罗杰所说的处理方式无疑相当简单粗暴，但谭举任转念一想，当下似乎也没有什么更好的解决办法来安置战后势必会出现的大量俘虏，只能这么凑合着办了。谭举任倒也没有那种圣母般的仁慈，会去考虑战俘的待遇和人权之类不着边际的玩意儿，只要能把这些人的劳动价值充分利用起来，他也不会介意罗杰采取一些严酷的手段来镇压敌军战俘。

至于对英国战俘的处理方式，谭举任的确是没有相关的经验，自然不知道海汉在这方面早就有相应的套路。当初和葡萄牙人、荷兰人及西班牙人交手，战后都陆续通过赎金交换的方式将俘虏返还给了对手，这种竹杠不敲白不敲，也没什么好客气的。

当然了，现在商量这些细节还稍早了一些，毕竟战争尚未结束，海汉军就算取胜的把握再大，也得先将对手击溃才能进行之后的抓捕。谭举任从罗杰这里拿了主意，便回去组织人手和物资去了，这凭空多出来的上千人吃喝拉撒，那都得早做安排才行。

穆夏柏在岛北断了柔佛军的退路，全歼敌军已经是十拿九稳的事，罗杰的心情也比前一天放松了许多，还特地去两边村庄中巡视一番，为手下士兵加油鼓劲。尽管海汉军在昨天的交战中也出现了少量伤亡，不过在战局明显占优的情况下，并没有影响到部队的士气，加之罗杰声称今天便要与敌军展开决战，这种短平快的战斗节奏让士兵们也一直保持着兴奋的情绪。

抱着要在今天决战这种念头的并非罗杰一人，霍格和巴蓬两名联军将领其实也有类似的打算。他们是抱着打偷袭的想法跨海而来，原本就没打算要跟海汉打持久战，战斗拖的时间越长，对需要长途补给的联军就越是不利，所以必须要速战速决才行。如果今天在战场上依然不能取得优势，那他们就得考虑要不要再在这个战场上与海汉军继续死拼了。

费了不少麻烦运来的八门火炮此时便安置在营地中，昨天晚上已经连夜将炮架安装好，弹药也全部就位，就等着推上阵地发挥作用了。联军昨天的攻势已经证明了单凭步兵很难攻破海汉防线，火力输出难以对掩体后面的海汉兵造成有效的杀伤，攻坚的任务必须由火力更强的火炮来完成。虽然这几门炮来得迟了一些，但迟到总比不到好，只要能在战场上发挥作用，将其从柔佛国内运过来的一番折腾也不算白费。

霍格今天将亲自指挥炮兵作战，能不能打个翻身仗，很大程度就得看炮兵的发挥如何了。不过霍格也确信只要能够正常发挥，八门火炮要摧毁两村之间那几栋碍眼的建筑仅仅只是时间长短的问题，唯一需要担心的是海汉人的应对手段——对方那道看不透的防线中，会不会也早就藏着数门火炮？

霍格旋即否定了这个可能性，海汉人如果真有火炮部署在这道防线上，昨天的战斗中就应该投入使用了，怎么可能把这种大杀器藏匿起来？当然还有另外一种可能，那就是海汉人仓促应战，昨天来不及把火炮部署到战线上，但有了昨晚一夜的缓冲时间可就不一定了。

从望远镜中不难确认，海汉军昨天在停战之后连夜对防线外的防御工事进行了修补，而且在铁丝网的外层又密密麻麻地埋下了不少尖木桩。这些木桩与地面呈斜角，尖的一头朝向联军方向，几排错开埋设，比起可以抬走的拒马鹿砦更加难以破坏。在推进到铁丝网区域之前，联军还得花费时间清理掉这些新设置的路障。海汉人有时间布设新的防御工事，那按道理说要弄几门炮到战线上也不会存在太大的问题。

