冯紫英一愣，自小被买来养在大宅里学琴棋书画，这是扬州瘦马么？

不过也差不多，大同婆姨，扬州瘦马，西湖船娘，泰山姑子，这不四大稀罕么？

这大同府里边还要以浑源州更出名，段家老家浑源州的，也有俗语说，到了浑源州，回家把妻休，就是说这浑源州的女人诱人。

这可就有些花血本了，冯紫英皱起眉头，“这些女子都是如此？那崔家买下她们花了多少银子？”

宝琴摇头，“这种事情，她们本人哪里会知晓？就算是去问崔家，人家也不会说。”

冯紫英摇了摇头，“晴雯，你让宝祥去段家那边打听一下，这不难问道。”

晴雯应了一声，便匆匆出去了。

“应该花费不小，像龄官她们这种小戏子，也是自小被卖了的，只不过是养着学唱戏，要说也和这类丫鬟差不多，当初贾家是花多少银子买来的？”宝琴想起什么似的，说道。

冯紫英点头，“嗯，应该是一种模式，这都是为大户人家专门准备的，我知道这大同若是遇上灾荒年间，卖儿鬻女的，比比皆是，一个七八岁女童，估计也就是几两银子罢了，甚至更有甚者，为了让孩子吃饱饭，直接送人的都有，不知道你们还有没有计议，前几年流民进京，也有许多售卖自家儿女的，不就是几两银子么？山西这边价格还要便宜一些，……”

岫烟叹息，“这等营生看起来一本万利，遇上灾年，几两银子就能买来一个，便是养上几年，请些人来教授这等知识技艺，也花不了多少银子，但是像这种养大了，一個卖出来恐怕就是数百两银子都有可能了，就妾身所知，便是京师城里这丫鬟自卖给主家，伶俐机巧的，也不过百十两银子，这就太昧良心了。”

“岫烟，不能这么说，这种小女孩被人买了，对她们来说也许是一条好路，岂不闻力田不如逢丰年，力桑不如见国卿？她们这种家庭遇到灾年，饿死的可能性不小，结果能找到一条出路果腹，还能学到一些知识技能，然后被卖到大户人家，总胜过自小饿死，或者卖到妓馆妓寮里去受千人骑万人压的生活强吧？”

冯紫英最后一句话有些粗俗了，引来诸女都轻轻啐了一声，宝琴更是白眼。

冯紫英却不理会，“表面上看，这种勾当的确有些下作，但是从客观上来说，它却救活了很多人，至于说她们日后出路，被做这行营生的人赚了多少皮肉钱，我想这归根结底还是朝廷的问题，如果大家灾年朝廷官府赈济到位，能让他们安安心心熬过饥荒，谁又会愿意把自己亲身女儿来卖了？”

冯紫英的解释又让宝琴和妙玉、岫烟嘀咕起来，显然这四个大同丫鬟来了，还有对整个一行人有些触动和影响，不要不好，要也麻烦。

“行了，此事都已经成这样了，退回去也不妥当，就入岫烟所言，选择合适的礼物回赠，这样也免得都察院御史们来找麻烦。也不至于让对方尴尬。”冯紫英拍了板。

宝琴见冯紫英心情似乎不是太好，也有意岔开：“没想到大同这边地上还有这样的营生，倒是开了眼界了。”

“不是大同这个地方，哪个地方都有，只不过大同这地方女子更出名罢了。”冯紫英也丢开了一些心思，随口道：“大同婆娘，蓟镇城墙，宣府校场，边地三绝么，还有说大同三绝的，婆姨，皮毛，火锅，也足见这门营生在大同的兴盛了。”

岫烟也忍不住问道：“为什么会是大同这个地方名声如此之大呢？论理太原才是山西的中心吧。”

“大同地处汉地和草原接壤的核心地带，而且大同又是千百年来逐渐形成的交通枢纽战略要隘，这就决定了只要草原上对咱们汉地威胁存在，那么大同的战略地位就永远无法被取代，这也是为什么九边军镇，大同和宣府一直排在第一序列，宣府是扼守京畿，而大同就是整个北地脊梁之首。”

这一趟出来这么久，平素都是忙于赶路，便是夜里休息，大家也是一路颠簸，累得够呛，没有多少心思精力来说说话，而且环境也不舒服，所以根本就没有机会一道说说话聊聊天。

好容易现在终于进了大同城，而且现在住着的又是冯家老宅，相当于是回了家，大家心情都放松下来，夜里也可以美美地睡一觉，睡前说说话，也是最惬意的一段时光。

“再说了，也不是这门营生只在大同兴盛。”冯紫英顿了顿，“扬州瘦马，西湖船娘，泰山姑子，这不也都和大同婆姨齐名么？不过是所处地域不同，在边地上就显得格外有名罢了。”

