婉兮兴冲冲随那拉氏一起去圆明园大宫门外迎候圣驾。

皇帝自是照旧与皇后那拉氏说得最多，言语里殷殷的都是问着忻妃的事儿。

此时当着这样多人，婉兮不便细问皇上可曾见了毛团儿去，以及两人见面之中的种种。她依旧还是如常，面上清淡，只与皇上说请安的话便罢。

她等着皇上得了闲儿，两人单独相处的时候儿的。

婉兮能耐得住性子，可是她却也不知是不是自己多心，总觉皇上从下马开始，目光便有些闪烁，仿佛刻意在躲避与她视线相接。

婉兮不由得垂首，忍不住微微蹙了蹙眉。

若说这阵子皇上刻意在人前与她冷落些，她自是明白内里的情由；可是皇上这会子这样目光的闪躲，不知怎地，叫她心下颇有些不安了去。

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那边厢那拉氏见了皇帝，这便耐不住地喋喋不休。

“皇上下旨给忻妃新添的守月姥姥武氏，从二月初三进了忻妃的寝宫，到今日已是足了半个月去了。便是皇上刚起銮之时，那武氏因到忻妃位下伺候的日子短，还不敢说摸准了忻妃的胎动去；那今日，已是满了半月，以两位守月姥姥的经验，自然能探得清楚忻妃的胎去了。”

“妾身也自皇上起銮之日起，每日早晚两遍亲自听孙氏和武氏两人的回话。时至今日，依着两位守月姥姥的经验，再加上妾身自己的经历去，妾身已是能与皇上禀报——忻妃的胎……”

皇帝却没叫那拉氏说下去，一把攥住了那拉氏的手腕，沉声喝止，“皇后！有什么话，咱们回去再说不迟。”

那拉氏被哽住，热不住伸了伸脖颈。

她环顾周遭，目光自是撞上一双双刺探的眼。显见得，方才她的话，已是引起了周遭的注意。

不过这会子皇上的拦阻，她倒是也能体谅。终究这宫门外还有这么些外人呢，便是百姓家都是家丑不可外传，就更何况是皇家呢。

只是事情已经到了这一步儿，那拉氏倒也不急于这一时了。她便也从容笑笑，点头道，“皇上说的是，咱们先回去再说。”

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因了忻妃的事儿，皇帝回到园子里，倒没能早早儿来看婉兮，皇帝回九洲清晏换过了衣裳，这便先随那拉氏去了忻妃的宫里。

皇上去了忻妃的宫里，便迟迟未归，婉兮心里放不下毛团儿的事儿，这便有些坐都坐不下。

玉蕤亲自陪着，也明白婉兮的心情，这般故意打趣道，“从前皇上便是去了旁的宫里，姐便是为了自己着想，我都没见姐急成这样过。这会子却是为了毛团儿和玉叶两个，急成了这样儿。”

婉兮却笑不出来，抬眸望玉蕤一眼，蹙眉道，“不知怎地，我只觉皇上有所闪避，我这便心下着实不能安定。”

玉蕤便也安慰，“姐不必担心。皇上都亲自去见毛团儿了，这便是凡事都只有皇上担待。便不管后宫是谁又在嚼舌根子，也总归有皇上呢。”

婉兮迟疑片刻，这才缓缓点头，“你说得对，有皇上呢，按说我不该担心了才是。可是……我也说不上为何，这回的心就是烦乱不安。”

玉蕤点头，回眸盯了屈戌、马麟几个一眼。

几个太监都是心领神会，这便都转身儿就朝外去，各自设法到忻妃寝宫外去听着信儿去。

不多时，两人回来都说，听着动静，忻妃宫里又是乱成一团。

婉兮虽说也一直好奇忻妃那胎究竟是怎么回事，可是这会子更着急的倒已然不是忻妃那边的动静，而还是悬心毛团儿的事儿了。

婉兮便叹口气，“看样子皇上又在那边被绊住了，一时半晌都过不来。”

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忻妃宫里，果然已是乱了。

皇帝高高正座，眯眼盯着跪在地下的两个守月姥姥，“你们方才的话，再说一遍。朕没听清，也怕是听岔了。”

孙氏和武氏对视一眼，都是急忙伏地，瑟瑟轻颤道，“回皇上，老奴两个这些天来小心探查，都觉着——忻妃主子的胎，已然不在了。”

皇帝“啪”地一声猛然拍宝座的扶手，“这算什么话？什么叫已然不在了？”

孙氏不敢说话，便只得由武氏来答，“回皇上，老奴到忻妃主子位下伺候这半月来，都再未曾探得忻妃主子的胎动。忻妃主子虽喜形尚在，可是却已经没有了胎动，故此奴才担心，忻妃主子所怀的皇嗣说不定已经，已经……”

皇帝长眸眯紧，“胎死腹中？”

武氏忙叩头，她一个当守月姥姥的，自是不敢将这四个字直接说出口来。听得皇上说出来了，她便以叩头称是。

忻妃在畔听着已是两眼圆睁，几乎要瞪出眶外，“胡说！大胆的奴才，你胡说！我的孩子还在，我的孩子怎么可能已经没了？谁说他没有胎动，是你没摸见，我的孩子每日早晚都要蹬我的肚皮！”

那拉氏嘲讽地盯着忻妃，啧啧有声，“忻妃，算了吧，事已至此，你何苦还要如此自欺欺人？”

