六月里，尽管婉兮大腹便便，可皇帝还是带着婉兮一起挪到了圆明园。园子里水气轻盈，山色水影又秀丽，终是比关在紫禁城里更叫人舒坦。

内务府已经派人来与婉兮商定玉叶出宫的日子，内务府也好备下女子满了年限出宫的赏赐银子和物品。

婉兮本想叫玉叶这个六月便走，玉叶跪在殿门外哭求了一整晚，哀求想要等到婉兮分娩，之后最后伺候小主子满月再走。

“主子……好歹主仆一场，奴才从小就跟随在主子身边儿，主子怎么能不叫奴才伺候主子临盆之后再走……若这样就走了，奴才一辈子都得后悔。奴才求主子再容奴才两个月吧。待得小主子满月，奴才再不为难主子。”

都是从小看着长大的孩子，杨氏也不忍心，也替玉叶求情。

“总归算算日子，你临盆的日子当是在七月。便是等孩子满月，也只是八月间。便是距离此时，也唯有两个月罢了。便是再急，也好歹容得她这一回。否则她这么出宫去，真是要难受死。”

玉蕤也悄声替玉叶说情，“……总归毛团儿也已经先出宫去了，主子倒也不必再担心就是。况且主子都到了这会子，还有谁敢到皇上面前去嚼舌根子的话，也得试试她们还有没有这个胆量！”

婉兮也终是狠不下心来，还是点了头。

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接下来的日子，玉叶一边更加小心伺候婉兮，静候小主子的出世；一边也在收拾着自己的东西，悄然憧憬着出宫之后的日子……那时候终于不用担心，不能与毛团儿相见了。

那时候他们两个一起陪伴着李谙达，夕阳斜下之时，看花开满山满谷，便也如平凡的一家三口一般。

这辈子能若此，倒也已是知足了。

这样想来，她的心情便也豁然开朗。无论宫里的主子，多年心愿得偿；还是宫外的日子，都叫人满怀希望，她便没有什么忧心的事儿了。

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六月里，前朝倒是传来一个消息：巴林郡王的承袭，皇帝选了原巴林郡王琳沁的次子巴图，却跳过了琳沁的长子、和硕额驸德勒克去。

对此，后宫诸人都有些意外。

颖嫔是出身蒙古八旗，又同是出自巴林氏，对此事的反应就要更强烈些，“德勒克是和硕和婉公主的额驸。虽说和婉公主不是皇上所出的公主，可那也是和亲王弘昼的女儿；是被皇上从小养育在宫里，当成亲生女儿一样看待，甚至还曾被序齿为四公主的啊。”

“按说，凡是尚了公主的，便是庶出的，都是有可能承袭藩王爵位的。便比如三额驸，还不是因为尚了和敬公主，一个庶出的儿子都曾承袭了达尔罕亲王啊！怎么和婉公主的额驸，本来就是长子，皇上怎么不选他，反倒选了次子巴图呢？”

因从前查官女子凝芸自缢的案子，婉兮曾与宁寿宫有过那么一段旧缘，因此说起和婉公主的额驸来，心思不由得悄然那么一转。

婉嫔事不关己，倒是淡淡一笑，“或许这个德勒克就如皇上谕旨中所说，‘才具平常’，‘不谙蒙古事务’的缘故，才没叫承袭郡王吧。”

“况且额驸德勒克为和硕额驸，便为公衔。皇上此番也实授公爵了。”

颖嫔还是皱眉，“公爵，终究没有郡王高。况且巴林郡王乃为藩王，在自己领地的权力要比一个朝中的公爵大得多！”

婉兮便笑了，轻拍拍颖嫔的手，“好好，将来等高娃妹妹你诞下公主，一定要皇上指婚给外藩王爷，咱们不稀罕朝中的公爵~”

颖嫔这才面颊一红，“……姐姐又笑话我！皇上他，早把我忘了几百年了。”

语琴已是三十三了，便是年轻的时候还与婉兮计较过皇上的轻忽，可是到了这个年岁倒也早看淡了、看懂了。这便淡淡一笑，“高娃你又说傻话了。皇上哪儿忘了你了？进封、赏赐、为一宫之主，这些连忻嫔都没有的，你哪儿一样被落下了？”

婉嫔便含笑拉住语琴的手，眨眨眼，“庆嫔这两年瞧着，倒是与我自己个儿越发相像了。”

语琴叹一口气，“如今到了这个年纪，再看不懂啊，就是自己傻了~”

语琴说着话儿，目光朝婉兮促狭一转。

婉兮便笑了，挺着大肚子特地起身，至语琴身边儿挨着肩膀地坐下，“……都是我小心眼儿，亏我还曾经以为陆姐姐会怪罪我瞒着呢遇喜的事儿呢。”

语琴便煞有介事地掐了婉兮脸蛋儿一下。看着表情是凶神恶煞一般，可是落在手上却是轻如微风。

“我自是生你的气了。这样大的喜事儿，你怎可瞒着我去？你怎不明白，我是自知我在这宫里是个什么命运了，我是不可能再得皇恩，再有皇上的孩子……我便自然都指望着你呢。你遇喜，我自然也欢喜得跟我自己有了孩子是一样的！”

婉嫔含笑望住婉兮，婉兮忙扯住语琴的手，“……小妹知错了。小妹就是知道姐妹们知道信儿之后，必定欢喜得跟自己有了孩子一样的。这才担心姐妹们面上绷不住了喜色，这才有叫外人看破了之虞。“

