七月十四日，皇帝亲自赴和亲王府、忠勇公府，赐奠。
归来后下旨，“谕曰：大学士公傅恒溘逝。昨已降旨，从优赐恤。复念伊锡封公爵，向俱循用民公分例。今办理一切丧葬仪节，著加恩照宗室镇国公之例行，以示优异。”
皇帝给予九爷的已是身后丧仪的特恩。只是，人已去矣，何样的特恩都已经换不回一条鲜活的性命来。
直到此时，福康安还没有回来。
都不知道他此时身在何地，又是否已经接到了九爷溘逝的消息去。
七公主山间凉亭，遥遥向西南而望。
明日七月十五，就是她十五岁的生辰。这将是她在厘降之前，身子娘家所读过的最后一个生辰了。
况且民间以十五岁为及笄之龄，虽说她今年的十五岁是为虚龄，可是也已经许嫁，故此亦可上头，这便也是及笄的本意了去。
故此这个生辰对她来说，是十分重要的。
只是可惜，偏偏舅舅忠勇公就是溘逝在了她这个生辰前两日；而从小一起长大的麒麟保，竟然不知身在何方。
还有额涅，因为舅舅忠勇公的溘逝，虽面上没什么，可是却瞒不过她——她瞧得出，额涅这几日来都食不下咽。便是皇阿玛来了，额涅也只是勉强陪着喝两口汤而已。
是玉蝉姑姑偷偷禀告说，额涅的嘴里都起了大泡来，偷偷叫她们用火燎了银针给挑破了，这才勉强还敢喝两口汤去，要不就难进水米了。
在这样的情形下，她又如何能安心地厘降而去？
她也曾私下与皇阿玛问过，是否要因为五叔和舅舅两人的丧事，而将婚期推迟些？
古来人伦，便舅舅是外家，不必她穿孝行礼；可是五叔却是至亲，是皇阿玛的亲弟弟啊。五叔刚薨逝几天，她就行成婚之礼，是否会对长辈不敬了去？
皇阿玛却轻轻拍着她的肩，抚慰道，“你的婚期是钦天监勘得的吉期，什么都不能阻碍着；再说你是固伦公主，位比亲王，不必为你五叔穿孝。”
“且你是皇阿玛的女儿，你与你五叔之间还隔着君臣之别。自更不必你去行礼了。一切都有你八哥、十二哥他们两个呢。”
那她就也唯有收拾起心绪，等着七日后的成婚礼。
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因为弘昼与傅恒两人的薨逝，今年的七月十五中元节，除了是七公主和八阿哥永璇的生辰之外，也格外坐实了思念和哀悼的情绪去。
婉兮这几日亲手折了不少的莲灯、纸船。
她这些年最精巧的手艺，不是做饽饽，而是当年学做的通草花。这折纸的手艺，她是将当年做通草花的、压箱底的手艺都给拿出来了，将那莲灯做得栩栩如生。
也因此，总叫她不知不觉想起来，当年头一回要为孝贤皇后做通草花的时候儿，就是九爷不辞辛苦，偷偷儿出京，从南地给她运回的合用的通草来……
草木皆有灵气，与指尖如此摩挲，便有如灵犀相通。仿佛随时一抬头，她就会看见九爷一身蓝袍，挂一脸的少年灿笑，大步奔进门来，兴冲冲地唤，“九儿，我回来了！”
一刹的恍惚之后，眼便模糊了。
这一次九爷真的是走远了，太远了……远得，永远都不会再回来了。
方才那样的一幕，将永远永远都只能是自己想象出来的，眼睛是再也不会看见、耳朵也再不会听见了……
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良久，平定下了情绪，婉兮刚想收回目光。却冷不丁看见当真有个年少矫捷的身影奔入了门槛来！
婉兮一时恍惚，却听见外头传来哭咧咧：“……哥，你还给我。那是我的，不能给你！”
婉兮倏地回神，这才看清那飞奔而进的身影，是小十五；而后头哭哭咧咧一路跟着跑进来的，除了小十七，不做第二人想。
——宫里的皇子个个儿都守规矩，恨不能在人前扮作完美的形象去，也就只有皇上这位老儿子，一个是年幼，不知道装假；二来是皇上的老来得子，惯着，便是有些不守规矩，皇上都不说，那还谁说了？这便养成了自由自在的性子，这么哭咧咧横穿半个圆明园的事儿，也不是头一回发生了。
