因为天花，府城全程戒严，门外的灾民不再放进来，门里的人也不得再出去。

钦差大人还没有离开，这次发生的天花事件让他大怒，不再管什么三大家族之类的，直接派人进去扫查，凡是患上天花的，不管贵贱一律送到城外的普照寺去，由已经出过痘的大夫和僧人们照顾，其中考虑到还有女子之类的，钦差大人还亲自去了一趟府城附近的尼姑庵，让已经出过痘的尼姑去帮忙。

这时，本来不想离开的灾民们也急哄哄的想要走了。

可钦差大人哪里敢放他们走，一个不好，整个江南都会成为修罗场，所以他不允许有人将病毒传出去，他直接动用了钦差的权利派兵将灾民和府城围起来，这里，不许进也不许出，一切等天花好了再说。

李石和木兰心都是一沉，却又松了一口气，幸亏三个孩子的病都好了，不然怕是真的很难再见到他们了。

虽然被困在府城里，又有天花，但六人并不紧张，毕竟他们都已经出过痘了。

钦差大人难得的雷厉风行，看来是真的被气坏了，病源很快就查明，周家的四姑娘大半个月前就患了天花，只是那时她不知道，出去参加赏花宴的时候将病毒传染出去，当时和她玩的几个女孩有三个当晚就发了热，而其中王家的八小姐更是没挺过来。

最后周家的四姑娘是好了，可跟在她身边伺候的人却被打死了一半，剩下的也被送到庄子上去了，也不知道是哪里没处理干净，反正病毒就这样传了出来。

好在城外的灾民并没有人受到传染，不然，钦差大人只要一想到那些经过逃难，身体已经在负荷之外的灾民就吓了一身的冷汗，外头的灾民可是有好几万啊，真要感染上那就……

但这也足够钦差大人生气的了。

本朝明明有明文规定应对天花等传染性极强，死亡率极高的规定，但周家却罔顾这些规定，私自封锁消息，还私自打死这么多人，最后致使此次事件的发生，这让他很愤怒，于是，愤怒的钦差大人就一本奏折告到了皇上跟前。

周家被训斥，周家家主，周氏的父亲被降职留用，而周氏的哥哥更是直接被撸了官职。

一时间府城人心浮动，继苏家被皇上厌弃以后，周家步上了后尘。

苏府的周氏跪在佛堂前，第一次有些相信苏府的那个传言了，难道真是因为她生了双生子所以才不祥？

想到这里，周氏不免怨恨起木兰，为什么偏偏这时候来找她？不然大哥也不会被免职，父亲也不会被降职。

木兰并不知道她受了无妄之灾。

现在她才知道，这场旱灾远比自己看到的要严重，也远比自己能想到的要复杂。

据隔壁的两个举人所说，其实今年的旱灾在去年就有端倪，普照寺的主持曾经和苏家说过，不过苏家并未放在心上，之后主持又找了周家和杨家。

杨家上了一道折子给朝廷，不过很显然那道折子没有到达天听就是了。

杨家虽然还是三大家族之一，但和苏家周家比起来，杨家已经没落许多了。所以那道奏折并没有送到皇上跟前。

但木兰听了却觉得杨家没有尽力，不然怎么会连一道奏折都送不进去？就算是送不进去，难道就没有其他办法提出来了吗？京城的钦天监是干什么吃的？

这样想下来，木兰却觉得一向正义示人的杨家充满了阴谋。

苏家的二房就是在府城任职，任下发生了这么大的事，作为长官竟然不能及时发现并处理，更何况，苏家还是这地方的三大家族之首，更是让灾民造反，人心惶惶，所以皇上二话不说就将苏家骂了又骂。

木兰听来却很奇怪，不过这都是苏府和皇上的事，她现在关心的是还会不会打仗，还有城门什么时候开，他们什么时候可以走。

十二天后，钦差大人总算宣布了解除禁令，有能力离开的灾民都迫不及待的走了，天花的威力实在是太大了。

李石和木兰也一同去城门口找同县城的人，却没料到在在那里看到了苏大福一家。

木兰停下脚步，看着那一家人缩在墙角，不断的向过路的人作揖乞讨，木兰神色复杂，当年苏爷爷出事，苏大壮被抓，后来庄子里许多人都怪他们家，还是三伯母站在他们家这边，出来为他们家说话，娘说记恩不记仇。

木兰向前走了两步，李石就拉住她，道：“朝廷有赈济粮，虽然不能吃饱，但肯定饿不死。”

“会不会他们把户籍弄丢了？”

“不会，”李石肯定道：“你三伯母是个能干的人。”

木兰叹息一声，转身和李石离开。

李石看见一个人，指了给木兰看，道：“那是我们村的屠户，过去和他打声招呼吧，如果他愿意带我们上路，那我们回去的安全系数就高多了。”

