福山县城以西近二十里，有一处名叫匹山夼的地方，登莱之乱以前曾有上夼庄和下夼庄一南一北两个村庄，居住有近千民众。不过前两年万家军起势之后占领了这一地区，并将战乱中十室九空的两处村庄变成了自家据点。之前万蒙下令调兵集结到福山县城，相当一部分物资和人马就是从匹山夼调过去的。
不过这些从匹山夼出去的土匪有绝大多数都没能再回到这里，当蒲学光领着二十多骑人马匆匆忙忙地跳到这里时，整个匹山夼的活人加起来也不过百人上下了，其中大部分还是土匪们的家属，以老弱妇孺为主。
“让所有人赶紧收拾行装细软，天黑之前一起撤离此处！”蒲学光惊魂未定，到了匹山夼便立刻下达了继续撤退的命令。
他实在没想到在福山县内无敌的万家军竟然在对方手里连一个回合都走不到就土崩瓦解，如果说前一天的交手是自家不小心着了对手的道，那么之后这一次精锐尽出，事前也制定了详细的作战计划，怎地上阵之后才发现对手的武力值跟自己完全不在同一级别上，被打得一点还手之力都没有。最可怕的是连万蒙本人都没能从战场中脱身，据逃出来的人所说，万蒙在与对方骑兵交手的时候已经坠马，之后便再没见着踪影，只怕是凶多吉少了。
蒲学光眼见大势已去，也不敢在县城外再继续耽搁下去，他能料到海汉人腾出手之后，肯定还会对县城外的贫民区进行清剿，此时再不跑可就跑不了了。于是他抛下行动不便的伤员，带着为数不多的手下一路逃回到山区。
考虑到己方在交战中有大量人员被俘，蒲学光认为匹山夼的这处据点也不安全了，只要有人一招供，海汉人随时都可能派人追击到这里来，这里已经不宜久留。海汉这群煞星实在太厉害，蒲学光当下只想尽可能逃得远一些，避开海汉目前的活动范围。
这次在福山县的行动耗掉了万家军的绝大部分主力部队，所剩的能战之兵已经不多。不过对于蒲学光而言，当下形势虽然十分被动，但也并非到了绝境。万家军在这几年中依靠掠夺积累的财富，都还分藏于附近山区的多处据点中，靠着这些钱财重新招兵买马，也不是没有东山再起的可能。不过蒲学光现在必须得尽快接收万蒙所遗留的这些家产，否则万家军在福山县城失利的消息一传开，很有可能就会树倒猢狲散，各处据点的留守人员说不定会一夜之间将山寨中的金银细软一卷直接跑路了。
蒲学光现在的当务之急除了组织人员继续跑路之外，还得尽快派人控制万家军名下的“七寨十二堡”，以免消息传开后发生变故。万家军中虽然一向是万蒙主事，蒲学光辅佐的格局，但因为据点分散，军中带兵的首领可不止万蒙一人，而这也是蒲学光当下最为担心的事情。
万家军在各处据点带兵镇守的大小头目有十几人之多，不过其中大部分都如甘强一样，参与了这次福山县城外的战斗，而这些人当中的绝大部分都和万蒙一样，没能从战场上安然脱身。倒是先前在战斗中受伤的甘强，因为伤情没有参加第二次的战斗，结果反而侥幸存活下来，跟着蒲学光一路逃回到匹山夼。
但对于蒲学光下达的指令，值守匹山夼的头目却并没有立刻执行，而是对其行为提出了质疑：“大当家没露面，又没有手令，军师就这么下令收拾撤退，这有点不妥吧？”
万蒙派驻匹山夼的头目是他的小舅子何飞，这种安排也算是有意识地把这个距离战场最近的后勤基地交到亲信手中，以确保自己的后路不会出太大的问题。何飞过去是个走村串户的货郎，脑子算是活络，但手上却没什么功夫。所以万蒙不会把带兵打仗之类的任务交给他，而是有意让他发挥所长，安排在后方管理物资补给。
