让阿诺整个人都呆住了,他死活不明白尊敬的费迪南领事怎么就会犯这种低级错误。那可是一人控制整个中东的外交家,没有他就没有现在的运河。
就在克里米亚战争中,费迪南子爵在法皇的指示下,开始和奥斯曼帝国进行艰难的斡旋,用尽了九牛二虎之力,才说服了埃及总督同意把运河的开凿权授权给法国。
这是多么艰难的谈判啊,同期竞争的英国怎么也没法战胜费迪南,现在说他是这条运河之父都不为过。
本来费迪南子爵已经到了退休的年龄,可是由于法国面临极其严重的国际威胁,普鲁士整军备战,甚至连东方的一个什么华族都开始挑战法皇的尊严。
还有国内,那些信奉共和的反叛分子们,一直都企图恢复法兰西共和国,一次次的阴谋暗战让拿破仑三世焦头烂额。
埃及的局势也十分不妙,自从费迪南回国之后,法皇就开始从各个殖民地往回抽调精兵,虽然表面上看各个殖民地的士兵总数还是维持不变,但是知情人早就看穿了,殖民地的精锐已经抽调一空,剩下的全是新兵和老弱。
这种局面下,法国对殖民地的控制力是在不断的下降的,这就引发了各方势力的蠢蠢欲动,英国间谍正在偷偷的和贝都因部落建立某种微妙的关系。
普鲁士间谍正在为战争中如何打击法国经济命脉而做准备,到了今年又发生了大清国皇帝和华族元首访问欧洲的重磅外交事件。
一切的一切,都需要有强力的人坐镇埃及,那么除了费迪南还能有谁?整个埃及的驻军谁不服气那名老人呢?
“可是为什么领事大人没有拦住中国人?这不可能啊!以领事大人的能力,拖中国人十二个小时应该没问题吧?怎么会一分钟都没有拖住?”
让阿诺愤怒的吼叫着,他看着怀表上的指针,心中非常清楚,这个时间就是之前推断的,中国人正常突破运河的时间表。
如果说七点半左右联合舰队进入塞得港外的海面上,这就证明领事大人连一分钟都没拦住!
“我的长官啊!现在不是纠缠领事大人责任的时候,现在必须顶上去,我们要的是当机立断!”
“对……对对对……当机立断!”让阿诺手忙脚乱的穿军服,激动中甚至把扣子都系歪了。
“传令下去,做好战斗准备……火炮长就位,分发实弹,进入一级战备……”
那名熬夜的副官气的直跺脚,居然以下犯上直接把长官的嘴给堵住了“长官!您疯了吗!开战的口实怎么能落在我们的身上?”
“到底苏伊士运河内发生了什么,我们都不清楚,恐怕就连塞得港的驻军也搞不太清楚……他们要求我们进入运河,说没说要我们战斗?”
“您这是要干什么?和中国人宣战吗?您这样是会给我们招来横祸的,法兰西也会受到牵连……”
“就算您铁了心开火,你打得过英国人吗?南面是运河里的联合舰队,英国印度洋的战舰跟着人家肖乐天一起来的!”
“北面和咱们一同来的还有英国的大西洋地中海舰队,真开战了不就成南北夹击了吗?我们会被包围的……”
让阿诺此刻才算清醒了过来“哦上帝啊,我真是糊涂了!你做得对,你有什么议案没有?昨天晚上真的应该听你的……”
副官长叹一声“现在不是说这个的时候,计划我早已经制定好了,其实塞得港的要求和我的计划也差不多……”
“请求舰长立刻下令,战舰加速一定要赶在致远号冲出来之前钻入河道……然后立刻挂故障旗,用我们的舰艇堵住河道,这才是不开战情况下挡住中国人的唯一办法!”
“好好好,我听你的……我这就下令!”
清晨七点二十分,法兰西地中海舰队出现在塞得港的外海,在短暂的慌乱之后,旗舰马然塔号突然开始加速,向着运河口直扑而去。
马然塔号,属于法兰西最新式的战列舰,采用风帆蒸汽双动力,排水量6800吨,三桅风帆中间有一只粗大的烟筒冒着黑烟。
在战舰的内部,单锅炉带动单传动的螺旋桨,最高能提供1500马力的强劲动力,如果配合上巨大风帆所提供的动能,这艘战舰能够在大海上以18节的航速行进。
战舰的两侧双层射击甲板,一个个炮门密密麻麻的排列在两段,闪亮的钢甲保护着战舰。整个马然塔号银光闪闪如同中世界的银甲骑士一样驰骋在大海中。
风帆加上蒸汽动力,究竟马然塔号拥有多么强大的力量?这还真没法测算,因为风帆所提供的动力完全是看天吃饭,老天爷赐给多少就是多少。
但是有工程师测算过,如果顺风顺水,在六七级风的推动下,马然塔号最高能达到3000-4000马力,这在十九世纪末已经是很强大的动力系统了。
在让阿诺舰长的严令下,战舰锅炉仓内顿时热浪翻滚了起来,漆黑的煤炭被抛到炉膛中,鼓风机呼呼的吹,通红的火焰照的人眼睛都疼了起来。
烟筒中顿时冲出滚滚黑烟,洁白的白帆上顿时熏得一片漆黑,马然塔号就跟突然被注射了一针吗啡一样,在大海上抖动了一下然后急速的向前冲去。
其他法国战舰可没有他那么优秀的动力系统,措不及防下根本就追不上马然塔号的速度,结果原本整齐的队形立刻出现了空挡。
法国人的异动让并行的英国舰队警觉了起来,皇家海军果然精锐指挥官的素质就比让阿诺高出一大截,连半分钟都没有用到,英国舰队就做出了决断。
“加速……立刻穿插到法军队形中,切割他们的队形,不管这些人有什么阴谋,我们先打乱他们的节奏……”
塞得港的外海一片混乱,两军都开始变阵了,整个海面上到处都是水手喊叫的声音。
就在这片混乱之中,没有人发现在南方的地平线上,一道漆黑的烟带正悄悄的快速靠近。
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