伴随着悠扬的钟声，来自各地的举子们，依次进入到了一个个的考场中，按着自己提前一天抽到了号码，找到了自己的位置，坐了下来。

这一天，武邑迎来了今年的第一场雪。

在外面冻得瑟瑟发抖的举子们，一进入到考场之内，一股热气便扑面而来，整个人顿时便全身通泰下来。

一人一张桌子，一把椅子，这些在武邑已经被所有人接受便习惯了的高脚家具，对于一些从长安洛阳甚至南方来的举子来说，仍然算得上稀罕物，不过坐在上面，倒是比跪坐在矮几之上要舒服得多了。

更重要的是，在每张桌子旁边，还有一个矮几，矮几之上，放着茶壶茶杯，而在考场的一角，一个炉子上还烧着开水，显然都是为了考场内的举子们准备的。

两名考官面色严肃地站在屋子前方，凝视着一个个的举子们各就各位。

考试的规则，所有人都已经清楚了，在武威书院这些举子们住宿的地方，便张贴着这一次考试的相关细则。

考试分成了两天。

第一天，策论。

第二天，时务。

虽然每一场考试，都是整整一天的功夫，但并不限制举子们在什么时间交卷，你要是有本事，只用上半天甚至更少的时间都可以。当然，你愿意花上一天，考场里还会提供中午的饭食。你可以一边吃饭一边思考怎么答卷。

策论甚至允许学生们带着书藉进去。

但所有举子们都明白，越是这样的考试，其实越难。允许你带书进去，只怕出题的人，压根儿就不怕你翻书，因为你翻也翻不到。

就在武威书院正式开考的时候，在武邑城外的大道之上，薛平却正在送别田令孜。

“田卿正，镇州那边的事情，就要拜托你了。”薛平拱手道：“不管想什么办法，一定要保证陛下能在那一天准时出现在朝拜大典之上。”

田令孜却是苦笑：“我尽力而为吧。薛尚书，你也知道，别宫内内外外，都是卫尉寺控制的。”

薛平叹了一口气，知道田令孜说得是实话，在镇州，从刺史到驻防的军队，从宫廷禁卫到普通的宫人，哪一个不是李泽派系的人呢？

“镇州一事，总须拜托你了，陛下的身体已经大见好转了，只要陛下能正常出来主持政务，我们总是能扳回一些局面的。”薛平道。

“我知道。在镇州之时，我想尽了办法阻止金源那些人接近皇帝，为陛下诊病一力都由陶谦承担。所需药材，也都是我亲自去采购而来由陶谦自己炮制的，我连他们的药材都不敢用。”田令孜道。

薛平他们与李泽在武邑斗智斗勇，事实上他在镇州，过得也一点儿也不轻松。除了做这些之外，他还要确保能完成公务。他可不想自己在公务之上出了问题，被李泽找岔子给拿了下来，真要到了那个时候，自己只怕连进出别宫的权力都没有了，就更别说保护皇帝了。在长安担任侍中的时候，田令孜是何等的风光，哪有现在这样的辛苦？现在他完全被李泽当成了一个苦力在用。

也亏得田令孜的能力还是有的，否则早就被这些敏繁杂的事物给压垮了。

“这一次武举，我们的人手，差不多算是全军覆没了。有限的那几个，也成不了气候，文试看起来也不会有太大起色了。”看向武威书院的方向，想着现在正在进行的考试，田令孜满满的都是苦涩。“拢共才有四十多个人能走进这次的考场，与一千余名武威举子竞争，结果可想而知。”

“不不不，我的想法却是与你恰恰相反了。”薛平摇头道：“还有四十多个能走到这一步，已经大大出乎我的意料之外了，他们在如此被刁难的情况之下，在考试的题目绝对不是他们所擅长的情况之下，还能走到这一步，本身就已经说明了他们的能力，就算这一次不中，明年的时候，他们必然会脱颖而出。”

“但愿如此吧！”田令孜道：“薛尚书你可还要盯着，如果真有脱颖而出的，可不能让李相他找借口给压下去了。”

“这个你放心，他们这些人的卷子，事后我都会调出来看的。”薛平道：“阅卷最主要的还是章回他们，如果这些举子真有才能的话，以章的性子，倒也不可能做出黑心肠的事情。此人的德性，我还是信任的。”

田令孜点了点头：“那就这样吧，薛尚书便请留步，我这就回去了。”

