室内一下子变得静极，外面的笑闹声也不见了踪影，芝儿低着头，却无比真切感觉到无忧淡淡目光的扫过她周身，轻而慢、周流如线。

不知是心虚，还是真的感觉到了什么，芝儿又一瞬气结得说不出话来。

从前，她也在大太太面前撒过谎的，那时的感觉却并不是这般。大太太目光锐利是锐利，常常剜得人肉疼也是真的，但自己却能敛身说谎，容止如常。

而此时的七姑娘，只是如花儿般自在静开，自己却漫生恐惧，努力咽下，上到了喉咙的心跳，才终于做到无可怀疑地说，“奴婢听到蜜儿向米嬷嬷说过蝉栖二字，当时并不知道是姨太太名讳，事关重大。芝儿罪该万死。”蜜儿是蝶儿的妹妹，性子很好。现下在大太太院子里做洒扫。

无忧的目光驻在她唇间半晌，纯然一笑，“我有看错否，外面下了秋雨呢。”

芝儿恍了一下神，反应过来，向外看了一眼，懵懂道，“正是绵劲之时。”

无忧从榻上起来，坐到书案前半晌，终于开口了，“将我之前写的旧诗稿拿来，在雨时，正宜改那些。”

雨声滴答，在七姑娘身后天地一帘幽梦般垂挂，芝儿忽然不知道接下来要如何是好，才说了一半，可见七姑娘提笔饱墨并无继续听的意思。

转身要默默退出时，七姑娘忽然叫住了她，那音色清冽且幽幽的，“那故事才到一半。”

芝儿提起心力，越已觉得有些扫兴。也越发地气短，就着七姑娘的半个问句，续下，“蝶儿这几日里去蜜儿那里时，奴婢总是在想，是不是得了大太太的召唤。”她似不经意顿了一下，“毕竟，知道姨太太名讳的人，阖府上下仅有她们姐妹。”

无忧拈笔之间，向她望了一眼，天色有些泛暗，窗棂之外渐枯之枝疏影横斜，慢慢在无忧眸中兴起的笑意，反如一种力量覆下，芝儿止不住喘了一下，“奴婢多嘴！”

无忧轻轻勾划下诗稿中的旧句，“人心反复，流年暗换的何止是容颜。你有心了。”

芝儿忙垂头，“这样的事让芝儿惶恐以极，才会告诉给姑娘，并不是求姑娘赶走蝶儿，行败恶之事，只是想着姑娘若然能想出个办法来，对蝶儿姐姐旁敲侧击，大家便和从前一般无二。”

无忧转眸去看外面的半窗雨帘，淡淡地问，“这覆雨岂是能收的的。”

芝儿如感寒意，在无忧看不到的暗角里悚然抖了一下。

秋雨虽寒，无忧已觉得室中气闷不堪，伸手就推开了窗。

“姑娘！”芝儿忍不住出声劝阻。

无忧回头看她，笑道，“知道了。这就关上。”

芝儿动动唇再没有说什么。

无忧觉得自己的心终于静了，看人与人之间的心计转换，也一如墨画，倒是知道要挑哪里的毛病了，冉起一个笑意来，“外面那池莲，现在越发地让人珍爱，总想着，到了夏时傍晚，支张桌子，傍着荷花饮上几杯，不知会是如何的惬意。”

芝儿原本咬紧着牙关听姑娘的意思，可就只有这些么。

出了七姑娘的屋子，外面的小丫头们早都回到屋里避雨，半个影子也捞不到。

再抬头时，正见着蝶儿打着油纸伞从打外面回来。不由地怔了一下，方才自己一颗心思全在蝶儿身上，现下见她向自己笑，自己反而觉得怪怪的。

“姐姐鞋都湿了，这好端端的天气竟然下起雨，竟像是夏天时的样子。”语气有些涩。

“姑娘可睡了午觉？”蝶儿问道。

芝儿帮蝶儿扑打着身上的水珠子，答道，“因听了下雨，正改从前诗稿的旧句呢。精神着呢。”

蝶儿又望了两边，“我说呢，怎么小的们都藏了起来，也不到姑娘屋子里看看。姑娘改诗的时候，最是专神，必是要撵了她们去玩的。”

芝儿若无其事一般地点头。伸手又接过蝶儿手中的药包，掂了掂，“就只有这些的么？”

“说这是全部了，我看那人是想抬价，这样偷偷出去、原本就是不可告人的，也不好与她吵，倒是这药看起来不错，像是淮产的。”

蝶儿收拾好自己，便不再与芝儿絮叨，挑帘子脚步轻轻踏进。直到小姐身边，轻声道，“姑娘吩咐的事都得了。”

无忧手不缀笔，淡淡道，“她娘亲还住在那里么？”

蝶儿点头，压低声音，“可能并非易事。”

“从今而后恐怕这是最简单的。芝儿也是苦命的人，若然那般对她，终会过意不去。”

蝶儿点点头。却立着不动。

无忧看一眼蝶儿满是犹豫的脸，知道是有话要说，在案头点了点头，示意她直说。

蝶儿狠狠地咬了咬唇，“知道姨太太乳名的事，蜜儿始终逃脱不了干系。”

无忧放下笔，说出她心里早想好的话，“无妨，蜜儿若是不这么做，在大太太身边就会不得保存之法。她年纪又小，原是我对她不住。”这也是真正的心里话，失去太多的人，最会了解害怕失去的感觉。偶尔也会推己及人。

蝶儿含泪争辩，“可她呆在她们身边这样适合她们利用。奴婢想着要她出府。”

无忧也不晓得到底要怎么做才是好，但只一点，不该害更多的人总是对的。蜜儿年幼，身子又弱，不要说是撵出府去，就算是受些惊吓，也是不成。

遂摇摇头，“放蜜儿在她们身边，才会让她们安心。说起来，反倒是让蜜儿担了很大的风险，不只是她，你也是一样。咱们耿耿于怀的已经在她们心上，才刚，芝儿过来就是说的这件事。”

蝶儿一听，双眼已然湿润，“扑通”一声跪在自家姑娘脚下，“蝶儿与妹妹初来候府时不幸染了时疫，大太太是吩咐给扔了去了，是姨太太看着蝶儿可怜、才嘱人偷偷留下将养的。姑娘也是如此对待蝶儿与妹妹，蝶儿一直很清楚，总想着一直要好好服侍姑娘才是，可是寸心卑微，何及姨太太与姑娘对我们的好。”

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