八叔公本来想出面帮木兰他们说几句话的，只是八叔婆给拦住了，在她看来，木兰他们拥有天然的优势，只要人不太笨就不会输。

反而是苏大福一家还要在苏家庄生活，还是不要逼得太狠，做人留一线，日后好相见。

当初苏大福夫妻若是明白这个道理，在回来后没有将心思动到木兰家的田产房产，那苏文和木兰虽然不会跟两人亲热的叫伯父伯母，但见面也会点个头，日子久了，以前的恩怨也就消了，可苏大福这样做，以后就再难和好了。

用过饭，八叔公就叫他们回去休息，明天一早就下葬。

李石本来还以为要选个黄道吉日什么的。

八叔公却道：“本来想留你们多住些日子，只是这世道乱，咱们县城尤其不太平，你们还是快点离开得好，以后有机会了再回来。”

说完，八叔公怜爱的看向苏文和木兰苏桃，这才发现跟在木兰身边的李石，凑近看了看，疑惑道：“这是哪家的后生？我好像没见过呀？老五，是不是村里又来新人了？你也不说，怎么咱们族里开会也叫村里的人混进来了？”

一边陪坐的族长差点一口血吐出来，知道八叔公糊涂的老毛病又犯了，连忙道：“八叔公，这不是外人，是木兰未来的夫婿？”

“夫婿？”八叔公怪叫一声，上下打量了一下木兰，“难道是我记错了？木兰今年不是十一岁，是二十一岁？看这样子也不像啊。”

族长抱歉的看了一眼李石，凑近八叔公的耳朵高声解释道：“只是定婚，还没成亲呢，是未来的夫婿。”又道：“他是秀才呢！”

八叔公眼睛亮起来，认真的打量李石，笑道：“好，好，好，长得像三哥，一脸的聪明像，这么年轻就是秀才了，以后生的儿子肯定更聪明。”又转头对木兰道：“到底和我们不一样，天生就是富贵命，像咱们，生了这么多闺女，能嫁给一个读书人就不错了，木兰就直接嫁了一个秀才，不亏是三哥的孙女，就是厉害。”

坐在下面的李江和苏文都笑了，媛媛和桃子也咧开嘴。

苏家的人已经习惯了八叔公的说话方式，闻言也笑开。

将苏爷爷苏奶奶和苏大壮钱氏下葬后，就是赖奶奶和赖大叔了。

赖家是外来户，全村只有这么一家，赖爷爷的墓也在山上，村里就决定将俩人埋在赖爷爷的旁边，给立了个碑。

木兰感念那段一起患难的日子，请苏爷爷等人的牌位的时候，就将赖奶奶一家的牌位也给请了，并且嘱咐族里的人，“要是赖五叔回来了，就叫他来找我，我在府城外的鸣凤村，一打听就知道了。”

族长连连应下。

木兰又拜托他帮忙照看一下苏家的房子，族长一一应下。

最后要上车的时候，族长掏出一大包银子塞给木兰，“这是咱族里的一点意思，阿文要读书，花费肯定不少，你一个姑娘家也不容易。阿文毕竟是咱们族里唯一一个能读书的，帮衬他族里都没意见，快拿着吧。”

木兰看向李石。

李石微微点头。

木兰就道：“那族长叔叔帮我谢谢族里的叔伯兄弟，以后阿文若真能出息了，我定叫他回来报答。”

族长满脸笑意，挥手道：“我们不叫他报答，只要他能出息，以后给族里修个宗祠就行。”

族长说的并不是推辞的话，在这个时代，只要苏文考上进士，出仕为官，就算是不能回来报答他们，只要肯为家族做一个宗祠，在家乡这里，他们就能借用他的势力了。

就是这点小恩小惠就足够绵延家族了。

不要小看这个名号。

比方说，这里的乡绅会念着他们是苏文的族人少收一点税，而这里当官的知道他们家族里也出了一个当官的，就会对他们客气三分，有什么额外的苛捐杂税也不会征收到他们头上来，而家族里的子弟出去找活干也比别人有优势。

