众人正窃窃私语，天坛周围的八处小祭台适时点起了火把，有带着鬼面的舞者跳起了祭祈舞，天本就灰蒙蒙地尚未大亮，也不知那点着火把的木头是不是没有晒干，烟雾有些大。烟雾缭绕，呛得众人眼睛都睁不开。

等着烟雾散去，再往天上望去，却已经不见了那群乌鸦，倒是有不少喜鹊在天坛附近的八处小祭台上盘旋着，渐渐聚集起来朝着中间的天坛飞去。

“方才都还有乌鸦，这烟雾之后，就变成了喜鹊，这是吉兆啊，意味着祸尽福至……”柳传铭开口道，声音不小，周围众人都听得清楚。

众人连连附和着。

天坛之上，楚君墨正在主位、配位前奠玉帛，钟鼓乐声更换了一曲新的曲调。

祭天仪式十分繁琐，一共九个程序，不过刚进行到第二，天色便已经渐渐亮了起来。

时已是初夏，太阳渐渐升了起来，周围便渐渐热了起来。宫人将盛放着牛羊等肉食的礼器一一放置在祭台之上，初时倒是并无异常，只是随着太阳越来越大，跟在楚君墨身侧的小淳子蹙了蹙眉，望向那祭台之上的那些肉食。

这些肉食……似乎已经腐坏，散发着令人作呕的气味。

小淳子压制住胸中渐渐涌起的不适感，心中却满是担忧。祭天用的东西，都应当是最新鲜的，昨日陛下还亲自去检查过那些牛羊，特意下令今日一早宰好送过来，从牛羊的喂养到宰杀，再到送到这里来，都有专人一一把关，这样怎么可能会有腐臭味道？

且随着太阳越来越大，这腐臭的味道也越来越大。小淳子抬起头来看了一眼楚君墨，却见楚君墨仍旧一脸虔诚地跪着，仿佛根本闻不到似得。只是周围的宫人却都已经蹙起了眉，似乎有些不适。

小淳子自然明白，今日的祭天大典对楚君墨而言，是何等重要，只得暗自拽紧了拳头，指甲轻轻掐了掐手心，强迫自己做出一副不动声色的模样。

察觉到周围宫人渐渐有些受不住，有人已经忍不住发出作呕的声音，似乎已经快要吐了。

小淳子连忙抬起头来，冷冷地扫过天坛之上侍候的宫人，他在楚君墨身边侍候了好几年，如今楚君墨登基，他也已经成了御前内侍总管，已经能够熟练地做出一副色厉内荏的神情。宫人们见状，俱都低下了头，身子挺直，动也不敢动。

司祝是苏远之找来的，只静静地立在一旁，见着楚君墨三拜九叩起了身，便从袖中取出了三支香来，点燃了递给了楚君墨。

楚君墨伸手接了过来，又拜了三拜，将香插入了香炉之中。

那香似乎与寻常的香有些不同，散发着一股清清凉凉的香味，那香味渐渐在祭台之上弥漫开来，小淳子只觉着那清凉香味似乎将腐臭味道冲淡了许多，被那腐臭味道熏得嗡嗡直响的脑袋也渐渐清醒了几分，周围的宫人神情也变得正常了起来。

司祝漫不经心地从袖中取出了一卷竹简，扬声念起了祝词。

下面的文武百官自是不知天坛之上发生了什么，皆是低着头听着祝词。

一直到午时左右，祭天大典才接近尾声，宫人将祭品尽数放进了燎炉之中，火一下子便窜了起来，窜得老高，燎炉周围刚刚将祭品送过去的宫人被那突如其来的大火吓了一跳，后退了几步，有人低低惊呼了一声。

惊呼声被司祝的声音盖了过去：“炉火高一丈，天命所望。”

楚君墨立在祭台之上，目光定定地望着那炉火，神情淡然。

佑平之章奏了起来，祭天大典结束，楚君墨方幽幽松了口气，起驾回宫。

宫中会设小宴，楚君墨带着文武百官回到御乾殿入席的时候，昭阳方收到了祭天大典圆满结束的消息。

昭阳长长地松了口气，方将手中一直攥着的绣帕松了开来，抬起头来望向立在自己跟前的怀安。

苏远之虽然离开了，却将怀安留了下来看顾着昭阳。

“虽然苏丞相说南诏国此前闹出的那些事情，不过是声东击西。只是今日的祭天大典，他们断然不会什么事情都不做，我今日一直听从着苏远之的吩咐，安心在家呆着。如今，你可以将今日祭天大典的时候都发生了什么样的意外告诉我了吧？”

怀安丝毫不诧异昭阳会提出这样的要求，只低着头道：“主子说长公主定然会问起此事，属下已经将祭天大典的司祝带了过来。”

昭阳闻言，嘴角一翘，苏远之倒果真愈发地了解她了。

怀安已经转身让人将司祝带进了正厅，昭阳抬起眼来望向厅中立着的人。司祝是个四十多岁的男子，许是刚刚从天坛过来，身上尚且穿着黑色的祭祀服。

“今日祭天大典可有什么意外发生？”昭阳眯着眼望着。

那司祝轻轻颔首：“有，陛下迎帝神的时候，有乌鸦从四面八方聚集……”

昭阳心中一跳，眯了眯眼：“乌鸦？”

她自然明白，在楚国百姓的心中，乌鸦素来是不吉祥的东西，若是祭天大典之上，有乌鸦聚集，在天坛之上盘旋，只怕很快就会传出流言蜚语来，说此次祭天大典不吉。

司祝点了点头：“好在陛下和主子提前做好了准备，将祭典之上用的火把的木柴打湿了，趁着烟雾缭绕，文武百官的眼睛都睁不开的时候，命埋伏在天坛附近的御林军和暗卫将乌鸦尽数射下，而后周围小祭台之上的祭祀舞者放出早已经准备好的喜鹊。”

“主祭台之上的香用的是特制的，加了能够吸引喜鹊的香料，就将小祭台之上舞者放出来的喜鹊都吸引到了主祭台之上。”

昭阳微微抿了抿唇：“喜鹊盘旋，大吉之兆。”

司祝颔首：“是，主子还安排了人在今日下午祭天大典结束之后，将祭天大典之上喜鹊盘旋不去的景象通过酒楼茶肆，青楼市集散播出去。”

昭阳颔首，才又问道：“除了这乌鸦，还有什么？”

司祝看了昭阳一眼：“还有，腐肉。”

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