上回是去抓圆明园里散养的梅花鹿尾巴，结果被人家梅花鹿毫不客气地用尾巴给抽在脸上了，这便恼得非要叫人把梅花鹿的尾巴给割了——可鹿是祥瑞，奴才们自然不敢，结果人家十七阿哥就这么哭咧咧跑过半个圆明园，非要找他皇阿玛给做主去。
结果他皇阿玛听了笑了好半晌，一点儿都没陪着他生气。还抱着他直竖大拇指，说“梅花鹿的尾巴那么短，你还敢上前去揪；人家梅花鹿没直接给你一腿，或者是拉粑粑蛋儿喷你一脸，那就已经是十分喜欢你了……你就得意去吧！”
两个儿子来了，婉兮心下便再难过，也都收了起来，伸开双臂，“哎哟，你们两个这是合着演哪出戏呢？快过来，过来。”
婉兮先伸手揽住了小十五，小十七哭咧咧跟进来的时候，哎哟，鼻子下头都成水帘洞了。
玉蝉赶紧上前来给擦了，小十七这才爬上炕去，直接钻进婉兮怀里去。
“怎么了这是，啊？”婉兮垂眸看着两个儿子。
小十七虽说从小天真烂漫惯了，偶尔还犯浑，可是小十五这个当哥哥的却是格外懂事儿啊，故此这几年来就连婉兮这个当本生额娘的，都没见过兄弟两个红过脸，更别说小十五这么叫弟弟哭咧咧一路跟着跑过来的。
小十五小脸儿绷得威严，罕见地显露出决绝之气来。
“额涅，您看这些。”
小十五将搜出来的那些物件儿全都摆出来。
小十七就急了，伸手去抓挠，“那是我的，我的~~额涅，哥抢我的东西，他不还给我~~额涅你打他，罚他站！”
婉兮将小十七给摁回去，细细看那些东西，便有些愣住。
其中有几样儿，她是十分眼熟的。
比如那个浓翠欲滴的翡翠扳指儿，比如那个浑身赤金、连内里轴承八件儿都是金的怀表……
婉兮小心屏住呼吸问，“这是哪来的？”
小十七还从未见过额涅与他这样严肃地说话，这便更有些不妥帖，垂下头去小心翼翼解释，“是忠勇公舅舅给我的~~”
婉兮眼睛一酸，急忙阖上了眼帘。
其实内里还有一样东西，跟这些玩意儿原本都不相配，也不知道小十七怎么会给跟一堆金玉的一起给拿来了——那是一串茱萸果的串子。
因茱萸果红艳艳的，像玛瑙似的，重阳时节宫里也呈进不少的山茱萸来，她的生辰又在九月初九，故此当年便是她还是官女子，她的房里也少不了这样好看的山茱萸盆景。
她就将那红果拈了下来，串起来做成手串，或者耳坠儿，跟念春两个闲下来的时候儿坐在炕上互相戴着玩儿。一共做了多少个，自己心里也没数儿；戴完了，有没有掉到哪儿去的，也没刻意去寻过。
她真想不到时隔多年，这东西竟然还能出现在九爷这一堆东西里……
她却绝不记得当年是送给九爷过，只记得是曾经跟念春两个人关起门来戴着玩儿的呀。都不敢戴出门去，怕献春笑话，怕素春她们借机挑刺儿来着……
不过，却也随即想明白了过来。那一年九爷还能随意出入她在长春宫的卧房，故此看见了、顺手拿走了，原本是再简单不过的事。
可是又不对啊，那都是快三十年前的事儿了，茱萸果别说干了、烂了，都可能化成灰儿了，怎么还能留存到如今来？
婉兮霍地睁开眼，赶紧伸手去拿——这才发现，是错了。
不是模样错了，而是材质错了。再不是当年那普通的山茱萸果，而是当真用了红玛瑙做成！
如此便也难怪小十七这个“小财迷”，会将它也给拣了回来。
玛瑙本身还好，算不得特别贵重；可是这串子金贵的在于手工上——方才那一瞬间，都能叫她这个本主儿看差了，以为还是当年那一串；以玛瑙之石质，竟能仿出草木天然的质感来，着实令人钦佩。
心下想明白，却没有因为不是当年的那一串而有半点的遗憾，反倒——更是润了眼眶去。
那串子一共是九颗珠子，仔细看过去，还刻着极细的字迹。
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