唐叔目光落在叶子凡手中那两片金叶子上，又看了一眼叶子凡，将叶子凡伸出来的手又推了回去：“你慧姨让我好生照看你，我没有别的本事，帮不上你什么，却也无论如何也不能要你的钱。”

“若是没有慧姨，只怕我也早已经不在这世上了。唐叔你放心，我现在过的挺好的。若非如此，即便是我想要给你银钱也没得可以给的啊。”

叶子凡说着，又从腰间拿出了自己的钱袋：“你瞧，我还有银子的。”

唐叔看了眼叶子凡手中的钱袋，沉默了良久，又转过头望向立在一旁眼巴巴地抬着头望着他的姒儿，方开了口：“你不是还想要报仇吗？想要扳倒你父亲为你娘亲报仇不是易事。身处在叶府那样的环境之中，做什么都得要银子。你如今虽然境况比起以前稍稍好些，只是却也要小心经营才是。”

“这两片金叶子你若是非要给我我会拿着，但是我也绝不会用，就当你放在我这儿的，我帮你保管着，以免叶府中的人起了歹心。等着你需要用的时候，尽管来取便是。”

叶子凡还要劝，唐叔却径直道：“我虽然没有什么本事，可是四肢健全，身体健康，养活我自己和姒儿还是没问题的。”

叶子凡定定地望着唐叔看了良久，终是点了点头：“好，那唐叔帮我保管着吧，若实在是手中没有银钱了，拿去用了也无妨。”

唐叔这才接了过去。

回到叶府，天已经暗了下来，天空中又开始飘起雪花来了。

入了府，刚走到半道，就瞧见饺子撑着一把伞跑了过来：“我瞧见开始下雪了，想着公子没有带伞，就拿了伞想着去大门口等着公子的，没想到竟然遇上了。”

叶子凡笑着接过了伞来，饺子才又道：“先前琴姨娘那边派了人过来，说公子若是回了府，请公子过去用个饭。”

叶子凡闻言，脚步一顿：“什么时候的事？”

“约摸一个时辰前吧。”饺子望向叶子凡：“公子身上都落了雪，衣摆有些打湿了，要不先回咱们院子换身衣裳再过去？”

叶子凡沉吟片刻，摇了摇头：“现在直接过去吧。”

到了琴姨娘住的那院子，便被人直接迎了进去，琴姨娘与叶川正在吃饭，见叶子凡进来，连忙道：“子凡吃晚饭了吗？应当没有吧？”

说着，也不等叶子凡应答，就已经吩咐了下人：“添副碗筷。”

此前叶川落了水，因着冬日里湖水寒凉，被冻着了，着凉发热折腾了几日，如今脸色仍旧有些苍白，见着叶子凡亦是微微笑了笑：“大哥……”

叶子凡同琴姨娘请了安，才在叶川身侧坐了，转过头关切着叶川：“今日可觉着身子好些了？有没有什么不舒服的？”

“已经好多了，昨日里还偶尔有些咳嗽，今日就已经没什么大碍了。”叶川低声回答着。

琴姨娘亲自为叶子凡盛了饭，笑眯眯地道：“这两日我不让他去书院，在屋中闷坏了，今日一直朝着要去找你玩，我派人去问，说你不在府中，他这才消停了一些。”

叶川吐了吐舌头，倒是一派天真模样。

“娘亲说我生着病，怕过了病气给其他人，昨日里家宴就没让我去。我听闻家宴上爹爹夸赞了大哥，心中对大哥敬佩得很，就想和大哥学一学，以后功课也可以这样好。”

“他素来只知道玩，难得有这样肯上进的心思，子凡若是不嫌他愚笨，倒是可以稍稍指点指点。”

叶子凡嘴角翘了翘，目光落在叶川的身上：“阿川聪明着呢，怎会愚笨？”

用了饭，叶子凡倒是果真留了下来，陪着叶川下了会儿棋，又捡了一些最近从书上看来的小故事与他讲了。

玩了近一个时辰，琴姨娘就进屋来了：“阿川，该歇息了。你身子刚好，得好生将养着。”

叶川恋恋不舍地望着叶子凡，叶子凡笑着摸了摸他的脑袋：“歇着吧，明日我再来便是。”

叶川这才心满意足地点了点头，随着丫鬟进了净房洗漱。

琴姨娘亲自送叶子凡出了叶川的寝屋：“外面雪停了，一时半会儿应该也不会再下，子凡陪我一同说说话吧。”

叶子凡垂首应着。

叶子凡虽只有十岁，只是单独与姨娘呆在屋中却也有些不妥，两人便站在了廊下。

先前下的那阵雪不小，院子里已经积了一层雪。

琴姨娘沉默地望着廊下的红灯笼，沉默了许久，才开了口：“我知晓你素来聪明过人，却不知道你如今竟这样胆大妄为。子凡，阿川是我的孩子，他虽然心眼多些，可是却不坏。我不希望，你将他视为棋子。”

“琴姨娘何出此言？”叶子凡神色不动，声音中隐隐带着几分疑惑。

“那日阿川的香包被抢之后，你叫他上了你的马车，带着他一同去了书院。”此前她不知叶川的香包被抢之事，后来知道了，便仔细问过叶川。

“姨娘多虑了，我不过是见天气冷，顺便捎带阿川一程罢了。姨娘若是不喜，我离阿川远一些便是。”

琴姨娘蹙了蹙眉：“我不是这个意思。”

叶子凡嘴角一勾笑了起来，转过头望向琴姨娘：“琴姨娘入府应当也有七八年了吧？爹爹似乎挺喜欢琴姨娘的，只不过……”

叶子凡顿了顿：“琴姨娘再受宠，也不过是个妾室。琴姨娘是妾室，阿川便只能是庶子。庶子……”

琴姨娘的瞳孔猛地收缩了一下，却并未能逃出叶子凡的眼睛。

“因着这个身份，阿川注定要低人一等。即便是叶修竹将阿川推下了水，阿川险些丢了性命，叶修竹却不过不痛不痒地被罚了五鞭子，跪了两个时辰。”

“那日叶修竹被罚的时候，琴姨娘在屋中照看阿川，只怕是不知道。叶修竹那五鞭子，是隔着厚重的棉袄子打的，不痛不痒的。打完之后，夫人又派人买通了看守的人，将被子吃食动送进了祠堂。所谓的罚跪两个时辰，也不过就是让叶修竹在祠堂里面睡了两个时辰罢了……”

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