“一路小心！”薛平拱手道别，看着田令孜翻身上马，带着护卫，冒着漫天大雪向着镇州方向急驰而去。

“尚书，雪大风急，您也回官署吧！”身后护卫上前一步，道。

薛平摇了摇头：“去棚户区哪边看看吧！哪里现在聚居了数千人，所住的都是一些茅草棚子，太过简陋了，今年的第一场雪就这么大，往后去，只怕还会有更大的雪，这样的天气，是极易出事的。”

“尚书，这是武邑府，武邑县的事情，哪里需要劳动您亲自去看啊！”护卫道。

“怎么就没有关系了？”薛平冷冷地看了他一眼，“你别忘了我们工部的说细职责，如果不知道，回去好好地去看看文书。李相推出的廉租房，就是针对这些人的，而现在廉租房的进度明显慢了。今年只怕难以完成五百户的目标，不去看看，怎么能行？要是真出了事，那也是我们的罪过。”

“是。”护卫有些惶恐地退了下去。

武威书院之内，考试已经进行了小半天，试场之中的监考官们，已经昏昏欲睡了。也不怪他们提不起精神，因为这样的考试，他们的存在感实在太低了。唯一能管的，就是别让举子们交头接耳罢了，至于什么小抄啥的根本就不存在，连书籍都允许他们带进来，还怕他们夹带小抄吗？

屋子里暖哄哄的，即便是不停地喝着浓茶，但却只能坐在哪里干瞪眼的他们，还是一个个坚持不住地开始小鸡啄米了。

顾寒站起来准备交卷的时候，考场厚厚的棉帘子被从外揭开，扑面而来的寒风让两个正嗑睡的监考官一下子警醒起来。一抬头，便看到了武威书院的山长，礼部尚书章回走了进来。与此同时，他们也看到了站起来的顾寒。

章回是来巡视考场的。

一名监考官有些紧张地看了一眼顾寒，他实是没有想到这人是交卷的，却是有些怕这人是找岔的。

“有什么事吗？”他急步走到了顾寒身前。

“我交卷！”顾寒道。

监考官一惊，转头扫了一眼四周，却发现绝大部分考生，也都惊讶地抬起头来，看向这个第一个交卷的家伙。

“你确定？”监考官问道，规则是这么写的，但在他看来，这样决定一个人一生大事的考试，难道不该更慎重一些吗？低头扫了一眼顾寒桌上的考卷，却发现上面写得密密麻麻，一笔漂亮的小楷倒是让他眼前一亮。

“我确定！”顾寒笑道：“我写完了，没啥可写的，再呆在这儿，就要跟两位考官一样去梦会周公了。”

考官心头一凉，果然，还是让这个不开眼的考生，当着尚书的面给揭了底儿了。

有些心虚地看了一眼章回。

章回却是不以为忤，径直走了过来，拿起了顾寒的试卷，倒也是先被那漂亮的小楷给吸引住了。

“一笔好字！”章回赞道。

“或者内容更佳！”顾寒笑着冲章回拱了拱手，然后便向外走去。

“狂生一个！”监考官有些恼羞成怒地道。

章回一笑，将试卷递给了他，道：“按规纪，糊名！”

“是，尚书。”监考官赶紧道。

虽然说是糊名，但章回仍然是忍不住瞟了一眼名字：“顾寒，籍贯扬州。”

监考官糊好了名字，在屋里转了一圈的章回，终于还是没有忍住拿起了顾寒的卷子。

今年考试的策论，题目很宽泛，就是要求举子们针对当前的局势，写一篇自己的治国强国兴国的方略。

题目很大，要求不多，看起来很好写，对于这些试子而言，就算是闭着眼睛也不会写偏题，但正如允许大家带书籍进场一样，这样的题目，想要写出新意，写出实实在在的东西，却也是极难的。

章回和李泽，也没有指望这些人真能拿出一篇行之有效的策略来，只不过这些人再怎么说也是精英了，或者能从他们的文章之中发现一些新疑的思路也说不定。

本来章回是站在哪里准备大略地看一看就算了的，这样大的题目，半天时间，能想出一个轮廓来就算不错了，然后再用半天把他表达出来。这个顾寒半天全完成了，估计也没有什么干货，只是这笔小楷的确让人赏心悦目。

但这一看，章回却是再也挪不开脚步了，竟然是坐了下来，仔细地看了起来。看上一节，居然还闭目思忖一段时间。

这倒是让边上的考官惊愕不已。

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