七月初一日，皇帝派和亲王弘昼，献祭于太庙，祭祀大清列祖列宗。
这一日，皇帝也收到了西北确实的禀报：大小和卓兄弟逃往巴达克山方向，朝痕都斯坦（印度北部）而去。皇帝并未因喀什噶尔、叶尔羌两城已经克复，便就此以为大胜，而是下旨给兆惠、富德，“逆贼兄弟未擒，难云竣事”，命其二人“穷追务获”。
七月初二日，皇帝又到畅春园给皇太后请安。
母子见面儿，皇帝请安罢，先问皇太后为秋狝木兰可预备好了，还有什么旁的，是需要他这个当儿子的再从旁预备的。
皇太后含笑道，“又不是第一回出门儿了。这几年，咱们每年都秋狝木兰，早就是轻车熟路。况且热河行宫里物件儿都齐全，便是不从京里带，也都足用。”
“再说热河也不远，便是格外需要什么，到时候儿叫人回来取，倒也是了。”
皇帝含笑点头，“额涅说的是。”
皇帝问完了安，却坐着没走，一时也没说话。
皇太后便微微眯了眯眼，“……你今儿来问我的安，可还是要问我的意思？皇帝，我明白你的心思，你既给瑞常在封了位分、赐了封号，你便还记挂着要给令妃晋位。”
皇太后顿了顿，“……只可惜，咱们大清后宫，没有这样儿的先例！”
皇帝眸光微微一闪，“没有先例的，也不只是她这一宗。前头纯贵妃、嘉贵妃晋位为贵妃，咱们大清后宫里，这也是并无先例。”
皇太后轻笑一声儿，“她们两个，又如何是令妃可比？且不说她们两个本是你潜龙邸里的老人儿，都是先帝亲自挑选进宫，放在你身边儿的。便因为先帝，她们的身份便也尊贵了些。”
“况且她们两个晋位贵妃的时候儿，每个都已经给你诞育了两个皇子去！令妃如今不过一个永璐，凭着这一个皇子，封到妃位，已是够了。”
“更何况，纯贵妃虽然是汉女，却是两江巡抚的重孙女儿，是汉家重臣；淑嘉则是高丽佐领，是包衣佐领下，都是正身的旗人，妾他祖上是投奔归顺太宗皇帝而来，又岂是令妃这样儿的辛者库汉姓人，且祖宗犯了‘逃人令’，而因罪被没入管领下来的能相比的？”
皇太后眯眼凝视着皇帝，“我大清，没有妃位以上的辛者库人，尤其是汉姓人！康熙爷时的良妃如何得宠，又是满洲世家的女儿，又如何，还不是一辈子凭皇子胤禩，只在妃位罢了？”
“你再孝顺，定太妃九十二岁高寿，寿数为后宫最高，又是你十二叔允祹之母，你不是也依旧没有追封她为贵妃，让她在妃位终老去？”
“这些规矩，你皇祖没有破；你便是个孝顺的孩子，为了定太妃都没有破，今日又如何能为令妃破？”
皇帝没恼，只抬眸静静凝视皇太后，“额涅上回答应了儿子，说会思量此事；原来思量的结果，依旧还是不肯点头么？”
皇太后轻哼一声儿，“除非你想越过我这个老太婆，不用那册封的诏书上，再有我这个皇太后的印宝去，不必再说什么‘奉皇太后懿旨’……那你就晋她的位分吧！”
皇帝长眸轻眯。
“额涅，要儿子怎么做，您老才肯点这个头？”
皇太后也眯起眼来回望住儿子，“……为娘老了，距离那到地下见列祖列宗的日子，越发近了。我总得给自己存着一份儿颜面，到时候才敢见过列祖列宗去。我怎么能叫你的后宫里，出了个辛者库汉姓女的贵妃去！”
皇太后轻轻一顿，“皇帝，昨日享太庙，你没有亲自回去行礼，而是叫弘昼代你行礼……那是不是说，你自己也不敢面对列祖列宗去？”
“皇帝啊，若说宠爱，你对那令妃做到今日地步，已然足够了！你想宠一个妃子，只要不坏了祖宗规矩去，为娘都由得你去。可是，若你非要一再将祖宗规矩不当回事，那你还如何敢进那太庙了？”
皇帝终是坐不住，砰然站起。
皇太后却垂下了眼帘去，不再看向皇帝，只是拿过自己的烟袋来。
“为娘知道你心下对令妃有所亏欠。那也好办，你多赏赐给她些金银绸缎就也是了。”
“我心下也是觉着她可怜见儿的，你放心，就算你不赏，我也自会在她临盆之日，从我自己的份例里，多挑出来的好的，赏给她就是了。”
“想来令妃也是个懂事的，能得了这些赏赐，便该明白咱们的心意。”
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皇帝怒气冲冲出了畅春园。
高云从一路跟着，心下也跟着一起提着。
待得出了畅春园，见皇帝的面色平和了些，高云从趴地下连连磕响头，说“奴才该死。”
皇帝哼一声儿，“你这又是怕什么死呢？”
高云从快要哭了，“若是皇太后老主子总不答应皇上晋令主子的位分，那奴才私传的那口谕……岂不成了矫诏？那奴才必定死无葬身之地了！”
皇上给令主子的贵妃冠服、金册、金宝都预备一半儿了。若做完了却没用上，到时候工部、礼部各边追究起来，那还不都安他头上去了？
