有了一丝希望的任晓年出门的时候，脸上难得地有了一些血色。

候方域说的话，让他看到了一条出路。

出海，去为大唐开疆拓土，去那些蛮夷未开化的地区与那些野人、蛮夷去搏斗，去将大唐的光辉扫向这些地方。

大唐愈是富足，愿意去外面的人便愈少。既然能在本土舒舒服服的赚钱，安安稳稳地生活，谁愿意去一些危险未知的地方呢？

往那些地方跑的人，在很多人看来，都是一些利欲熏心想要一步登天的投机者、野心家。

李浩组建大军远征马六甲，是李泽的决定。

控制马六甲海峡，便能从海洋方向上完成对大唐本土的封闭，从而形成李泽梦寐以求的一个永远处在安全环境之下的大唐。

水师是现成的。

可是去那些地方，光靠水师自然是不成的，你不能控制陆地，不能在陆地之上形成可靠的后勤补给以及支援，对于一支远征军来说，自然是十分危险的。

船队不能永远地飘在海上。

但现在的大唐，陆师仅仅只剩下了三十万人，而且各有各的任务，而且大唐朝廷高层之间，对于这样的劳师远征并不是统一意见。所以朝廷是拿不出更多的军队，更多的经费来为李浩重新组建一支陆上远征军的。

招募义勇军，这是李泽给李浩出的主意。

朝廷将给义勇军提供军械，但却并不发军饷，而且一旦战死，也是没有相应的抚恤的。

也就是说，风险自负。

但相应的，在海外，你的缴获，将归你个人所有。

一切所得怎么分配，由义勇军自己说了算。

这份指导意见表达的意思是十分模糊的，这也就给了许多人很大的发挥空间。大家已经从李泽所出的这一份指导意见之中，看出了皇帝陛下对这些地方浓浓的恶意。

李浩的招募工作，进行的十分的顺利。短短的时间，他就已经募集到了五千精悍的义勇军士。而且这些人，大都以前都有军队服役的经历。当然，少部分就是一些亡命之徒，希望借此能摆脱以往的身份，让自己光明正大地有朝一朝一日能够出现在大唐本土之上。

李浩的确需要一个经验丰富的将领来指挥这支义勇军。

问题是，李浩瞧得上的，有能力的将领，谁都不愿意去沾这趟浑水。到了一定的份上，许多将领都会考虑一下自己的名声，而且，眼看着陛下一统天下的最后几场大战已经迫在眉睫了，谁愿意错过这样的机会而去一个谁也不了解的远方探险呢？

义勇军已经在开始接受最基本的水上训练了，但李浩希望中的这样的一个将领，仍然没有出现。

候方域觉得，任晓年是一个合适的人选。

任晓年跨出候家大门的时候，两年来第一次挺直了腰板。

候家，何塞，李浩如果同时上本为自己说话的话，那成功的希望是很大的。他们三个人，基本上就代表了三股强大的政治势力。

刚刚跨出大门，一辆马车却也停在了大门之外，车门打开，一个女子抱着一个孩子，敏捷地从马车之上跳了下来。

“任将军！”刚刚站稳脚步，抱着孩子的女人愕然叫了一声，同时也微微欠身向其行了一礼。

心思被这一声任将军的叫声从遐想之中拉回来的任晓年下意识地应了一声，定晴看时，对面居然是刘元的遗孀葛彩，而葛彩抱着的孩子，自然就是刘元的遗腹子了。

霎那之间，任晓年满面通红，不等葛彩再说话，他已是袍袖掩面，夺路狂奔。

“任将军！”葛彩愕然再叫了一声，任晓年却是跑得比兔子还快，转眼之间，便已经转过了街角，无影无踪了。

葛彩站了一小会儿，这才在侍卫的提醒之下，转身进了候家的大门。

“妹子，你可是清减得厉害！”候方域抱着小娃娃，看着坐在面前的葛彩，摇头叹道：“几乎是两个人了，你终须要注意身子。”

葛彩微笑着道：“燕九给我瞧了，说我现在的身体好得很。这娃娃没爹了，我怎么可能让他没娘呢！刘元这个死鬼死之前还惦念着叫我肥婆，也不知道逢年过节他回来的时候，还认不认得我？”

候方域不由失笑，但笑过之后，却又是心下戚然。

“这娃娃长得更像你一点。”端详着手里的孩子，候方域看着葛彩道：“接下来你有什么安排呢？”

