛，您还能来我这小店，真是稀客啊！我还以为您早就忘了我这小地方，也忘了我这收留过您的寡妇呢。”

马周抬起头，看着王氏，眼中满是愧疚：“王娘子，我怎会忘记你的恩情。这些日子，我在县子府忙碌，可心里一直惦记着你。

只是……只是我不知如何面对你，毕竟我当初落魄，如今稍有起色，怕你觉得我……”

“觉得你什么？觉得你飞黄腾达就不认识我了？哼！”王氏打断他的话，眼眶却微微泛红。

马周走上前几步：“王娘子，你别生气。我今日来，一是想看看你，二是想和你说……说我心里一直有你。

在我最穷困的时候，是你收留我，照顾我，这份恩情我铭记于心。

我……我想娶你为妻，让我用一生来报答你。”说完，紧张地看着王氏，手心里满是汗水。

王氏愣住了，她没想到马周会突然说出这样的话，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝羞涩和感动。

“你……你说的可是真心话？你如今是县子府上的红人，前程似锦，而我只是个卖蒸饼的寡妇，你不怕别人笑话？”

马周坚定道：“我不怕。在我眼中，你善良、勤劳，是这世间最好的女子。别人的眼光我不在乎，我只知道，没有你，就没有现在的我。

我要明媒正娶你到桃源庄，那里有我的新家，是个世外桃源一般的地方。”

王氏眼中闪着泪花，嘴角却泛起微笑：“你这呆子，今日才来和我说这些。

我在此等了你许久，都快死心了。既然你开了口，我也不要什么三书六礼，我是个寡妇，也不挑剔这些。

但若是你日后负了我，我可不会轻饶了你，老娘的脾气你是知道的，否则在这长安我也支棱不开。”

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