无忧说毕了，站起来向老太太行礼，再向大太太并着三太太一并行礼，“是无忧行止不周。”

老太太摇了摇头，“都是好孩子，近来府上确实是有些闹腾，孙二家的昨个儿还和我说，是不是流年不利，荐了几个术士，我看着咱们府上也要用一用了。这些事情上不可全信，也是不可不信的。”众人皆是齐声应是。无忧状似无意地看向大太太，此时虽然没有言语，表情上倒是生动，似是一直戚戚然。贤儿的事，她到底是抓得了把柄，纵然那人不爱贤儿，可于这名义上，贤儿的一切事都只是跟他有关。大太太更会是怒火中烧，此时不过是顾忌着面子，细细咬牙忍着，可也是耐不得多时的，几句话上下来，必是要大闹一场的。

后来，还是五姑娘见着大家都只是沉默，开头问的贤儿。

正在喝水的老太太顿了顿，又继续喝着。

那厢里，大太太展了展泪，已经接过话头道，“贤儿也在京中，我这个做娘的却连一分的消息也不知道。这一段时间真是要想煞人的。”说完，已经有些嚎啕之状了。

五姑娘吓得站了起来，“不管怎样，贤儿还是无恙的，倒是自己又闯了祸，要人为他开脱呢。”

大太太到了此时，已经哭湿了半方帕子，抬起头来，一边抽噎，一边句句清楚道，“娘亲不为别的，只想着是娘亲无用，贤儿还在京中，却没有递过去衣食，抚养他长大，听文叔说是长高了不少，却也见不到面。那孩子从小有了如此的不足之症，我一直是远远帮着，只想着那样反倒能让她们母亲舒服。但是自打妹妹出了事，我却一样地帮不上什么，说出来自己都觉得愧疚万分。说来说去，还是我这为人妻，为人母的做事脑子不灵光，瞻前顾后地想不分明事情，又助不上候爷的力，现下是连孩子也养得不好了。”

大太太这一次手段确实高明，本来是要向候爷兴师问罪，却是风格一换，演了一出负泪自请罪责，估计连着文安候与老太太都没有料到她会有这一手，再不好说出什么。明明句句字字都点指着候爷没有将贤儿的事、知会于她的生分之处。且又婉转不着痕迹地先行自责。

老太太先时备下的主意已是无用。

堂下几个姐妹倒尴尬起来，事情到了这个地步，已经是大太太向候爷问情，向老太太讨怜的时候，不是她们这些小辈们该听的。都已感觉出来，这个时候不该留下来看的，有心此时起身离去。可是无论老太太还是候爷，都没有打发她们几个走的意思。又一直不得时机请辞，也只得微微垂头，个个温柔恭谨相陪着。眼观鼻，鼻问口，口问心地做个好好木头人。

无忧再去瞧老太太时，老太太脸上的之前一时惊叹的表情，早已经换过了风清云淡。大太太这出婉转兴师问罪，虽然一时之间占了上风，可是老太太的地位始终是主动，又见惯了场面的，倒也接得下来。

无忧估计着，老太太已经感觉到了这是个警示全家的机会。平日里连着三房与四房，家里外头行事上，虽不是最得意的，但是小动作上也是不少，而今借着大太太这一出，也是要给他们瞧瞧眼色。寻常日子里不好说的，现下也借机说得了，天长日久嘻嘻哈哈得惯了，倒是怠慢了不少的规矩。

老太太如何不懂大太太先时这一出贤妻良母的表演，自然要给足她面子，让她哭上一时半刻，才出声止了，接下来借戏唱戏，向候爷道，“你媳妇本就是个大气的人，才容得下妻妾平分秋色，这么多年，我倒是第一次见她如此的不成体筒，还不是你这为夫的欠了考虑。但说到底，也是体量着你，还一径揽了不是去。”堪堪几句话，点了大太太的用意，也指了她的错处。句句圆融，见得长者功力。

候爷起身向母亲行礼，“都是儿子顾虑不周，才兴起祸事。”老太太向倾月使了眼色，倾月会意，过去扶了还在抽泣的大太太，递上帕子，又抚着背，“大太太的好，在这候府上下谁人不知，如今怎么自个检讨起来了。让人听了揪心揪肝地疼的。”

大太太也听出了老太太话里的意思，听着是数落候爷的不是，温文劝慰自己，其实也是在敲打着自己，当下返魂了一般如常恭敬起来，“媳妇本就有不得当的地方，平时也不会这个样子，不过是瞧见了贤儿，才一时乱了性子，那孩子可怜，从前能安然，也全亏了皇上体恤，而今给光禄家公子知道了还隐在京中的事情，让人心下着紧。又况着三丫头一桩事，也让人放不下心来，媳妇一时忧虑过甚，才失了体统。”

老太太点了点头，又担忧地看向候爷，候爷一时也是面现忧色，但见母亲望着自己，不免要振作精神道，“此事的确是儿子疏忽了。今日里本是好事，却阴差阳错至如此地步。扰得母亲担心，儿子不孝御家无方。”

大太太见他那样，又心疼起来，“都是夫妻，我原也不是计较什么，但只是贤儿这一出，伤了三丫头。母亲与候爷俱是知道，那孩子打小便是心思细重。如今这样的病事，被心上之人知道，难免又要多想上几分。这一次，终究不是什么头疼脑热，只怕光禄卿家的公子，终究也要挑剔一二。”

她情意虽假，但说出的却是真真的事实。当时场面混乱成一团，家人们在烟气中扑倒了几个，偏偏又是那位公子救到了正在发症的四姐姐。

那时的四姐姐双眼努睁，口吐白沫，好端端的样子，狰狞扭曲得不成人形，连家人们都不敢去扶，还是那位公子镇定端持，将四姑娘抱下阁来。

四姐姐的不足之症，便是再也隐不下去的。

候爷又叫来的当时的管事，问事情的经过，管事揪了看护着贤儿的家人过来，将他摔在地上，让他回话。

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