“有些想法。”葛彩道：“这一年多来，我一边在学院学习，一边也在研究山地战的一些战术，前两天大姐头给我透露了一个消息，说我要被晋升为中郎将了，原本是要安排我进第一兵团的，但我准备到时候上书请求仍然回第二兵团去，江西那边，有仗要打，我想回去。”

江西那边，自然便是对上了钱守义这一帮子人。

葛彩心中仍然是有执念的。

“也好，有些事情，自己亲手去了解，心里终归是要更舒服一些。不过第一兵团更是驻扎长安周边的，你在第一兵团，还可能照顾孩子，去了第二兵团可就远了，总不能带着孩子去。”

“我跟大姐头说了，我离开的时候，便把孩子放在她那里养。大姐头的公公可是进士出身呢，放在曹家，也沾沾文气。”葛彩笑道：“将来再大一些可以进学了，曹家那阵势，岂不是比我亲自教养要更有出息一些。”

候方域微微点头，密营出身的诸多将领，都是以李泌为首的。

“刚刚出门，你看到了任大狗吧？”候方域突然想起来葛彩进来的时间，应当与任晓年是当面碰上了的。

“见到了。”葛彩道：“往过去一样，看到我便绕道而走。”

“你，恨他吗？”候方域问道。

“谈不上！”葛彩摇头道：“我与刘元在他麾下效力多年，任将军是一个能力很强的将领，当然，缺点也是有的。不过优点，缺点，本来就是构成一个将领特质的一部分。刘元战死了，与任将军的关系说起来也不大。我研究过那些军事报告，刘元如果想走，他当时是已经摆脱了敌人的，完全可以远走高飞脱离危险，而他留下来，是自己的选择。所以，与任将军的关系已经不大了。”

“刘元当时的选择，就是因为要掩护任晓年的主力部队啊！”候方域叹道：“刘元把自己陷进了死地。”

“换成是我，当时也会这样选的。”葛彩道：“我相信，如果刘元与任将军易地而处，任将军也会做同样的选择。任将军的私心或许是重了一些，但大节上是没有问题的。作为一个军人，马革裹尸是我们早就有准备的事情。”

“任晓年现在过得很惨！”

“听大姐头说起过。”葛彩点头道：“但对于他目前的处境，我也没有办法。”

候方域迟疑了片刻，道：“如果有办法能解决他目前的困境的话，你愿意出手相助吗？”

葛彩爽气地点了点头：“这有什么不能的？不过我能做什么呢？”

“别忘了，你现在可是候爷夫人，如今的大唐，才有几个候爷啊！如果你给陛下上书的话，想来陛下会非常重视的。”

“你是说？”

“李浩儿那缺一个有经验的将领。”候方域道：“与其让任大狗这样不死不活不明不白地活着，倒不如让他搏一搏，如果陛下愿意饶恕他，那么朝廷便多了一个开疆拓土的大将，哪果陛下余怒未消，那么也该给任晓年一个痛快地处理了，毕竟晾了他快两年了。两年前的损失，如今在一个又一个的胜利之下，已经快要被人们遗忘了。”

“我明白了，回头我便上书。你和李浩也准备上书了吗？”葛彩问道。

“我还准备联络何塞！”候方域道。“都是从血里火里爬出来的兄弟，杀人不过头点地嘛！眼下这样，我着实是有些看不下去了。”

又坐了片刻，葛彩告辞离去。

候震随后走进了候方域的房间。

“再这几天，杨实便会在公孙长明的陪同之下进长安了。”候震道。

“这么说，双方基本上达成一致了？”候方域笑道。

“差不多了！”候震道：“陛下让我也参与最后的细节敲定。从表面上看，黔州是回归了，但以后的事情，才是更难处理的呢！”

“那就不关我们这些军人的事情了！”候方域一笑道：“父亲，你这一次回长安，照顾我只是借口吧？这些天来，也不见你来多瞧我几眼？”

候震大笑，啐了儿子一口：“三十大几的人了，也不知羞。不过话也说回来，我这一次借着你的事情回长安，的确是躲事情来了。”

“既然是事情，躲得掉吗？”

候震叹道：“能躲一个便是一个。陈文亮在河北大刀阔斧地进行改革，触及到了太多人的利益，我这个老总督的门槛都会被人踩破，都想我出头，可他们也不想想，陈文亮敢这么做，不就是因为这是陛下的意思吗？我不跑，还能怎的？我跑到了长安，再能踏入我门槛的人就有限了，不像在武邑，那些老部下来了，我能不见？”

“杀敌容易，应付自己人更难呢！”候方域叹道。

“是这个道理啊！”候震哎声叹气。“希望这一次的改革是好的。只是眼下，还看不出效果。”

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