听得冯紫英把“泰山姑子”和其他几个齐名，妙玉有些不高兴，“这都是外人瞎编胡诌，居然把出家人拿来作践，……”

“倒也不是瞎编，泰山姑子不是纯粹的出家人，不过是一帮做此营生的无良人士，假借泰山姑子名头，故意让这些女子穿着僧尼衣衫作为噱头，其实也就是一种自抬身价的方式。”冯紫英摇摇头，“这年头一门营生做到极致，自然就要各种剑走偏锋来拉抬自家，力求利益最大化，就像这几个侍婢一样，也许买进来的时候，就是每人几两银子的身价，但是养几年，请人来调教，传授知识和技艺，然后卖出来就是百倍赚头，天下又有几样营生能赶得上这一行？”

看冯紫英在那里感慨，宝琴似笑非笑。

“没想到相公原来从来是不理会这些的，显然居然对这等下三滥的情形也如此了如指掌了，什么扬州瘦马西湖船娘这些故事也说得活灵活现，妾身都还以为相公这么久忙碌该是一直忙碌公务，现在看来还是有些不一样啊，也不知道是谁成日把相公给教坏了，到时要问问瑞祥宝祥，这段时间里那个下流胚子在相公边上给相公传授这些不入流的东西，……”

宝琴的话引来诸女的一阵嬉笑，连本来脸色不渝的妙玉都忍不住笑了起来。

冯紫英一愣，也笑了起来，“宝琴，你这话可就是一竿子打翻一船人了，爷了解这些民情社情乃是心系国事，不了解这些，你怎么知晓乡间野地民情困苦，怎么知道百姓现在生计艰难，怎么知道旱情和流民之间的联系，……”

一连串的排比，让诸女神色都郑重起来，还是岫烟小声问了一句：“相公，可是这陕西情况比想象的还要糟糕？”

“嗯，从今日杨总兵设宴上的了解，以及崔大人的介绍，山西的情况同样糟糕，只能说勉力维持没有爆发而已，但是陕西旱情据说比山西严重许多，可以想象得到百姓要么立即饿死，要么就是造反战死，他们怎么选？”

冯紫英吐出一口浊气，“他们没得选，但是官府却应该还有得选，就看官府有没有这个魄力和手段了。”

听见冯紫英言及正事，诸女都不敢轻易插言了，冯紫英也没打算和她们说这些，说了徒增烦恼而已。

朝廷把自己用在陕西，不就是要让自己来趟这趟浑水，让自己来解决这个烫手山芋么？

但这已经不是浑水和烫手山芋那么简单了，弄不好自己别栽在这里，那可就真的成了弄巧成拙了。

见气氛一下子又凝重起来，冯紫英也觉得自己有些“不识时务”了，好不容易大家一路辛劳到这里，就是想要放松一下，自己却还把话题弄得这么沉重，不是自寻烦恼么？

“好了，好了，魔高一尺道高一丈，没有三两三，就不敢上梁山，你家相公既然敢来陕西，自然就有把握，你们就别操这份心了，真要体恤你们相公，今晚在床笫间好生伺候就是了，……”

冯紫英的话头一转，立即就让诸女脸色唰地红了起来。

虽说在京师城里早就定了侍寝的日子，三房都按照一四七，二五八，三六九这么来，但是自打上了路，就基本上没按照这个来了。

很多时候就是走到哪里黑就在哪里歇，而且那野地露营或者小驿站住宿的时候，自然就不可能还要那么讲究，所以都是饱一顿饥一顿。

而且尤三姐论理也该是长房代表，但是她却是对这般房事没那么喜好，更多的是充当冯紫英贴身护卫，更不可能按照这个日子来，所以这里边的顺序就打乱了。

特别是岫烟和平儿因为一直都还没有行房，冯紫英自然也不愿意和她们在这路上草率而为，也都和她们商量好到了西安府住定下来再来好生办一场。

这女人多了，既要讲公平，也要顾平衡，还要考虑身份，所以也是一件麻烦事儿，冯紫英不愿意自己后宅生事儿，所以也专门叮嘱平儿这个细心的，替自己把这些料理好，毕竟这等阴私之事，宝琴、妙玉和岫烟也都不好过于深问，有损身份，倒是平儿这个丫头就最适合。

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