忻妃手捧住肚子，“我没有欺人，我更没有自欺！我的孩子好好儿的，我的胎动分明还在，凭什么说我的孩子没了？”

忻妃盯住那拉氏，“我倒不明白主子娘娘这是何意？皇上将我和皇嗣都托付给皇后，守月姥姥孙氏就是主子娘娘亲自挑选了放在我宫里的……我这会子倒要请问主子娘娘：主子娘娘如此言之凿凿，非说我的孩子没了，是不是与这孙氏有关？”

那拉氏一愣，随之哑然失笑，“忻妃，事到如今，你还是能倒打一耙，可真了不得！”

“好，孙氏是我选的，你可以质疑；可是你别忘了，孙氏原本可没说你的孩子没了，孙氏甚至还曾经在我面前替你保过这个孩子来着！”

那拉氏说着眸光轻飘，瞟过皇帝一眼去。

“而此时确定了你的孩子已经没了的，是武氏。我想就更不用我提醒你，这武氏是皇上命内务府选进来的吧？你若是连武氏也要质疑，忻妃啊，那你岂不是在质疑皇上？！”

忻妃一个摇晃，慌忙扶着肚子，跪倒在地，“妾身不敢！皇上容禀，妾身绝无此意啊……”

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皇帝高高而坐，目光在那拉氏和忻妃之间反复逡巡，良久方皱眉道，“朕去谒陵，不过才走到了这几天。就这么几天的工夫，你们在宫里，竟都是做了什么去？”

那拉氏和忻妃都听着这话不对劲儿，却又反驳不出什么来，两人便都向上行礼，声言“请罪”。

皇帝修长的手指，转动着拇指上的玳瑁扳指儿。

“武氏说，忻妃你的孩子已经没了；可是忻妃你却坚称，你每日都能触碰得到胎动……”

武氏和忻妃都小心称“是”。

皇帝点头，“好，朕也不急着下结论。终究武氏到忻妃位下伺候，才刚半个月；而忻妃距离十月胎满，也还有一个月去。那就且再等一等，终究一个月后，一切便都自见分晓了去。”

忻妃终是悄然松了口气，那拉氏却有些不愿意了。

“皇上还要再等？忻妃都是两位公主的生母了，她自己的胎如何，她自己难道心下还没有数儿么？她自己心怀鬼胎，不甘心如此，或者还要故意来欺瞒皇上。皇上竟然还要容得她去？”

忻妃恼得跺脚大哭，“皇上！妾身当真不明白，主子娘娘身为中宫皇后，缘何一而再、再而三地诅咒妾身的孩子，诅咒皇上的血脉去！”

皇帝长眉紧蹙，“都够了！朕已给了示下，你们还要争么？朕说了可以再等，最后一个月之后，一切的一切，自然水落石出。”

那拉氏狠狠瞪了忻妃一眼，不得不也半蹲为礼，“皇上圣明，妾身谨遵圣意。”

皇帝这便缓缓站起，走下地坪，立在忻妃面前。

垂首，柔声，却目光如刀。

“忻妃，朕再等你最后这一个月。朕，等着你这个月里稳稳当当给朕诞育下皇嗣来。”

忻妃都不敢看向皇帝的眼睛，只管垂首逃避，自是用眼泪再行遮掩。

皇帝盯着忻妃的发顶，“……忻妃，你也最好说到做到。朕等着，皇后也在等着，整个后宫都在等着。”

皇帝说着回眸望一眼那拉氏，又是眯了眯眼，“等你生下孩儿，便也正好行妃位的册封礼。”

那拉氏扬眉，便也不由得抿嘴而笑，“哎哟，我倒是给忘了，忻妃晋位为妃，却直到这会子还没行册封礼呐！”

“亏我此前还替你在皇上面前邀封，竟是我错了，将话给说冒了！怪不得那会子皇上竟未置可否……呵，如今想来啊，还是皇上圣明。你晋位为妃，还没行册封礼，还未拿到妃位的金册金宝去……大礼未成，那忻妃便还都不算正式成为忻妃去呢，那怎么还能再晋位贵妃去？”

那拉氏说着瞟了忻妃一眼，“还记得人家令贵妃么？乾隆二十四年啊，十一月进封贵妃，一个月后就行了册封礼了……便以这日子来算，忻妃，你若想成为贵妃，这条路便还长着。”

忻妃喉咙一梗，半晌竟说不出话来。

皇帝这才抬眸望向那拉氏，浅浅一笑，“皇后便也不必考虑得太远，目下只记着帮忻妃操持妃位的册封礼便罢。就等着忻妃临盆吧，待得孩儿平安落地，四月间满月，妃位的金册金宝就也该造好了。到时候儿双喜临门，倒可给忻妃好好热闹热闹去。”

那拉氏冷笑，“双喜临门……呵呵，好啊。那我就也等着，等着看忻妃喜从天降。”

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皇帝在忻妃这儿耽搁得甚久，待得到婉兮宫里时，夜色已深。

皇帝进门儿便举袖掩口，藏住一串的呵欠。

婉兮心下也是疼惜，知道皇上这一路车马劳顿的，刚回到园子，又在忻妃那判了半天的官司，不累才怪。

况且再是精力旺盛的天子，如今终究也都年过半百去了。

皇帝进内摆手，“今晚上已是简单用过小食了。爷困了，让爷挨着你好好儿歇一觉。”

皇帝说完，自己爬上炕，躺下便闭上了眼睛去。

不多一刻，竟响起轻轻的鼾声。

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