遗芳里，取自《楚辞·远游》：“谁可与玩斯遗芳兮，晨乡风而舒情。”之句。位于函园东北，里中有迭石鱼池，芳草滋茂。皆梁冀旧园遗存。故亦应“遗芳”二字。

遗芳里紧临东山门。与洛阳西郭，一墙之隔。乃园中，除九坂台里外，最寸土寸金之地。多为京中士大夫聚居。所谓闹中取静，莫过如斯。

便是游商货郎，车入里道，亦放低声量。吆喝通透悠远，韵味深长。断不敢用陈词滥调，高声喧哗。

曹节立别馆于此，自有远见。

且平日关门闭户，左右邻里，皆不知其身份。亦省去诸多麻烦。

唯少数勋贵，知曹节隐居在此。

王允车驾入里道，稳稳停在府前。

阙上黄门力士，便吆喝值守小黄门，大开中门迎客。

“见过老大人。”见曹节曲廊相迎，王允上前见礼。

“拜见王太仆。”曹节回礼：“请堂内一叙。”

“请。”

此乃私宴。除王允外，并无外人在场。

席间，命安素堂内相见。

曹节言道：“老朽沉疴缠身，不久于人世。心中唯一不舍，便是小女。太仆当知，老朽久居朝堂，伴君之侧。恐身后，小女为仇家所害。敢问太仆，可否出手相救。”

“安公子，于老夫有救命之恩。老大人，当可安心。”王允肃容答曰。王允素有任侠之气。

“如此，太仆可愿收小女为义女。待老朽撒手人寰，迁入园内安居，照料身后之事。”曹节言道。

‘这……’王允自入京以来，先暂居国宾馆，为太仆后，又得赠卢司空城东旧宅。蓟王亦曾以园内宅邸相赠，王允为避嫌而婉拒。故闻此言，颇多踌躇。

安素言道：“太仆万勿多想。阿父之意，乃为护安素及一众门内子弟。故举宅相托。非贿赂耳。”

“原来如此。”王允退而言其次：“老大人身强体健，此事不急。”

“也罢。”曹节就此作罢。先前既能婉拒蓟王，如今再拒，亦不意外。

“不知认女之事，又当如何？”曹节再问。此才是关键之所在。

“闻，安公子曾登船宫，与七妃相认。”王允仍有顾虑：“老大人可有将安公子，婚配蓟王之意。”

“老朽正有此意。”曹节如实相告。

“如此，王允当避嫌。”王允言道：“今若为安公子义父，他日便是蓟王义父也。”

曹节昏花老眼，精光隐现：“若能与蓟王沾亲带故，无不大喜过望。如此利好，唾手可得，太仆何以拒之门外。”

“为报公义，岂牟私利。”王允正色答曰。

曹节一声长叹，离席下拜：“世人皆言，王太仆隐忍有谋，嫉恶如仇。今日一见，方信以为真。”

“老大人言重了。”王允回拜。

起身后，曹节隔案耳语：“二戚之乱，必不得善终。若蓟王迟迟未醒，三宫俱乱矣。太仆当与小女，力保三宫帝后并诸皇子，安危。”

“哦？”王允这便醒悟：“莫非，老大人唤王允至此，名认义女，实则暗以心腹之事相托。”

“然也。”曹节龇牙一笑：“小女行走禁中，如鱼得水。且自幼得高人传授诸多秘技，自保无虞。然三宫帝后，兹事体大。若二戚之乱，不可收拾，亦或是为人所趁，屠戮宫室，引朝野动荡。太仆需力挽狂澜，救社稷于水火。”

王允言道：“事关国祚，王允自当尽力而为。却不知，如何施为？”

“太仆无需多问。”曹节言道：“若事到临头，恳请太仆与小女，同进退。”

“一言为定。”王允掷地有声。

“如此，老朽再无牵挂矣……”曹节慨叹。

三日后，曹节辞世。追赠车骑将军。

黄门人才凋零，自顾不暇。三宫鼎立，二戚相争，亦无暇他顾。

反为争曹节身后，空悬尚书令一职，双方人马，你来我往，不可开交。唯有长信太仆程璜，长乐太仆赵忠，永乐太仆封谞等，残余中常侍，遣使吊唁。太妃亦遣函陵令鲁肃登门祭拜。

曹节历经宦海沉浮，能人活到老，安然辞世。实属不易。功过皆随之入土。且听后人评说。

人死为大。

曹节府邸，早质押子钱家。别馆位于函园，黄门子弟足可保全。

唯一念念不忘，便是三宫帝后安危。只可惜，许多前朝隐秘，亦随之烟消云散。便想要深究，亦无迹可寻。

安素的真实身份。许只有蓟王枕边，寥寥数人悉知。

曹节之死，于己于人，皆可谓正当适宜。

大长秋、尚书令，皆属要职。尤其尚书令，二戚皆势在必得，寸步不让。

至于曹节身后事，追赠车骑将军，已称恩厚。还有何所求。人死如灯灭，树倒猢狲散。再无人惦念。

唯有窦太皇，遣长信太仆程璜亲来。

程璜与曹节，争斗一生。先前，便是曹节暗中联络禁中宦官，将如日中天的程璜扳倒，称病不朝多年。后二人又不计前嫌，联手与十常侍等一众中生代宦官斗法。功成身退，隐居避祸。终得善终。

程璜心生戚戚。临别时，竟泪流满面。

大汉日薄西山，一去不返。黄门式微，几成定局。叹曹节，而忧己。“兔死狐悲，物伤其类”。回长信宫后，竟一病不起。

二养女恐老父时日无多。急忙传信合肥侯国，长伴合肥侯身侧之程中大夫。速赴京城，见老父最后一面。

合肥侯，食乳得兴。专宠程中大夫，国人皆知。

故程中大夫，已先于袁夫人，身怀六甲。

收到家书，不敢怠慢。心慌意乱，这便收拾行囊，准备上京。

合肥侯，身患隐疾，膝下无子。程中大夫腹中，乃唯一骨血。先前为废帝，与夫人离京时，于广成馆中遇袭。若非蓟王遣绣衣吏暗中护送，夫妻二人早死于何府死士，乱箭之下。

大将军虽兵败枭首，然车骑将军何苗仍在。侥幸逃生，夫妻二人焉敢轻身赴险。

袁夫人，乃出汝南袁氏。性宽不妒，颇识大体。遂去信京中，代为照应。

万事俱备。程中大夫，日夜兼程，奔赴洛阳不提。

送别时，袁夫人忽意味深长：“程中大夫此去，或有意外之喜。”

“喜从何来？”合肥侯愧为人夫。虽与夫人同床共枕，却相敬如宾。至今，仍未有鱼水之欢。

袁夫人大家闺秀，不以为意：“夫君，且拭目以待。”

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