蓟王都，北宫无极殿。
天光微亮，宫人便早起忙碌。三餐菜品，先已订立。少府胞（庖）人长，庖人丞，领庖宰、庖人，烹煮美味。“廪人继粟，庖人继肉”，“庖宰烹杀胎卵，煎炙齐和，穷极五味”。翩翩衣袖，跹跹罗裙。皆是少府女吏。
海味山珍，珍馐美馔。顺下白粥一碗。百吃不厌。
天光三殿，美人齐聚。蓟王后宫，终于齐整。美人天南海北，八方乡音。众口难调，汇聚一堂。菜品丰盛，适量供应。
无极殿一重，美人陆续光临。三三两两，各就各位。“一肌一容，尽态极妍，缦立远而望幸焉”。蓟王七幸。妃嫔更迭，并无固定。彼此坦诚相见，久而久之，芳兰自成。论姐妹情谊，蓟王后宫，亦是和合之风。
僧多粥少才需抢。巧妇终难为无米之炊。于是群雌粥粥，后宫无宁日。哪像无极殿中美人，各个鼓腹含和，撑肠拄腹。安时处顺，四时充美。
眉飞色舞，喜笑盈腮。
蓟王与王妃，相伴入殿。王妃逢休沐，行“上食礼”。与王同宿。先前，王妃力所未及，常唤副伏罗妃等，同侍寝。
自蓟王觉醒真我，随心所欲，收放自如。不再强求。故上食礼日，只与王妃双宿双栖。恰逢五日一休。餐毕，蓟王当与众美同游御苑。期间还有机织、女工、击鞠，剑击、赛马等诸多博戏。同去东宫，伴诸王子，亦不可或缺。
偷得浮生半日闲。少时，刘备掌理万机，夜课日日不缀。不敢有一日之疏。今位极人臣，南面称孤。治下千万之众，如何敢懈怠半分。
幸得左右国相，八大谋主，三守五尹十七令，双壁四辅一垒十一校。领一众属吏，鞠躬尽瘁，为王分担。
若非吏治高效而清明。
蓟王恐半日浮生，亦不可得。
“拜见夫君，拜见女君。”众美起身行礼。“妾谓夫之嫡妻曰女君。夫为男君，故名其妻曰女君也。”
“免礼。”刘备携王妃，欣然落座。
所谓“钟鸣鼎食”。钟响，即可取餐进食。围绕大殿，已陈满美食。但凭所需，任意取用。无极殿“负阴抱阳，冲气为和”。坐席呈同心环状。蓟王、王妃居中，次第环绕。虽“食不语，寝不言”，然秀色可餐，惹人垂涎。
若遇美味，蓟王会命宫婢，取来分食。诸妃亦好奇，何味竟能激起夫君口腹之欲。遂竞相品味不提。
好夫君之所好，恶夫君之所恶。夫唱妇随是也。
炎炎夏日，冷饮瓜果，不可或缺。青铜冰鉴过于笨重。蓟王遂命将作寺，以双层中空青瓷烧造。与双层保温陶管工艺类似。待泥模造毕，晾晒至软硬适中，钻孔抽出腔中余气。再密封入窑。烧制成青瓷冰鉴。效果远非青铜重器可比。刘备又思，若先合鎏金铜内胆，再行密闭抽空，效果当更好。只是鎏金铜胆，代价不菲。专供王宫用度，尚可承受。若广为民用，实太过奢侈。
青瓷内胆足以。即便如此，烧造亦殊为不易。非良匠不可为。若简化工艺，用龙窑一体烧造，再行抽气，如何。
刘备遂命将作寺试造。
餐毕。蓟王美人相伴，共赴北宫三重顶上御苑，赏花纳凉。
稍后，忙里偷闲。还将观摩后宫美人，击鞠、剑击、赛马、骑射等博戏。奖品亦十分可观。皆是蓟王南征所获。价值连城乃为镇国之宝，不宜轻动。便是掌中把玩之物，亦弥足珍贵。
非为争强好胜，只为添彩增光。
蓟王后宫，高手如云。尤其胡妃众多，乌莲、白卓等，更是长于马背。西域众妃，亦不逞多让。击鞠、赛马、骑射，皆不弱男儿。
剑击皆出王妃越女剑派。可想而知。
一张一弛，文武之道。
十里函园，遗芳里。
原尚书令曹节别馆，今为尚书令许攸宅邸。
自执掌尚书台，许攸名声大噪。车马盈门，门庭若市。
洛阳权贵，齐来攀附。许攸来者不拒，广收钱货无数。好友陈琳，见其志得意满，恐乐极生悲。这日遂登门来劝。
宾主落座，屏退左右。陈琳密语道：“子远，初受雄职，便敛财无数。恐非长久之计。”
许攸笑答：“区区钱货，岂能动我心志。乃有意为之。欲令洛阳轻视也。”
“何必自污？”陈琳忙问。
“董卓其人如何，孔璋焉能不知。所谓一丘之貉，‘同恶相助，同好相留’。若不自污，授人以柄。董卓焉能言听计从。”许攸悄声答曰。
“原来如此。”陈琳恍然大悟：“今董卓已执掌朝政。权倾朝野，指日可待。当如何行事，子远可有定计。”
“然也。”许攸笑答：“王莽无篡，光武不兴。董卓虽位列太师，然距篡汉之王莽，差之远矣。宜当再进一阶。”
“位居上公之首，如何再进？”陈琳惊问。
许攸眼中精光毕露：“当行废立。”
“嘶……”陈琳不由倒吸一口凉气。思前想后，仍心惊胆颤：“卑不谋尊，疏不间亲。子远切勿弄险。恐至引火烧身。”
“无妨。”许攸信心满满：“董卓不过西凉一匹夫耳。焉能窥破此局。”
心知苦劝无用。陈琳欲言又止。
许攸宽慰道：“孔璋且安心。董卓与少帝，早晚势如水火。只需顺水推舟，大事可成。必不会延祸你我。”
“如此，甚好。”陈琳稍得心安。
只是眼角余光，匆匆一瞥。许攸眼中似有贪光闪烁。
当真，财货不可动其心志乎？
陈琳忽有汗流。
西宫，千秋殿。
“臣，何苗，叩见太后。”何苗姗姗来迟，酒气未消。
“大将军不必多礼。”帘内何后，云淡风轻。
“谢太后。”何苗再拜起身。
“今位极人臣，心思若何？”何后笑问。
“非亲历，不可尽知也。”何苗不禁嗟叹。
“有名无实，如之奈何。”何后言语相激。
何苗却笑：“便徒有虚名，亦甘心如荠。”
“好一个，甘心如荠。”何苗有感而发。何后亦感同身受。
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