皇帝盯着高云从，啐了一声儿，却是笑了，“瞅你熊样儿！”
高云从磕头落泪，“奴才，奴才脖子上头，实在就这么一个脑袋啊~~”
皇帝站直了身，立在七月炽烈的阳光下，眸光比太阳更加炽烈。
“你又怕什么！总之，朕已是叫他们预备了。朕吩咐你之时，自是已经铁定了这颗心。便是谁拦着，也不能更改了！”
皇帝这一刻，还是有些想念老李玉、小毛团儿。高云从虽说与他的情分，怎么比不上那伺候他长大的李玉，也比不上从小在他身边儿的毛团儿……但终究他自己机灵伶俐，况还是毛团儿引荐进来的人。皇帝这几年相处下来，有些话倒也肯与高云从说说了。
“朕是孝敬皇额娘，想做这天下第一的孝子，想叫皇额娘成为这世上最福寿双全的老母亲去。故此朕于后宫之事，凡事必先禀明皇额娘，所有册封，都要奉皇太后懿旨；”
“可是若这一番，在你令主子的事儿上，皇额娘怎么都不肯点这个头，那朕便什么都不顾了！”
“朕，已是五十岁的天子；便是儿子孝顺娘，到了这个年岁，也不必事事都低头了；况且这是干系到你令主子的事儿去！若这回再忍让了，你令主子就当真会一辈子都留在妃位上……朕绝不叫这样的事儿发生！”
皇帝深吸一口气，回眸瞟向高云从。
“朕是不想与皇额娘当面争吵，这些年都极少与皇太后当面红脸。可是这回为了你令主子……朕不在乎到时候当面大吵一场！”
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这晚皇帝来到“天然图画”，便是怎么竭力隐藏，可是还是被婉兮从他眼角眉梢之间，察觉了一丝不豫之色。
婉兮却没说破，只是将头倚在皇帝肩上，小女孩儿一般柔声撒娇道，“……爷是因为要秋狝去了，舍不得奴才和孩子们，是不是？”
皇帝这才轻哼一声儿。
虽说是哼，那声息却已是柔软了下来。
“怎么偏说爷想你们，你们就不想爷了不成？”
婉兮轻笑，“……不如奴才叫玉蕤跟去吧？”
皇帝这便恼了，伸脚轻踹了婉兮脚踝一记，站起身儿来，故意背过身儿去，“行啊，叫她这就归置，到时候儿一起走！”
婉兮叹了口气，起身两手掐着后腰，缓缓走到皇帝身后，伸手抱住皇帝的手臂。
“爷，别担心……闰六月十一，爷已经给我宫里派了守月姥姥和守月大夫；皇上又恩旨，待得秋狝起銮之后，我娘便可提前进宫来伺候。奴才身边儿这么多人呢，便是爷不在宫里，也不打紧。”
皇帝这才回身，垂眸凝视着她。
“……算算你临盆的日子，应当在十月初。爷定会在九月就争取赶回来。”
婉兮含笑点头，“不过爷也别急。今年是什么年头呢？爷要在热河召见西北格鲁特各部台吉、宰桑，还有回部各城的伯克们呢。这些人多是第一次觐见，总需要爷多款待些，才能叫他们对爷和朝廷坚定归顺之心。”
“爷的日程只该长，不该短，爷万万别因为奴才，就急着往回赶。终究奴才临盆，这都已是第四回了，早已是轻车熟路；而人家西北那些厄鲁特、回部的王公们来热河觐见，却是第一次，更是千里迢迢而来。”
皇帝轻哼一声儿，“你便别管了，总归爷心下有数儿。你啊，就安安心心留在宫里，将最后这几个月给爷稳稳当当地过了才好。”
婉兮妙眸轻转，“……爷怎么光说奴才呀，也该去多贵人宫里，磕打磕打她去！要临盆，总要多出来溜溜弯儿才好生养，可是奴才却有日子没见她出来走动了。”
皇帝皱了皱鼻子，伸手刮了婉兮鼻尖儿一下。
“还说自己跟她闹意气呢？这不还是关心她的动静了么？”
婉兮摇头，“爷，她是厄鲁特蒙古的格格，更是博尔济吉特氏的后裔，爷这回好歹在热河还要见人家的母家、亲族去。”
“况且她跟兰贵人、鄂常在一起住着，宫里又不能像奴才这边儿一样清静。故此奴才想，爷还是当真多问一声儿多贵人那边儿吧。”
有些话婉兮不宜直说，可是她心下此时除了要担心那心高气盛的兰贵人之外，又因为鄂常在这回突然的跳出来生事，而又多添了一层担心去。
终究多贵人进宫晚，身边儿的奴才还都没用熟了去，这样儿与那两位不安稳的人一起住着，总归叫人有些揪着心。
不管怎样，新生柔弱。
皇帝点头，“……只是皇后要随皇太后一同秋狝而去，纯贵妃身子又有些绵弱，你则临盆在即。我这心下，倒一时都没个能放下心的人去。”
婉兮也是暗暗叹息。
原本颖嫔是最好的人选，颖嫔与多贵人同为蒙古格格，又是婉兮能放心的人。只是……颖嫔是注定要随皇上一同秋狝去的。
皇帝皱眉想了想，“你别担心了，我另外想法子就是。”
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