碧蓝的大海中,一支庞大的舰队正在航行。这支舰队拥有大大小小的军舰60多艘,其中有六艘特别显眼,其高大威武的形象一看就是战列舰。
没错这就是由达尔朗统帅的法国舰队,在舰队离开阿尔及尔之后,他带着舰队就以14节的速度缓慢的沿着阿尔及利亚的海岸,向突尼斯前进。
一路上可不平静,意大利人对他们的到来表现出极大的热情,要不是法国空军的努力,搞不好在路上他携带的军舰就会有所损伤。
看着被驱赶意大利战机身影远去,达尔朗一阵由衷的感叹。“看来,没有航母的掩护,未来舰队的防空将成为大问题。”
没错,现在达尔朗依然认为,在战斗中战列舰将充当主力。其实他的观念在世界海军中依然是主流,哪怕在罗马尼亚突袭亚历山大港之后,航母的地位依然没有达到扛起战场核心的地位。
最多的依然是航母是舰队不可缺少的军舰,其能为舰队提供空中保护以及侦查的便利。
至于亚历山大港只是一个特例,那时军舰完全停止状态下,被措不及手的突击所击败的。要是面对完全展开的舰队,就航母上的那些飞机,依然对舰队威胁性比不上战列舰。
这样的观点,在世界海军中依然牢固的占据主流。当然要是多次航母为主的海战,那么这会加快人们的认知,不过目前各国对航母的运用依然处于是懂非懂的阶段,埃德尔可不愿意让其他国家加快这个认知。
虽然意大利的飞机在骚扰,但是所取得结果有限。一方面是法国有空军的掩护,另一方面是意大利空军对海作战能力有限。
虽然有这些骚扰手段,但是达尔朗和康皮翁尼的目光都牢牢锁定在对方身上,他们都知道想要一决胜负只能依靠手中的战舰说话。
……
在经过两天的航行,达尔朗已经接近突尼斯角附近的海域,而这时候意大利战机突然增多甚至还有战斗机保护,这让法军战机感到非常吃力,时不时有意大利飞机突破封锁,进入舰队上空。
不过幸好,法国舰队摆出的是防空阵型,加上进入上空的飞机较少,所以才让舰队保持着完整的阵型。
等到将这一波来袭的战机驱赶走后,达尔朗皱起了眉头。“现在坎宁安将军距离我们多远?”
“最新的报告显示,他们就在我们身后一百海里左右。”
这就是三个多小时的距离,不过根据上次日德兰海战的经验,三个多小时太多了,这都能决定海战结果了。
“让坎宁安将军加快脚步,最好我们之间的距离保持在50海里左右。”
“遵命,上将阁下。”
解决了与友军的距离问题,那么接下来就是了解对手的位置。从这一点上,达尔朗统帅的法国舰队处于绝对的劣势,因为他一直处于意大利空军的监控之下,而自己的对手的位置他还没有获悉。
对于如此不利的局面,达尔朗也有着自己的解决办法。那就是利用法国舰队出众的重巡洋舰,组成探索编队,对海域进行探索。
他相信哪怕重巡发现不了意大利舰队,他们也会自己送上门的。因为法国拥有的重巡洋编队是欧洲第二强的编队,仅次于德国为远洋破交建造的重巡洋舰。
尤其是法国最后一级重巡洋舰阿尔及利亚级,其为了应对德国的希佩尔海军上将级,更是装备了55倍203口径主炮,其装甲火力防护也做到极致,唯一缺点就是速度,只有31节的速度,已经快要与很多新式战列舰持平了。
但是现在达尔朗打算利用自己比法国强一线的重巡舰作为诱饵,引诱意大利舰队的到来。
“给拉博德少将发命令,让他带领第一第二巡舰舰编队,前出搜寻敌人。不过一定要记得,不能离开本舰队40海里的距离。”
“是,司令官阁下。”
随着达尔朗的命令,由7艘重巡舰,1艘轻巡洋舰以及十余艘驱逐舰组成的前出编队,开始离开舰队,其本编队的军舰开始加速,向前方搜寻而去。
这也是达尔朗不得已的办法,要是有办法,他也不和让重巡洋舰去当诱饵。至于其唯一的一艘航母贝亚恩号,上面只有40架舰载机,达尔朗可舍不得将这点舰载机白白消耗掉,所以这艘航母在舰队后方,被牢牢的保护起来。等待与英国舰队汇合后,增强其手中的航母力量。
法国舰队分兵的情况,很快就被占据空中优势的意大利所得知。
位于突尼斯海域以北150海里的地方,这里靠近撒丁与西西里两岛,既处于威胁突尼斯海域,又处于己方空军的保护之下。所以没有比这更好等待法国舰队到来的位置了,而意大利舰队林林总总的各式战舰都在这里安静等候着,法国人的到来。
当然一味的等候,可是不可能的,需要灵活的应变。
而这一点上,身为意大利舰队司令的康皮翁尼上将,认为自己还做得不错。所以当国舰队分兵的消息出现在手中的时候,他忍不住笑了。
没错,就是那种对突如其来受到意外之喜的表情。他认为自己也收到意外之喜,7艘重巡洋舰,加上一艘轻巡和十多艘驱逐舰,怎么也应该有十万吨位的军舰。而如此大礼,被法国舰队指挥官送出来,他觉得自己要是不收,良心会感到不安。
所以他举起这份电报,对其他军官开玩笑的说道。“我们这是要过圣诞节么?”
指挥舱内立刻传出了一阵笑声。
甚至有人开口说道。“上将阁下,这是达尔朗先生没记清圣诞节的日子么?”
“应该是吧,我们需要提醒一下他么?”
看到纷纷摇头的部下,康皮翁尼也觉得不需要。
这可是白送的战果,没有理由不吃下的道理。既然达尔朗出了昏招,那么他就有理由给予其沉重的一击。
想到这里,康皮翁尼面色一紧的下达了命令。“立刻下令,赶往预定海域,我们先吃掉法国人的分舰队,然后直接对其本舰队给予打击。”
随着康皮翁尼的命令,意大利舰队出动了,他们向正在搜寻自己的法国重巡洋编队扑了过去。
而这也拉开了突尼斯角海战的序幕。
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