俩人才走近，就听见他们大声嚷：“我不回去！还是那姓吴的当县令，我们回去只有饿死的份。”

木兰和李石停下脚步。

“就是，我还听说那县令公子叫人给杀了，那可是县太爷唯一的儿子，他要疯起来，我们还活不活了？”

“听说现在吴县令已经到了县城，正在找以前得罪过县令公子的人，怀疑就是他们杀了县令公子。那县令公子折腾过这么多的人，谁知道咱们会不会被牵连啊。”

“那倒是，可咱们不回去还能去哪儿啊？”

“就留在府城呗。”

“你说的倒好听，府城是那么好留的？我家里好歹还有几亩地，在这儿我们能干什么？喝西北风啊。”

李石就拉木兰离开。

俩人回去的路上都有些沉默，回到家门口，木兰停下脚步，问：“你还要回去吗？”

李石沉默片刻，“我们留在府城吧，等再长大一些，再回去将亲人们的尸骨运回去。”

这也是当下的方法了。

“那我们打听一下留在府城的方法吧。家里的那几亩地也要处理掉。”

李石就皱眉，“我不愿将他们卖掉。”

“那就租出去吧，总不能荒了吧，免得被人占去。”

李石想也是。

第二天，李石就出去，一是打听在府城落户的条件，二是找能租种他们土地的人家。

木兰则坐下来思索他们留在府城能做什么。

木兰只有一双会做衣服的手，会设计一些衣服的样式罢了，在这里，就是绣娘的存在。

木兰想，要是有一台缝纫机就好了，可惜她不会做，只会用。

不能经商，只能种地和做些手工去卖了，好在他们身上还有一些银子，如今不至于马上需要他们出去干活。

苏文看了眼手不停的姐姐，低声道：“我不读书了。”

“你说什么？”木兰手中的活一顿，抬头看苏文。

苏文似乎鼓起了勇气，道：“姐，我不上学了，我在家帮你和姐夫干活。”

木兰就板了脸，喝道：“你才多大？能干什么活？”木兰见他难过的低下头，就深吸一口气，拉过他道：“你聪明，又喜欢读书，为什么不读？更何况，爹临走时可是留下话来，你一定要读书。你放心，姐姐身上还有钱呢，不用你替姐姐省着。”

苏文看着姐姐，似乎在确认什么，木兰坚持的冲他点头，苏文就道：“姐，我以后一定好好读书，给你挣个诰命回来。”

听了一耳朵的李江也跑出来道：“嫂子，我也给你挣诰命！”

木兰见了就笑道：“好啊，我等着你们给我挣诰命。”

苏桃和李媛还不知道什么是诰命，只知道凑热闹的跑上来喊道：“我也要，我也要给姐姐命命。”

“什么事情这么高兴？”李石一回来就看见大家围着木兰，木兰脸上都是笑意。

木兰回头去看他，笑道：“你回来了，事情如何了？”

李石就顺着话题道：“已经打听好了，要落户府城我们可能不够资格，不过我们可以落户府城不远处的村庄。”

木兰挑眉，李石就笑道：“不愿回乡的人有许多，但府城一时接受不了这么多人，有银子走后门的人自然很容易，但我们家的情况，我觉得留在府城内未必是好事，还不如到府城边上的村庄里，来往方便，争斗也没这么严重。”

木兰点头。

李石又继续道：“而且，留在府城内，我们也没有什么营生，”说到这里，李石微微一叹。下了很大决心般，“我决定不读书了。”

木兰抬头看他。

李石道：“我们家里就全力供江儿和阿文读书，我在家里种地，到了村庄里，我们买上几亩地吧。”

古人说，三供其一，也就是说三个壮劳力才可能供出一个读书人。有的家族甚至是举全族之力来供一人，李石和木兰虽然家有余产，但同时他们年纪太小，要供一个人读书都困难，更何况三个？如今只能再放弃一个，看凭两个人的聪明和能力是否能供出两个人了。

木兰就道：“就算我们现在买了地，你一个人也种不了啊。”不是木兰看不起李石，而是李石虽然十一岁，翻过年就是十二岁，算是个大人了，但李家显然没有让他下过地，人看着也很单薄，根本就不可能种地。

而且他年纪这样小，木兰也怕他熬坏了身子，道：“我们不如买了地租给别人，每年收一些租子，然后再干一些活，应该也够了。至于读书，”木兰笑道：“家里是不可能再供三个人读书了，但你也可以读啊，多读些书总是好的。”

李石笑笑，并不言语。

李江心里有些难受，就道：“大哥，我不读书了，我在家和嫂子种地，你去读书吧。”

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