这就是所谓一人得道鸡犬升天。

而古代的读书人之所以这样热衷当官，图的就是一个光耀门楣。

而家族里出一个有潜力的读书人，家族也愿意扶持，而因为读书所需要的成本过高，有的是一家好几个兄弟勒紧裤腰带只供一个比较聪明的读书，参见刘村长家。

而有的是举族之力供养出一个进士，比如现在的苏家。

苏家没有出过读书人，加上所拥有的少，对于地位和权势的渴望可以让他们暂时忘却这短时的利益，所以他们可以毫无怨言的凑钱出来给苏文。

可李家却不行。

因为李家出过大官，家族曾经盛大过，里面盘根纠结，势力庞杂，而除了李江，家族里还有好几个都在读书，而且人家有父有母，有兄有弟，需要家族伸出援手的尺度有限，不像李江，无父无母，唯一的哥哥虽然是个秀才却跑去学医，在李氏看来，十五六岁才开始学医，没个四五年是学不出来的，而这四五年内都叫家族供养，李氏自然不愿，而且，李江念的还是松山书院。

对于别人来说，进了松山书院就相当于半步踏进了官场，而对于李氏来说，松山书院就意味着要付出更多的银钱，而有这个钱，还不如在家族中多供养几个学子，还比较保险些。

几人向村里的人告别，正要上马车走人，旁边的草丛里突然就钻出一人，饶是木兰也吓了一跳。

族长见到来人一愣，忙恭敬的上前，“老村长，您怎么来了？”

老村长的目光却直直的看向苏文，然后才转向木兰。

木兰和苏文看到老村长，心下一片黯然心酸，与以前笑容满面，精力旺盛的村长相比，现在的他一头的白发，枯草挂在头发上，怀里紧紧的抱着一套衣服。

老村长一共有三个儿子，二儿子在年幼时夭折了，所以对紧随而来的老三很是疼爱，偏偏三子又是为救老村长而死的，虽然活着回到了村子，但老村长也和疯子差不多了。除了吃喝不用人伺候，如今他完全是个废人。

木兰上前一步，挤了笑问：“村长，您找我们？”

老村长眼神动了动，仔细地看了木兰一下，好像才发现她是木兰，老村长有些艰涩的问道：“我听说阿文念书，考上了童生？”

木兰点头。大家都看着老村长。

老村长眼里就显出耀眼的神采，一连说了三个好，这才悉悉索索的从怀里掏出一把碎银子塞进木兰的手里，近乎凶残的盯着他，“要考上进士，要当官，当个好官！给我儿报仇，给你爷爷，你爹报仇。”

木兰张大了嘴巴。

老村长眼里溢出泪水，手紧紧的抓着木兰的手，几乎要将她的手腕捏断，李石看着皱眉不已，只是在木兰的暗示下没有上前。

“一定要报仇！”

族长忙上前扶住老村长，趁机将他的手扯出来，连声应道：“阿文肯定能当官！”

在老村长看来，三子本来是不用死的，如果不是县令无德，不仅将朝廷下发的赈济粮贪污，还巧立名目的收税，他们就不会只准备这点粮食，如果不是他大开城门，叫绍兴的流民不受任何阻碍的涌进县城，他们根本不会这么快被追上，而他也不会被流民所抢，三子也不会为了帮他挨那一下送了性命。

要知道，那时跟着一块走的灾民虽然没有多少粮食，但多多少少都有些存货，一直没发生过争抢的事件，可自从后头的流民赶上后就不一样了，而他们又和村里的人冲散了……

老村长只希望苏文能读出来，然后将这贪官杀了以解他心头之恨！

苏文的情绪却有些低落，他也杀了那人，可要等到他考中进官，最少也要十年的时间，十年之后这人是不是还活着还不一定呢，毕竟对方已经年老。

木兰没有推到这些碎银子，她知道，老村长活着需要一个信念。

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