没过几日, 余姚县县令便亲自将韩湛父子押送到了府衙。

绍兴府下辖八县之中，以余姚县的县令政绩最佳。这个余姚县令叫蒋旭，与枢密使蒋堂乃是同支, 按辈分, 蒋堂得喊他一声从兄。照理说这个身份很好升官, 但他跟宋云宽一样, 也是从政二十多年，一直在各地做县令, 未见提拔。其一是因为他为人耿直, 经常得罪上级。其二是他觉得在地方比去朝堂更能为百姓做实事。

余姚县在他的治理之下，可谓是路不拾遗，夜不闭户, 据说县衙都好久没有升堂了。

蒋旭拜见凤子鸣，对凤子鸣的才学和能力也是万分钦佩，他说道：“大人, 此二人藏匿于余姚县山中的客邸，店家通知官府才抓到。”

凤子鸣起身回礼：“昨日已经收到老大人的消息，让老大人费心了。”他叫随从把韩家父子带到官舍去, 自己亲自招待蒋旭茶水。蒋旭辈分比他高许多，又与枢密使是同宗的兄弟，凤子鸣不敢怠慢。

蒋旭问道：“凤大人这是要把两人带去收监？”

“不是, 是夏家的家主要见他们。”凤子鸣笑道。

蒋旭早就听说了夏家是靠一个十几岁的女娃娃撑起来的。之前夏家的二房要跟他结亲, 他也是冲着这个姑娘和三房夏柏青的为人才答应的。哪知道二房临时变卦, 他家夫人十分生气, 后来就为大郎另择佳缘了。

“凤大人，若是方便的话，可否去听听看他们说了什么？下官只是好奇，这个夏三姑娘到底有何过人之处。”

凤子鸣了然，起身抬手道：“老大人，请吧。”

……

随从将韩湛父子领到一处屋子前面，推门道：“进去吧。”

韩家父子以为是直接带他们去蹲牢房，没想到这府衙的待遇这么好？韩湛扶着父亲走进去，看到一个人负手背门而立。一身男装打扮，却比男子纤弱了很多。等那人回过头来，才发现是夏初岚。

韩湛父子俩双双往后缩了一些。

夏初岚手中拿着张纸，淡然地走到桌子旁边，放在桌上。他们这才发现，桌上摆放着笔墨，只听夏初岚说道：“这是我让人清点的韩家名下的产业，你们看看对不对。”

韩湛迟疑了片刻，才上前拿起纸来看。确认过之后，点了点头：“三姑娘，我们……”

夏初岚抬手阻止道：“闲话不多说。韩家出了此事，是决计经营不下去了。我可以拿出钱帮你们还债，但自此以后，韩家全部产业都得收归夏家的名下。也就是说，你们可以继续用韩家的铺子，但不再是所有者。”

韩家老爷一听，双手拍在圆桌上：“你想干什么，这是趁火打劫么！我好不容易经营了半生的生意，如何能全数交于你手？”

夏初岚冷冷地扫他一眼，韩家老爷双腿不由地心虚，气焰消下去一半。是他唆使妹妹去夏家拿钱帮他们躲债，他原本想等这阵风头过了，再悄悄回去了结。谁知事情越闹越大，将夏家也拖下了水。他觉得不能一走了之，但又没有回去面对的勇气，一直躲在山中的客邸。

夏初岚又从袖子里拿出几张纸，摊开在桌子上：“这是契约。以后韩家的生意获利全部归夏家所有，但你们可按照经营的好坏来分成。我会每年找专人对你们的家业进行估值，等你们有钱以后，可以再把家业买回去。另外，你们还需将从夏家拿走的钱全部交出来，否则我们只能公堂上见了。你们可得好好想清楚，到时候就不是交出家业这么简单了。”

“大郎！”韩老爷抓着韩湛的手，声音发抖。

韩湛这些天也不好过。韩家到了这一步，早已经是无路可走。夏初岚指了一条生路，其实也算在帮韩家。他将韩老爷拉到旁边，低声道：“爹，夏家三姑娘做生意向来诚信，不会骗我们的。韩家如今这样，她愿意帮我们一把，还不用我们受牢狱之苦，不如就听她说的吧？我们从头开始。”

韩老爷怔然地望着儿子。

夏初岚一边喝水，一边耐心等待。她是不着急的，只要聪明的人都会选择。韩家的酒水生意本来就做得不错，虽然经此一事声誉受损，但她自有办法让它重塑威名。夏家如今也处处开源节流，有了韩家的生意，账目也有更多可以转圜的余地。

当然代价就是她要先把这个烂摊子给收拾了。

父子俩商量了一阵，韩湛走到桌子前，说道：“我同意在契约上押字。”

门外，凤子鸣和蒋旭互相看了一眼，有默契地走开。回到前面的公堂，蒋旭眯着眼睛笑了笑：“这个夏三姑娘，着实是个妙人啊。哪家若是娶她做了媳妇，必定是个贤内助。”

