真正的高贵不在于隔绝于世俗外自诩为是的高高在上，而在于不从俗流的高洁。人不该因为生而高贵成为贵族，而应该因为活出来的高贵精神成为贵族。即便是做着最庸俗卑微的工作，也依然能映照出高贵的品质来。

比如躺在木桶里晒太阳的庄子，或者跪在地板上认真擦拭的玛格丽特。

一个月过去了，李牧野最担心的事情并未发生，暂时仍没有人因为玛格丽特找上门来。尽管并未得到特别优待，并且还吃了许多从前不可想象的苦，但玛格丽特非但没有离开的意思，反而越来越受到一家人的欢迎。

她有最出色的语言才华，并拥有极高的音乐造诣。无论干什么活，从来不会抱怨。她安静的时候像一团白云悬在无风的空中，不会影响到任何人。动起来时，宛如一阵和煦清风，不会引起任何人的不舒适。她言谈得体，礼貌从容，不卑不亢，既不会让人感到傲慢，也不会令人觉得卑微。

她很善于辅导孩子们的功课，只用了几天时间就让两个小家伙对她这位新来的家庭教师姐姐服服帖帖。她喜欢把房车的外延棚打开，在棚子下面摆一架钢琴，一边弹奏曲目，一边教授孩子们唱歌，同时提升孩子们的阅读和语法能力。

李牧原喜欢她，尽管表面上装作不假辞色，但内心里已经接受了她的存在。小芬也喜欢她，一开始是表面的，后来是真心的想同她成为闺蜜，而现在则有些矛盾，既喜欢跟她成为朋友，又担心有一天会跟她成为敌人。

无论如何，她就这么住进了这个家。

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李牧野最近有点忙，不太顾得上家里的事情。

多伦多的中华楼从开业起一直在赔钱，至今仍不见多大起色。

当初豪情万丈要把中国的餐饮文化推广到全世界去，藉此来提升华人文化在世界范围内的影响力。到如今却有些雷声大雨点小的意思。李牧野不想被阿辉哥小觑了，之前可以说是因为没把主要精力放在这上面，现在却是要重点投入了。

蒙特利尔的分店筹备工作暂时停下来，是李牧野乾纲独断决定的。尽管对多伦多中华楼的经营状况不是很满意，中华料理的股东们却依然提出来继续扩张经营版图，但李牧野以最大股东身份直接给否了。

中华楼餐饮集团的股权结构并不简单，这里有白雪的股份，也即是说陈淼是可以在其中起到影响力的，而周家却是实打实的军方背景，唯阿辉哥马首是瞻。李牧野虽然坐拥百分之四十的股份，可如果陈淼和阿辉哥姐弟两个联手，依然可以占据绝对主动。不过到目前为止，阿辉哥还是站在了他这一边。

周家在资金和人员技术等方面的支持几乎可以说是不遗余力的。他们看重的是军方的餐具采购合同以及行业内的地位和社会影响力。跟这块巨大的蛋糕比起来，这点投入对周家人而言算不得多大负担。

厨子是最好的，地段也是最佳，食材也是顶级，价格也附和地区消费水平，淳于兵兵的管理服务同样没有拖后腿，但中华楼的生意却丝毫不见起色。

问题出在什么地方了呢？

城郊一幢别墅，依山而建，掩映在林木莘莘之间。

玻璃幕的平台上，叶弘又和淳于兵兵两个正相互帮助做着拉伸动作。

老鲁泡了一壶茶，正跟袁成德面对面坐在茶几旁细细品味。茶几上摆了一盘棋，车马炮都还没开动。

二月的北美，依然寒意浓浓。李牧野却打着赤脚，光着裤腿，坐在玻璃平台的边缘，手执钓竿，下方不远处就是滚滚而过的一条瀑布河。这河的上游是一座温泉融雪湖，即便是在零度以下的气温里，依然没有冰封。

“你们两个能否注意一下影响？”

老叶和淳于兵兵正在操练的是一个暧昧的动作，难度系数很大，淳于兵兵额头渗出汗珠，脸儿微红，不施粉黛，仍有倾城之色。老叶含情脉脉看着她，感觉要是没有别人在场，这俩中年爱侣能立即大战一场。

淳于兵兵道：“喝你的茶吧，大老板独钓寒江，已经智珠在握，咱们仨就等着听命令跑起来干活就行了。”

李牧野道：“得了吧，淳于大姐你就别拿我开涮了，我这就是无聊闲的，全指着你们家老叶开口道破天机呢。”

叶弘又道：“其实我不说，你们心里头也都清楚的很，咱们这生意是遇到对头了。”又道：“至于是什么人在跟咱们作对，我和兵兵来的晚，这事儿还是老鲁最有发言权。”

老鲁道：“最开始那会儿的确来过几伙人到酒楼化缘吃大户，都被小芬给打发走了，之后闹腾几次，无外乎就是点一个小菜占一张桌子的江湖把戏，小芬下两次重手后他们就不敢来了，我也打听过，那些人都是本地华裔黑帮叫铁龙帮的人，我当时想着多个敌人多堵墙，也曾试图请那个叫郑铁龙的帮主出来盘盘道，但人家没给面子。”

李牧野问道：“能确定是铁龙帮的人在做手脚吗？”