海汉的火炮作战能力如何，霍格并不了解，但想来大概也不至于差得离谱，毕竟几个西方竞争对手都曾败在海汉军手里。事到如今已经没有回头路可走，霍格只希望己方的火炮能在接下来的作战中占得先机，不管对手如何部署，只要能尽快摧毁其防线就对了。

而巴蓬今天的任务便是在阵前督战，但考虑昨天副将在阵前被对方火枪手击毙的惨状，巴蓬督战的位置不会再那么靠前，尽可能避开被流弹击中的风险。但巴蓬和霍格心里都很清楚，今天想要拿下战斗的胜利，所需付出的代价肯定会比昨天更大。

战斗的序幕依然是由联军拉开，步兵护送炮兵进入战斗位置，然后炮兵估算距离，确定炮位，一切都按照作战流程有条不紊地进行。霍格手下这些炮手虽然大部分也都是雇佣兵，但每门炮的主炮手可都是货真价实的英国人，其中不少人也曾在英国军队中效力过，专业军事素质并不差。霍格对此战的信心，也有一多半是来自他们。

只可惜对手根本没打算要把先发制人的机会留给他们，就在联军的炮手们尚在计算射击距离和角度的时候，对面的海汉防线上有数处地方的掩体忽然被扒开，出现在缺口后方的是一座座漆黑的火炮。霍格注意到这一变化后心顿时就是一沉，海汉人故意等到己方火炮进入战斗位置之后才亮出獠牙，这显然是早就算计好的手段，联军想用火炮破开对方的防线，这个作战计划恐怕马上就会被对方反制了。

“开火。”罗杰语气平静地下达了命令。

防线之外的这块地区，海汉军在对手入侵之前就已经进行过校射，特别是可能会被对手选为火炮阵地的区域，更是被设为了预瞄目标。罗杰可不打算留出时间让对方表演他们的火炮射击技术，既然目标已经就位，那接下来的任务就是毫不留情地摧毁他们。

炮声轰隆隆地在海汉防线上的各处炮位鸣响，虽然海汉军提前部署的火炮数目跟对手相差不大，但因为提前进行过校射，这抢先发动攻势的效果就很明显了，数枚炮弹几乎是以火力覆盖的方式击中了联军火炮部署的位置，尘土飞扬中还夹杂着数声惨叫。

在进行了三发速射之后，各个炮位停下来根据观测到的弹着点位置，稍稍调整了一下火炮发射角度，然后又是接着三轮炮击。而在此期间，联军的火炮阵地只间歇开了两炮作为反击，然后就彻底哑火了。可海汉并未就此停止，每轮三发速射，对着联军的火炮阵地足足打了五轮才停下来。

霍格已经被迫后撤了百米，要是他坚持在火炮阵地上指挥，那么此时可能已经变成了一堆焦糊的碎肉。被数十枚炮弹犁过一遍之后，刚刚才部署好的火炮阵地上已经看不到几个活口了，硝烟味和血腥味混合在一起，让人简直无法正常呼吸。

震惊之余，霍格也已经明白对手明明有大杀器却一直引而不发的原因，就是在等着自己把压箱底的宝贝亮出来，然后再利用火力优势一举摧毁。这打垮的不仅仅是联军的火炮部队，更是最后一丝取胜的希望。没有了火炮，联军想要继续发动攻势，就得完全靠人往上怼了，而对方此时已经亮出了火炮，再想以昨天的作战方式从正面冲击对方阵地，所需承受的火力打击强度就更大了。

继续打，可能会付出极为惨重的代价，但要就此放弃，霍格却又着实不甘心。他转头去看旁边的巴蓬，却见巴蓬也是一脸铁青，只言不发。不问可知，对方跟自己的心思也差不多，难以对当下的局面作出抉择。

“巴蓬将军，我们……可能已经失败了！”尽管很不想承认这个结果，但霍格作为要对战争负责的高级军官，还是不得不道出现状。

巴蓬的回答也像是从牙缝中挤出来的声音：“撤兵吧，还来得及！”