以何飞的出身能在万家军里当到管家一般的职位，自然也是依靠了万蒙的威望，他自己也很清楚这一点，所以见军师蒲学光匆匆忙忙地回来就下令撤退，也不提这是否是万蒙的命令，何飞肯定不会照做。
蒲学光沉着脸道：“大当家暂时不会回来，何飞，你先听我号令。”
蒲学光心知自己在团伙内的威望不够，假如透露了万蒙生死不明的消息，那对方很可能立刻就会自立山头，能乖乖听从自己命令的几率不大。所以他根本就没打算要提及万蒙的下落，指望能通过下达军令蒙混过关，然而他们这帮人回来的模样太过仓促狼狈，明眼人一看便知有问题，想就此瞒过何飞却是做不到的。
何飞在万家军中的地位是跟万蒙捆绑在一起的，万蒙人在，他才有分量，万蒙出事，他可就屁都不是了。至于听令于他人，这肯定与万蒙的利益不符，何飞也不会在情况不明的时候就背叛自己的靠山。
“军师，大当家可是出了什么事情？”何飞见蒲学光闪烁其词，当下便已经嗅到了不妙的味道，赶紧开口追问道。
蒲学光担心何飞发作，当下也不敢说出实情，只能找个借口先敷衍他：“我军战败，大当家与在下分头撤退。此地如被人供出，恐会引来对手追击，所以必须要尽快撤离！何飞，过两天我们便与大当家会合，在此之前你先听我号令可好？”
何飞听得半信半疑，不过好在还有人可以验证蒲学光的说法，他便转头去问甘强：“军师刚才所说可是实情？”
蒲学光心头一紧，他回来路上全是在琢磨之后的打算，倒忘了先跟甘强沟通一下意见。这个马匪跟在万蒙身边的时间也很长了，说不好对万蒙有多少忠诚度，要是他把窗户纸捅破，那当下这个局面可就不好收拾了。
甘强看看何飞，又看看蒲学光，不紧不慢地开口道：“何飞你别紧张，的确是大当家让军师到匹山夼来组织撤退，他带人去了南边的丁家堡，过两日便会与我们重新会合。”
何飞仍有些不信：“大当家调了这么多人过去，居然还打不过，这次的对头能有如此厉害？”
甘强应道：“这次是碰上硬点子了，只怕连明军也不是他们的对手。你看……”甘强说罢拉开衣襟，让何飞看了他胸口那一大团吓人的青紫伤痕。
“那对头营中装备了颇多火铳，见面便是一阵攒射，若非有大当家所赐宝甲护身，在下此番也回不来了！”甘强说到这里也是心有余悸，脸上的后怕神情倒不是装出来的：“这几日在福山县城外交战，折损了不少兄弟，大当家迫于无奈，才下令后撤。”
“竟然如此厉害！”何飞看过甘强身上的伤痕之后，才确认他所言非虚，也就由此相信了蒲学光的说辞，但他对于这种全面撤退仍有异议：“那我们将所有粮草细软都带走，今后是不打算回这边来了？”
蒲学光道：“那对头麾下起码有几百骑，且全是高头大马，人人都有火铳，根本不能力敌。这匹山夼离福山县城就十几里地，骑马要不了一个时辰就到了，不走还等着对头来抄家吗？今后还回不回这边来……那就再说吧！”
蒲学光想得很明白，海汉骑兵的活动范围内是绝不能待的，万家军两次对上对方的骑兵，两次都输得毫无还手之力。匹山夼这地方虽然不太适骑兵作战，但海汉人想将要让骑兵的机动范围覆盖这里却是轻而易举的事情，除非今后海汉人主动退出这一地区，否则再回到这里真是很冒险的举动。
何飞心头还有不少疑问，但在这两人的联手之下终于被说动，去集合人手收拾物资了。蒲学光这才对甘强抱拳道：“还好甘首领深明大义，顾全大局，不然要让何飞配合倒是个不大不小的麻烦！”