凤子鸣讪讪的，只可惜是商户出身，了不得嫁个商户或是小官。高门的不敢娶，哪里又能让她真正地施展拳脚。

蒋旭从府衙告辞出来，快步走到一旁的巷子里。顾居敬正跟崇义交代事情，看到蒋旭过来，连忙拱手道：“老哥哥，事情可办妥了？”

“二爷真是多虑了。哪里需要我们出马，那姑娘完全可以自己解决。”

顾居敬这些年走南闯北，自然各色人物都认识一些。他受了顾行简所托，跟来绍兴看看有何需要帮忙的地方。谁知这丫头实在太强了，他完全没有用武之地，也没办法去阿弟面前邀功了。

他还是谢过蒋旭，又听蒋旭说道：“老夫倒是真有点想与夏家结亲了。这位夏三姑娘还未婚配吧？”

崇义忙说道：“老大人，您的长子不是与人议亲了吗？”

“长子是不行了。可老夫还有个年龄与她相仿的小儿子刚进太学读书呢。”蒋旭完全沉浸在自己的想法中。他不在乎什么门第，蒋家也并非高门。在他看来娶妻当娶贤，夏三姑娘是厉害了些，可他的幼子刚好性子弱了点，能够互补。

顾居敬哼了一声：“老哥哥，这可是我的弟媳，你难道要跟我阿弟抢人？我这次来绍兴，就是向夏家提亲的。”

蒋旭微怔，随即摇头叹气：“唉，可惜老夫晚了一步。相爷真是好眼光啊。”

***

高宗御禁中寒翠堂纳凉。寒翠堂有寒瀑飞空，下注大池，池中遍植红白菡萏。四周茂林修竹，浓翠蔽日，故而得名。庭院中种南花数百盆，鼓以风轮，芬芳满殿。置金盆数十架，积雪如山。纱橱悬挂伽兰木，真蜡龙涎等香珠百斛。

顾行简走入其中，芳香盈鼻，周身一阵凉意，丝毫感受不到人间酷暑。

高宗坐于御榻之上，茶床上摆着两只金碗，榻后珠帘微动，显然是有人刚进去。

高宗抬手让顾行简坐下：“顾爱卿的伤可好全了？”

“臣已无大碍，多谢皇上关心。韦医官妙手回春，多亏他医治，臣才能好得这么快。”顾行简特意提到韦从，表示皇恩浩荡。

高宗欣然点头，又幽幽地叹了口气：“你好了，可昨夜张爱卿的爱女夭折，恐怕得悲痛一阵子。朕今早也是从张贤妃那里得知此事，据说张夫人已经哭晕了好几次，朕已派董昌前去慰问了。”

顾行简一怔，那女孩儿还不到两岁，竟然夭折了？张家没有派人来报信，大概是张咏忙于悲痛，还顾不上。孩子早夭在当下实属常见，顾家兄弟姐妹五个，也只有三个活到成年，他自己不是险些……顾行简微微皱眉，神情凝重了些。

“你求见朕，是有何要事？”高宗复又问道。

“臣想娶妻，但唯恐家母不愿。臣非她不娶，还请皇上做主。”顾行简起身拜道。

高宗觉得真是件稀罕事：“哦？是哪家姑娘有幸入了爱卿的眼？你终于肯成家，你母亲应当高兴才是。”

“商户出身，故而母亲有些不喜。”顾行简知道皇帝的脾气，是个大孝子。靖康之难时，太后被一同抓去金国，皇帝一直费尽心机地想要将她赎回来。之后奉迎太后归国，动用了最高规格的卤簿仪仗。所以顾行简在皇帝面前，自然不会表现出对顾老夫人的不满，而是万分尊敬。

高宗点头：“原来是商户。你是宰相，怪不得你母亲不愿意。虽说本朝没前朝那么严格的门第顾念，但到底是差远了些。”

顾行简说道：“皇上可还记得英国公世子去绍兴募捐军饷时，捐了十万贯的绍兴首富夏家？她就是夏家的家主，臣机缘巧合与她相识，深觉此女明理晓义，与臣志趣相投，故而才有了娶她的念头。”

高宗倒是知道绍兴夏家捐了十万贯军饷的事，却不知道家主竟然是位姑娘。他一向看重这些忠君爱国之士，何况一个姑娘家有此魄力实属难得，当下便觉得门户也没那么重要了。他沉吟了片刻说道：“既然顾爱卿如此想娶，还求到了朕这儿来，朕没理由不帮这个忙。只不过朕给你这道圣旨之后，你还得多方规劝老夫人。总归是件喜事，别让母子之间生了嫌隙。”

顾行简叩谢皇恩。

这时一个内侍低头小跑进来，跪在地上，仰头面露喜色：“官家！殿帅把被金国诱捕的主将安全带回！”

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