老鲁回怼道：“真要是能确定，我们还用坐在这里商量吗？”

李牧野想了想，对袁成德问道：“老袁，这事儿你怎么想的？”

“猫有猫道，鸟有鸟路。”老袁道：“本地华人圈子不大，大家不来光顾咱们的生意，肯定是有些特殊原因的，我觉得铁龙帮就算不是问题的根源，也至少是知道一些内情的。”

强龙不压地头蛇，铁龙帮忍气吞声的反应的确有些不寻常。

叶弘又道：“那就再找这个郑铁龙谈谈，区区一个小帮会头子，如果都可以成为咱们的绊脚石，那咱们这几十年的江湖就白混了。”自告奋勇道：“这事儿交给我去办，甭管问题是不是出在他身上，先把他收拾的服服帖帖再说。”

老鲁道：“也不能蛮干，北美这地方规矩大，警察可不是吃素的，干的太出圈了就会引来更大的麻烦。”

“要不怎么说你一辈子干不了什么大事呢。”叶弘又跟老鲁是多年的生死兄弟，讲话毫无顾忌，站起身一边擦汗，一边说道：“这天底下就没有白毛的乌鸦，也没有不偷腥的猫，老老实实做事的前提是大家都老实，现在人家都已经给咱下了绊子，你还规规矩矩一板一眼，那就只有被动挨打的份儿。”

李牧野道：“话是这么说，可我岳父的顾忌不是没有道理，不过我倒是不怎么担心那些来自官方的干扰。”

淳于兵兵笑道：“连岳父都叫上了。”

鲁源得意的：“我都快要做外公了，他喊一声岳父还有毛病吗？这辈子总算能看到小芬出门子，生孩子，就算立即闭眼也没什么遗憾了。”

“快闭上你的乌鸦嘴吧。”叶弘又把刚用过的毛巾丢过去，砸在老鲁头上，没好气的：“大风大浪都闯过来了，小河沟子里能掀起多大浪来？值得你放这么臭的乌鸦屁？”

话说的有点重，却重不过三十多年的交情去。老鲁嘿嘿一笑，丝毫不介怀。

老袁道：“我跟老板一个意见，官方因素可以用钱开道并不足虑，主要还是本地江湖势力比较麻烦，一个铁龙帮没什么大不了的，但就怕后面还有更复杂的江湖势力，这方面你们都是大行家，我就不过多参与意见了。”

老鲁道：“现在钱这方面也不那么充裕了，牧野否决了人家的增资扩张意见，周家和白雪都没有再追加投入，人家是按兵不动陪着咱们一起赔钱呢，账户里剩下的资金已经不多了。”

李牧野道：“小芬手里还有一笔钱，是李中华给的，一会儿我就让她转过来。”又道：“郑铁龙这事儿交给叶大哥去办，原则上先别有大动作，我担心他背后有高人，就等着抓咱们的包儿呢。”

淳于兵兵道：“可以先给他下点药，神不知鬼不觉，试探一下，若是他扛不住，就说明他背后就算有人，道行也有限，再由我和老叶出面给他治病去，到时候还不是随便咱们怎么摆布？”

“淳于大姐的这个思路好。”李牧野赞道：“水深水浅这么一试就知道了。”

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中华酒楼门前，一个背着长包袱的少年停下脚步，仰头看了一眼，径直走了进去。

接待人员以为来了主顾，赶忙迎上来招呼。

少年生的极有气魄，马刀眉斜飞入鬓，虎目圆睁，鼻若直峻，方海口，目字脸线条分明。一米八的个子，身材雄健，腰杆笔挺。径直走到大堂上，选了张桌子，大马金刀的坐下，环顾左右后问道：“你们老板在吗？”

接待人员见这少年虽然稚气未脱，却气魄不凡，口气还不小，不敢怠慢，忙过来说道：“老板暂时不在，如果您有什么重要的事情，我们可以代为转达。”

少年道：“我的事情只能跟你们老板谈，他不在我就在这里等。”

接待人员道：“我们这里开门做生意呢，您要只是为了等老板，是不是可以请到楼上工作区接待室等候？”

“不，我就在这里等。”少年从怀里掏出厚厚的一叠钞票来，拍在桌子上，道：“照这个钱给我上一桌子菜，我只要肉菜，青菜萝卜什么的就不要端上来了。”

那是一百一张的崭新美金，那么厚一叠，目测超过两万美金。把一层大堂包下来都够了。接待人员不敢怠慢，连忙说道：“好的，我这就给您安排饭菜。”

少年把钱推过去，看了看模样不差的女接待，并不英俊却英雄气十足的脸上撇起一丝笑意，道：“姐姐，这钱你拿去，按照我的饭量给我弄一桌子肉菜就可以了，多余的钱算给你的小费。”

女接待何曾见过如此豪客，被这小子看的面色绯红，接过钱的瞬间，却被少年一把将手抓住。女接待又羞又囧，赶忙发力挣脱，但这少年的手却比老虎钳子还有力，她弱质纤纤的女子哪里挣脱得了，急的直跺脚。这小子哈哈大笑，把钱塞进她手心，将小手合拢，放到鼻子前嗅了嗅，一把推开，道：“快去安排饭菜，我吃饱了才好杀人！”

女接待听得愣在当场：他是谁？要杀谁？

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