霍格明白巴蓬所说的“来得及”是什么意思，如今攻破对方的防线似乎已经成了妄想，再发动攻势多半也是徒增伤亡。如果继续在这个战场上拖下去，己方的不利因素会一点一点被放大，当形势由主动变成了被动，那再想安然离开这个岛就很困难了。这个时候选择撤走还能及时止损，倒不失为一个相对理智的决定。当然了，等回到柔佛国内之后，他们要如何就这个败局做交代，那就得到时候再说了。

海汉人既然提前就部署了火炮，那天知道他们还有没有在暗中安排别的手段，霍格心知当下的确不能再恋战了，既然巴蓬也有同样的看法，那就事不宜迟，趁着海汉军还没有主动出击的时候尽快撤离此地。

“敌人要溜了啊！”罗杰一直关注着对手的动向，眼见其主力部队逐渐脱离了火炮射程，便也大致猜到了对方的意图。看样子对方的指挥官脑子还算清醒，并没有打算要再次攻上来拼个你死我活。不过这星岛也并不是想来就来，想走就走的地方，想安安稳稳地撤走，那还得先问问自己答不答应。

“给二连三连发信号，让他们准备动手了！”罗杰立刻便下达了命令，让提前部署到野外打伏击的部队加入行动。

罗杰的下一条指令便是给本地留守的部队，让各部队立刻集结，准备出击追剿后撤的敌军。

对于出征星岛的联军来说，这趟差事是真的苦，前一天从柔佛渡海过来，在陆上急行军数十里之后只作短暂休整，便立刻投入了战斗。在野外露宿一宿之后，第二天甫一交战便又落在明显的下风，然后便要撤退了，接下来又是几十里路的急行军等着他们。这样的作战行程，哪怕是精锐军队也会十分吃力，更别说这种训练水平有限的联军了。

屋漏偏逢连夜雨，联军才撤离战场没几里地，便一头撞进了海汉军的伏击圈，林间一阵枪声响过之后，走在最前面的一队联军士兵已经倒下了大半。仓促间也看不清林中到底埋伏了多少海汉军，只觉得四面八方都是枪声在响，只能又调头往回跑。

巴蓬接到报告也是惊疑不定，很显然海汉军在林间是早就设下了伏兵，那么问题来了，对方到底在岛上驻扎了多少兵力，竟然还能有余力分兵设伏。而且很显然对方是已经算计到了联军会选择撤退，所以才会提前在退路上设伏，这岂不是说明己方的作战意图完全都在对方的掌控之下？

在拿不准对方伏兵规模和部署的情况下，巴蓬也不敢安排部队强行硬冲，当下只能知会霍格一声，绕过对方设伏的林区。而负责率队垫后的霍格赫然发现，原本驻守在村庄中的海汉军已经在向着己方撤离的方向不急不慢地跟过来，看样子并不打算就这么放自己离开。

“告诉巴蓬将军，让他加快行军速度，我们没时间停下来犹豫了！”霍格判断出形势不妙，立刻向自己的传令兵下达了命令。

但海汉军在林间的伏击可并不是就这么一招，不管巴蓬怎么绕道，林间总会不时响起枪声，不断有人被冷枪命中倒下，而又无暇作出反击。巴蓬眼见不是办法，便下令一队士兵去扑一处不断放冷枪的树丛，谁知还隔着几丈的距离，那地方突然刷拉拉伸出了数十支枪口来，一阵排枪打得联军士兵连头都抬不起来，没被射中的幸运儿连同伴都顾不上了，赶紧调头逃命。

这下巴蓬也不敢再轻易抽调人手去对付那些零星冷枪了，谁知道某处打冷枪的树丛后面是不是躲着一大队的海汉伏兵。当下的应对办法，也只能是小心为上，对冷枪顺手开枪还击一下就是了，总之是尽量不可恋战。但这样一来，整体的行军速度就被大大拖慢了，后面的追兵也越来越近了。如今的局势已经非常明显，海汉人从一开始就没打算放他们回去，继续往北逃亡，或许还会有更多的陷阱和伏兵在路上等着他们。

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