函园客堡，燕归馆。

车骑府司马许凉，投帖拜见。骑都尉李肃不敢怠慢，这便整衣出舍，阶下相迎。

“见过李都尉。”许凉先行礼。

车骑司马许凉，先为大将军司马。何进败亡后，一众党羽如鸟兽散。后车骑将军何苗得势，便又纷纷来投。司马许凉、假司马伍宕、亲（门）客张津等人，皆如此例。俗谓众人拾柴火焰高。何车骑能有今日声势，一众党羽，出力甚伟。

“见过许司马。”董卓、袁绍等，先前皆为何进党羽。许凉来意，不言自明。李肃热情相邀：“且入舍一叙。”

“请。”

宾主落座。李肃亲手斟茶，以礼相待。

二人以茶代酒。待各自落杯，李肃明知故问：“敢问司马，所为何来。”

“乃代主而来。”先前曾有数面之缘，亦不算初见。许凉遂道明来意：“三宫鼎立，二府（骠骑、车骑）相争。董骠骑屯兵三万于京畿内外。反观何车骑，不过手握万余人马。急切间，不可与敌。今，二宫太皇并垂帘。窦太皇多不问政事，然董太皇却处处相对。何车骑进退维谷，生死便在旦夕之间。故，特来向后将军求援。”

许凉一席话，皆不出所料。略作思量，李肃答曰：“三宫鼎立乃蓟王所立。今虽离朝，虎威犹在。又有谁人敢轻起刀兵。何车骑，恐多虑也。”

“都尉可知，道人史子眇？”许凉反问。

“此人颇有道术。曾代太后，抚养陛下多年。故陛下少称‘史侯’。”李肃答曰。

“史子眇先前亦中仙术。乃至长睡不醒。据我所见，恐难转圜。若蓟王亦如此这般，为天下之大不幸。该当如何？”许凉又问。

“这……”李肃无言以对。

京中已有风传。言，蓟王恐难转圜。就此长睡不醒，直至撒手人寰。故各方势力，蠢蠢欲动。欲补蓟王身后之空。所幸，蓟国国力蒸蒸日上。辅汉幕府并千里蓟国，上下戮力，君臣同心。坚若磐石。一时难以撼动。否则，九州崩坏，社稷无存。

“那时，三宫折足易，二府共存难。不出数载，必见分晓。若能助一臂之力，待执掌天下权柄，何车骑必有重赏。”言及此处，许凉压低声音道：“后将军等人所奉党魁《衣带诏》，何车骑亦既往不咎也。”

李肃眼中戾芒，一闪而逝。又急忙掩饰：“司马所言，某一概不知也。然已字字入耳。当分毫不差，传于后将军当面。”

“如此，某改日再来。”说完，许凉取礼单奉上：“区区薄礼，聊表心意。”

“这，如何使得。”李肃眼笑眉开。

九江郡，合肥侯国。

合肥古为淮夷地，商称虎方，周称夷虎。时庐子国，建都于此。始皇帝二十六年（前221年），废分封，立郡县，合肥属九江郡。

知程中大夫归期，合肥侯并夫人袁氏，于都亭相迎。

“妾，拜见君侯，拜见夫人。”程中大夫恪守本分，亦知尊卑。为人处世，无可指摘。

“免礼。”合肥侯伸手搀扶：“一路辛苦。”

“妾，无碍。”程中大夫柔声答曰。毕竟同床共枕，焉能无情。

“且随我，入宫吧。”合肥侯言道。

“妾，敢不从命。”

安车入宫。洗去风尘，程中大夫更衣来见。

“中大夫节哀。”袁夫人言道。

“老父宦海沉浮，能得善终，妾已心满意足。”程中大夫收拢悲容，勉强一笑。

“无需勉强。”丧父之痛，合肥侯感同身受。

闻此言，程中大夫终是落泪。又急忙拭泪告罪：“妾，君前失仪。乞，恕罪。”

“都说了，无妨。”合肥侯不以为意。说起宦海沉浮，废帝亦深有体会。

“起来说话。”袁夫人亦好言宽慰。

程中大夫起身后，悄声言道：“乞屏退左右。”

袁夫人眸生异彩，转瞬即逝：“尔等退下。”

“喏。”

待宫人悉数出殿，程中大夫，这才以机密之事相告：“禀君侯。老父临终前，曾有密语相告……”

“此话当真。”合肥侯气势骤起。

“有书为证。”见废帝自归国以来，少有英姿勃发，程中大夫难掩欢喜。说完，便取程璜榻下所藏锦囊，呈于合肥侯当面。

合肥侯吐气稳住心神。这便双手接过，徐徐解开绶带。将囊中之物取出。

展开视之。正是阿阁兵乱时，窦太皇所颁《废帝诏书》。

此诏，乃鞠城兵乱时，由蹇硕当场诵读。时，众怒难犯，又大势已去。故合肥侯并未追究。事实上，《废帝诏书》，究竟是不是“矫诏”，还真就出于窦太皇之手，唯窦太皇与长乐太仆程璜，心知肚明（注①）。

人之将死，其言也善。为养女能有个好归宿，程璜临终前，终于道破隐秘。

“此乃矫诏。”程中大夫，石破天惊。

合肥侯细看之后，断然摇头：“此诏何来伪造。”毕竟曾兄终弟及，继位新帝。诏书有无错漏，只眼可辨。再者说来，此诏事后必然校验，焉能有假。

“此诏不假。”程中大夫言道：“然却是矫诏无疑。”

“何以见得。”袁夫人忙问。

“君侯岂不知‘田窦相夺’乎。”程中大夫，答非所问。

“前汉武帝时，外戚魏其侯窦婴与武安侯田蚡各自结党为奸，互相倾轧。时天下吏士见田蚡日渐得势，纷纷‘去婴归蚡’。唯有灌夫刚直不阿，守节不变，却好使酒。田蚡由是日益骄横。后因灌夫‘使酒骂座’，田蚡乃劾灌夫不敬之罪。田蚡想借治罪灌夫之机，连坐窦婴。窦婴则力保灌夫，共御田蚡。时称‘田窦相夺’。后以窦婴及灌夫，被诛而终。稍后，田蚡亦亡故。武帝一举除二戚之患。”身为宗室，焉能不知前朝旧事。

程中大夫追问：“君侯可知，窦婴因何被戮。”

合肥侯灵光一现：“乃矫先帝诏，坐罪弃市。”

“然也！”程中大夫终于道破关窍：“此诏，与前汉时魏其侯所受遗诏。如出一辙。”

“原来如此！”便是袁夫人，亦幡然醒悟。

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