甘强愿意配合自己演出这出戏，蒲学光认为这是一种识时务的表现，还好他不是个死脑筋，否则这场面的确难以收拾。在当前这种局面下，蒲学光当然也不吝用夸奖来拉拢甘强，毕竟带兵的头领就他一人知道此事的前因后果，后续也需要他来配合自己整合万家军剩下的人员和物资，把关系搞好还是很有必要的。
当然了，蒲学光不会幼稚地认为自己说几句好话就能满足甘强，他愿意在这种时候站队到自己这边，显然并不会是因为考虑到了什么义气、大局之类的因素，必定也是想在这乱局中为他自己谋求一份利益。蒲学光先拿大话将其套住，也是想避免甘强撕破脸提出一些非分的要求。
此时甘强脸上已经看不到刚才的不安与惊恐，咧嘴一笑道：“还是军师想得周全，在下一直在想怎么做才让这何飞打消疑心，没想到军师几句话就把这家伙哄住了，倒是省下动手的麻烦了！”
蒲学光听得心头一惊，甘强这话里意思，分明就是何飞如果不肯合作，那他大概就要动用武力手段解决这个麻烦了。何飞本身又并非武人，真要动起手来，哪怕甘强有伤在身也能轻松摆平他。不过甘强说出这种话，显然是没打算再将过去与主子万蒙的情分放在心中了。
蒲学光倒没有想过要干掉何飞，他认为目前万家军所剩人员不多，有用的人还是尽量留下来比较好。何飞虽然多疑，但其管理物资的差事一直做得不错，没了他还得另外找人顶替，这也是一桩麻烦。虽说万蒙生死不明的消息可能会刺激到何飞，但蒲学光认为过几日之后再慢慢告诉他真相，应该也还是有很大机会劝服何飞。
“甘首领，万家军当下遭此重创，更应齐心合力渡过难关才是，都是自己人，凡事还是以和为贵，莫要在这种时候再添混乱了！”蒲学光感觉到甘强的思路有些危险，赶紧向他提出劝告。
“军师说得有理！”甘强点点头，一本正经地应道：“眼下这个时候，的确需要兄弟们团结一心才行。不过既然大当家暂时不在，总得有个人来担起责任才行……我看不如就由军师来做吧！”
蒲学光吓了一跳，连忙下意识地推辞道：“这怎么可以！甘首领说笑了！”
蒲学光心中虽然隐隐有这个意图，但被人当面说出来还是有些心虚，正待要说几句场面话缓解一下气氛，便听甘强继续说道：“也是，军师毕竟是个文人，这杀伐果断之事，怕是硬不下心肠来。甘某不才，倒是愿意试一试，不知军师是否愿意配合？”
蒲学光张大嘴看着面前的甘强，简直不敢相信这话是从他口中说出来的。万蒙生死未卜，甘强就已经动了要趁这个空档期夺权的心思，意图表现得可比他直白多了。蒲学光本来还打算拉拢甘强当自己收拢万家军的打手，想不到对方也抱着类似的心思，而且主动要占据大当家的位置。
甘强见蒲学光没有标调，便继续劝说道：“军师，你想一想如今的形势，万家军主力几乎全军覆灭，能用之兵已经不多。而剩下留守这些人，有一多半都跟大当家沾亲带故，是亲信中的亲信。这些人跟何飞一样，都不是那么容易打发的人。如果知道了大当家出事的消息，这些人肯定会抱团取暖，到时候想要掌权，可就会很麻烦了。”
蒲学光哼了一声道：“你既然已经有了主意，那又何必要拉我入伙？”
甘强这下倒不卖弄了，老老实实地说道：“勇气、野心、本事，在下都有，差的就是一个能帮我权衡利弊、出谋划策的人，军师若愿助我，今后这不管叫万家军也好，别的什么也好，你便是稳坐二当家的位子，如何？”
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