回到侯府第二天，温茶和殷兰殷宁三人就被嫡母张氏叫到了老太太那儿。
偌大的院子里，老太太脸色难得和悦。
眉头的褶皱也遮不住她的喜意，她故作亲和道:“今儿叫你们三个姑娘过来是有要事相商。”
马上就要及笄的殷宁脸色微微发白，似乎已预料到了什么，唯有殷兰没想那么多，天真的问:“究竟是什么事啊，奶奶？”
嫡母张氏道:“自然是大好事了。”
“的确如此，”老太太接过话头，“你们三个，都到了及笄的年纪，这亲事也该议下来了。”
老太太说的轻描淡写，三个小姑娘去听的面色惨白。
能被她们提出来的亲事，自然不是什么好亲事。
“这，这会不会太早了些？”殷宁隐忍着向张氏发问。
“如何早了？”张氏语气不善道:“你大姐姐也是及笄后就嫁人了，你们这几个庶女莫非想比她嫁的迟？”
“我不是这个意思，”殷宁低着头，不让她看到自己发红的眼睛，“不知母亲都找了哪些人家？”
“都是些好人家，”见她害怕了，张氏心中升起一股子得意，“你放心，你大姐姐既然嫁入了宰相府，我这个做母亲的也不会让你们嫁的差。”
说罢，她和老太太对视一眼，把准备好的帖子拿了出来，笑着说:“自上次庆功宴后，家中的门槛都要被提亲的人踏烂了，母亲专给你们选了最好的。”
她把帖子递给殷宁，皮笑肉不笑的说:“你且瞧瞧这督御史的帖子，自见过你一面后，他便念念不忘，三番五次托人前来，就是为了娶你做侧夫人。”
殷宁手一颤，这督御史她还是知道的，是个保太党，家中早先娶了三房正室，不知怎么的，前两房都发病死了，后来的这位，更是长年卧病在床，偶尔出来，也是面色铁青，命不久矣的模样，上京城中有人传他有克妻，嫁过去的姑娘，只有等死的份儿。
可殷宁知道不是这样的。
去岁她有个认识的姑娘嫁了过去，也是做侧夫人，没多久就传出了坠井身亡的消息，当时的贴身丫头也被发卖为妓，她在街上还见过一面那丫头，她拉着殷宁哭的停不下来，只说，那督御史在榻上有特殊嗜好，教她不要步了后尘。
当时殷宁还奇怪是什么嗜好，经她一提，差点吓得魂飞魄散。
没想到，只一年不到，她就要嫁给那个人。
她也会被害死的，她不想死。
“母亲，”她喑哑着嗓音哀求:“还有别的人选吗？”
张氏当即就冷了脸，“怎么你还觉得三品大官配不上你？”
殷宁沉默着没说话，一旁的老太太冷哼出来，“区区庶女，还真是心比天高，你不愿意嫁过去，莫非还想当王妃不成？”
殷宁心里一沉，张嘴就要反驳，老太太目光阴冷的盯了她一眼，冷冷道:“你愿意便愿意，不愿意，也由不得你。”
殷宁的身体克制不住的颤抖起来，明知不是良配，这两人却生生把她往火坑里推，果真是庶女的命运吗？
她闭上眼睛，颇有些人认输的架势。
这时，一只软软的手轻轻的拉住了她，默默地安扶着她的情绪。
殷宁垂下眼眸，对上一双漂亮的猫瞳。
她的命运尚且如此，这两个庶妹又当如何？
张氏见她不说话，更是得意的眉开眼笑，“二姑娘既然没意见，这亲事也算定下了，明日一早，我就让人给那头回信，下月初三，督御史的的马车会过来接你，到时候你从侧门进去，就是他的侧夫人了。”
殷宁紧咬着牙关，忍着胸腔里的愤恨，没有反嘴。
她还能说什么呢？自古婚配，都是父母之命，媒妁之言，就是换了她那个懦弱的亲娘，也会害怕的附和一句吧？
“殷宁知晓。”
攻破了殷宁这一关，张氏把目光放到了殷兰身上，“三姑娘，顺天府府尹，也递了帖子过来，和你二姐姐一样，想娶你做侧夫人。”
殷兰不像殷宁那般隐忍，当即就质问着，“顺天府府尹是个年逾五十的糟老头子，你们怎么能把我嫁给那样一个人？”
“你在胡说什么？”老太太当即就拍了桌子，怒视着她，“朝廷命官可是你能私议，你若不满这桩婚事，还想嫁他做正室不成？”
“孙女不是这个意思，”殷兰毫不退步:“这顺天府尹不仅年纪大，家中还有个悍妻，我若嫁过去了，哪还有好日子过？”
“这你就不知道了吧？”张氏呵呵笑道:“这顺天府尹正室一直无所出，却还能做正室之位，可见府尹会疼妻，你若嫁过去，为他生一儿半女，坐上正室之位，也不是难事。”
十四岁的小姑娘为五十岁的糟老头生孩子，想想不觉得恶心吗？
更何况，那正室能坐稳位置，绝不是得宠，而是手段狠毒，她若嫁过去，只有等死的份儿。
“不！”殷兰疯狂的摇头，“女儿不愿意！”
她扑通一声跪在地上，哀求得看老太太，哭的满脸泪花，“求求您，别让孙女嫁给她，孙女不能嫁给他……求求您了……”
她给老太太磕头，想张氏求情，把头磕肿，嗓门都哭哑了，也只换来一句:“这定远侯府，哪轮得到庶女说话了？掌嘴！”
老太太身边侯着的教养嬷嬷走上前，抬手就给了殷兰几个耳刮子，把一张如花似玉的脸，打的又红又肿。
殷兰一直在哭，哭的温茶和殷宁难受不已，跪下来一起求饶，才勉强将她放过了。
张氏盯着她们，居高临下的说:“这人既给你们挑好了，哪轮得到你们再说话？庶女就要明白自己的本分，若再顶撞嫡母，冲煞祖母，别说嫁人，我这个做母亲的，只会把你们统统送到尼姑庵去，做一辈子的姑子。”
城郊的尼姑庵是收容姑娘的地方，但却不是什么保护所，因着没有钱财来源，也没有达官贵人的保护，姑子们多数会以出卖身体自保，入幕之宾从农夫到土匪，数不胜数，比娼.妓好不了多少。
比起进尼姑庵，嫁人似乎是更好的选择。
殷兰喏喏着没说话，似和殷宁一起认命了。
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