十九世纪末到二十世纪初，这是第一次工业革命向第二次工业革命演进的一个重要时期，在这一个时期内，各种新型科技如雨后春笋一样蓬勃发展，正是科学技术的大爆炸才让时代车辆开启了新篇章。

外行看热闹，而内行则是看门道的，科技爆炸这种人类历史上少有的辉煌，可不是凭空掉下来的，而一定是在数十年前就埋下了种子，然后机缘际会生根发芽、茁壮成长起来的。

格莱斯顿不能洞悉历史，但是肖乐天可以，他非常清楚未来数十年之后，也就是一战时期，英国世界第一科技强国的位置就已经保不住了。

这种趋势一直延续到二战以后，到二战之后更是由美利坚奠定了全球科技中心的绝对统治地位。

虽然一战、二战期间英国依然保持着世界第一强国的帽子，但是他们那时候已经开始吃老本了，生产力最高的国家不是他，而是德国和美国。

美国成为科技强国有他的独特优势，由于美国自身的地理优势让他们可以长期的执行孤立政策，长久的和平和广袤的国土给了他们修炼内功的时间和空间。

无数因为战乱和贫穷移民到美国的人才再加上自己国内的义务教育慢慢普及，让美国开始储备了一大批科研人员，这才让他们在第二次工业革命中站上了潮头。

但是那时候的美国跟德意志相比还是差的很远了，世界上第一台实用型发电机是德国人西门子发明的，世界第一台四冲程内燃机也是德国人奥托发明的，第二次工业革命的代表科技，电力和内燃机全是德国人搞出来的。

更别说德国还拥有非常厉害的超越能力，很多其他国家首创的科技，在他们的手里就能更新换代变得更加实用。

可以说在第二次工业革命期间，德国和美利坚才是并驾齐驱的两列机车，英国则已经落到第三、第四的位置风光不在了。

这还仅仅是第一次世界大战前后，再算上二战前后德国搞出的种种黑科技，则更证明了德意志民族当时的科技水平。

火箭技术、核子研究、喷气引擎……甚至连飞碟据说都有研究，天知道是不是有人在黑德国人。

德国的科技崛起绝对不是撞大运撞出来的，一切功劳的起源要归功于宗教领袖马丁.路德，正是他提出了义务教育的概念，当时他所考虑的就是希望整个欧洲民众都能自己阅读圣经，把教宗唯一的解释权还给民众。

中世纪的黑暗其实最可怕的是人民心灵的黑暗，当时教廷完全是天主教独大，教廷要求圣经都应该用优美的拉丁文来书写。

可是拉丁文属于非常古老的文字体系，欧洲只有小部分学者和教宗内部的专业僧侣才能掌握。

这其实就是剥夺了民众自己看圣经的权利，民众必须通过修士们才能聆听上帝的声音，这也就加强了教廷对民心的控制。

而马丁.路德所创立的新教路德宗则打破了这一潜规则，他提议用大家都看得懂的文字来书写圣经，德文可以书写、法文也可以书写、英文俄文中文也都可以书写。

不仅如此，他还提倡大力推广机械印刷还有全民义务教育，提高民众的识字率，让每一名百姓都能买得起圣经，都能自己在家里阅读圣经。

可见新教从诞生那一天开始，就和教宗有不可调和的矛盾，甚至可以说文艺复兴还有理性时代的开端，就是新教点燃的第一根蜡烛。

有了马丁.路德的提倡，后期历代德国国王都非常重视对民众的教育，1619年德国魏玛公国就发布了世界上最早的义务教育法令，虽然推广的并不是很彻底，但是也引领了时代之先。

义务教育一直发展到了十九世纪初，普鲁士率先完成了真正意义上的全民义务教育，6-12岁的孩童必须强制接受义务教育。

在当时看来，这种政策确实是劳民伤财的，而当时的普鲁士并不是欧洲的富有国家，相反的他们还非常贫穷。

但是威廉一世曾经说过，和义务教育长久对民族的好处来对比，眼下的这点苦日子根本就不算什么。

数十年甚至上百年的义务教育沉淀，终于让落后于全世界的德意志民族成功的引领了第二次工业革命。

虽然因为美国的两次军事干预，让德国没有占到世界第一强国的位置上，但是至少他们成功的把日不落帝国拉下了马，这一点已经是一个不小的奇迹了。

肖乐天当然不会和格莱斯顿谈这么细致，那些前世带来的记忆可不能随便示人，肖乐天只是挑选着一些能够拿到台面上的点来向对方展示。

可是就是这些孤零零的分析点，就已经让格莱斯顿动容了。

肖乐天语重心长的说道“其实我并不是完全反对本杰明的殖民政策，对于日不落帝国来说，殖民地确实是整个帝国经济圈不可或缺的重要组成部分！”

“但是您更应该明白，我们必须要用发展的眼光来看问题，不同的历史时期就必须要有不同的政策来平衡……”

“当英国科技已经领先他国数个时代，国内内政非常稳定而海外又有无数殖民扩张机会的时候，那就应该果断的实行殖民扩张……”

“内功都已经练的全球无敌了，就必须要换霸道之术，去抢占富饶的殖民地，这战略没有错！一点错都没有……”

“但是！当英国本身对其他民族的科技代差已经不是很明显了，国内民生已经出现很多矛盾了，再加上全球殖民地都已经瓜分的差不多了……”

“这个时候，贵国再固执的坚守陈腐的殖民扩张政策，难道还正确？”

看着格莱斯顿眼睛越来越亮，肖乐天明白自己已经说到了点子上了，打铁要趁热“请您醒一醒吧，不要再让本杰明如此祸害大英帝国的国运了！”

“这个时代还想搞殖民扩张？算算成本投入产出比好不好！”

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