“终究还是小妹这些年头一回得了孩子，也不知道该如何护得住，这才情急之下想了这样的主意去，倒叫姐妹们都伤心了……待得孩儿下地，小妹一定叫孩儿替小妹给姐妹们赔罪！”

语琴这便也笑了，上前扶着婉兮又稳稳地坐下，“这会子啊，对我来说，这天下最大的人物可不是皇上，是你啊。便是我平素还与你计较什么，耍耍小脾气之类，那这会子也得跟奉着观世音菩萨似的搭个板儿先把个供起来才行。”

“便是什么啊，这会子便都被你这个肚子给化解去了！”

婉兮这才笑了，左右手分别拉住婉嫔、语琴，目光含笑凝视住颖嫔，“……便如我与陈姐姐说过的一样，这话我还自是与姐妹们再说一回：咱们姐妹都是进宫多年，向无所出。既然今儿我得了这个孩子去，那这个孩子便不是我一个人的。等孩子下生，我便必定叫孩子一体尊敬姐妹们，必须都要当成我一样才行！”

几个人便都笑了，“……我们也自然都视若己出。”

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三人陪着婉兮说了不短时辰的话，怕婉兮累了，这便由婉嫔为首，说着要告辞去。见语琴似乎还有话要与婉兮说，不着急先回去，婉嫔便与颖嫔先走一步。

竹萿楼里安静下来，语琴捉着婉兮的手，抬眸凝视她。

天然图画里，有楼阁数座。其中竹萿楼与南边的朗吟阁都是临后湖而建，登楼又可见西山风景，这会子天热，婉兮倒喜欢在这此两处停留。只是因为朗吟阁原为康熙爷赐给雍正爷的书房，婉兮为表对先帝的敬重，平日燕居倒是更多在竹萿楼里。

竹萿楼又名“桃花春一溪”，更为轻红烂漫、软香流溢之所，叫婉兮更能自在些。

天然图画北边又有莲塘“竹深荷静”、竹林“静知春事佳”；东边楼阁也为对视的两座：五福堂与湛静斋。

整个院落幽静淡雅，乃为此时圆明园中观景最好的所在。这样的所在，皇帝赐给婉兮住，这会子婉兮怀着孩子，这里自然又是最佳的养胎之处。

环望此处，语琴又是思绪万千。其他随驾的嫔妃，包括皇后、纯贵妃她们都挤在一处，住在“天地一家春”呢，哪儿有婉兮这独占最好的景致、且小岛独住的殊宠来？

看着这小岛、这院子，她的心里便也越加清明起来。

“……你不知道，你得了孩子，我真是一想想都要掉眼泪。这十五年来你在宫里是怎么一步一步走过来的，我是知道得最清楚的。说句真心话，若没有皇上这么一力护着，这么一力相信你迟早会有孩子，那你跟我们怕是一样的。”

婉兮点头，“小妹明白，小妹更是惜福。”

语琴轻叹一声，“从前年轻，未必没起过与你争宠的心，当年便叫孝贤皇后给利用去了……总归是因为我好歹是承宠过的。那些年在木兰行围时，抚琴献艺，倒也担了几年‘宠妃’的名声去。那时候心下总还有些放不下，可是这些年过来，回头再看，倒只觉自己可笑了。”

语琴攥住婉兮的手，“也是从孝贤皇后奉安礼之后，我才知道妃园寝原来也有安葬的规矩——若没承宠过的，怕是连安葬进妃园寝的资格都没有；就更别提能进封嫔妃以上的位分了。”

“我从前想不明白啊，总觉得皇上既然宠幸过我，那多少应该是喜欢我的吧？又怎么会将我冷落这么多年？倒是这会子才忽然明白了……皇上是给我生而进封的资格，以及死后安葬进妃园寝的资格去吧。”

语琴说着也还是忍不住垂首哽咽。

“终究你我生前这样互为依仗，皇上便也希望我能一直都陪着你，是不是？”

婉兮的心又是充满了酸楚，只能勉力宽慰，“姐姐想太多了，皇上一定是因为喜欢姐姐才施恩……”

语琴却是含笑点头，“傻婉兮，这会子了你还替我宽心。皇上这些年是如何对我，我怎么还能看不明白？”

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语琴也去了，婉兮独自坐在窗下，思忖良久。

玉蕤悄然端了碗莲叶羹来，伺候婉兮用。

婉兮闻着是那莲花的清香，却也小心，低声问了嘴，“哪儿来的？”

莲花莲子莲叶虽都是解暑的佳品，只是即将临盆的妇人还是多小心些为妙。

玉蕤便笑了，轻声道，“是主子将莲塘包出去了，每年那些莲户都自请孝敬给主子的啊~~这会子知道主子身子沉了，他们不敢来惊动，这才悄悄儿地送进来，没直接见主子。”

婉兮点点头，“……他们的心是好的，只是这会子我不宜吃这些凉的。”

玉蕤便笑了，“主子被唬了！其实刚刚儿奴才也被唬住了，也没想接来着。后来才知道，原来这些莲叶羹只是看着像莲叶、莲子的形状，实则都是面做的！”

“只不过是在和面的时候儿，加了一点子莲叶汁儿，权借那么一点子清甜之味罢了。”

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