“大人，您让我秘密和英国人签订协议，购买战舰，我可是当了裤子把订金给交了的！可是如今朝廷一点办水师的影子都没有……”

“我害怕，这次别竹篮打水一场空啊！到时候英国人找我催债，我可只能拿脑袋还给人家了！”

盛怀宣这次来见李鸿章这位东家，最主要的目的还是来诉苦的，盛怀宣在李鸿章的命令下，出行欧罗巴去考察英国和德国甚至法国的造船行业。

目的就是为了筹备大清水师，而北京城朝堂上的阻力，他也是知道的！

可是万万没有想到，李鸿章居然直接让他下订单，二百五十万两一艘的致远级别战舰，五千吨级，两艘！

小型巡洋舰三千五百吨级四艘，每一艘造假180万两，还有杂七杂八十多条小型的战舰，基本上这就是大清水师的骨架了！

“一千五百万两白银的订单，我交了三百五十万两！我的好大人啊，咱们所有的家底儿都掏干净了，我甚至都要去胡雪岩哪里举债才能维持经营！”

“大人啊！这可不是小钱，真不是小钱啊！要是到最后英国人生产出来了，我们却掏不出尾款……呵呵，英国人真会杀人的！”

李鸿章苦笑着说道“是啊，他们当然会杀人了，咱们要是放了他们的鸽子，这些战舰就得自己消化，甚至打折处理了！”

“但是我确信不可能！你要相信我……陛下内心是要大海军的，那是陛下的梦想，我所追求的不过就是一个时间差！”

“英国人造这些战舰，至少需要三年时间，调试运送到我们大清来，也需要四年多的时间……还来得及，四年一切事情都有可能发生！”

“也许用不了四年，一两年的时间，就会有变化的！”

“我能够预感的到，有人就要下手了，不用咱们出手，甚至不用朝廷出手，万岁爷和富庆都不用出手，有人会看透这里面的利害的！”

盛怀宣不知道李鸿章哪里来的自信，但是作为属下他也只能无条件的相信自己的上司！

“银子啊！哎……三爷那边筹款五千多万，京汉铁路筹款八千万……这也太多太多了，真能分给咱们吗？”盛怀宣小声的嘀咕道。

“呵呵……”李鸿章冷笑道“万岁爷的谋划大得很呢！据我所知，京汉铁路筹款完全超过预算，万岁爷这是偷偷预留出一部分资金！”

“万岁爷要在长江上修大桥！”

“啊！这怎么可能！”盛怀宣吓了一个激灵“长江上修桥？不可能，这跟黄河完全两个概念啊！”

“黄河虽然多水害，但是总体上河流平缓，水量非常低，而且河水下面是淤积的黄土层……这种地理适合修建桥梁！”

“但是长江宽阔是黄河的三四倍，水量多了十多倍……水下暗流涌动，波浪湍急，谁也不知道水底下究竟是什么情况！”

“黄河每年还有几个月的枯水期，可以抓紧工期修桥梁，这长江怎么修？一年到头水量都是那么充沛，怎么修的了啊！”

李鸿章呵呵一笑“你问我，我去问谁？但是我有秘密的消息渠道……听说汉口武昌那边，肖乐天派了很多大学的教授和工程师，专门研究水文的！”

“肖乐天是个大疯子，而陛下则是他教育出来的小疯子……这两个人什么干不出来？”

盛怀宣一缩脖子不知道说什么好了，这件事完全超出了他的想象“啧啧啧……要是看这个疯劲儿，咱们水师的拨款没准还真能行！”

“在汉口那边修长江大桥？这是怎么想的？这是怎么想的啊……”

也不能怪李鸿章盛怀宣二人质疑，肖乐天和同治帝的理想在这个时代的人心中，那就是幻想！

而且非常不切实际！真实的历史上，长江在民国都没有任何的桥梁，第一座桥梁都是新中国建立之后，在武汉修建的。

肖乐天妄想把这个记录提高一百年？在李鸿章盛怀宣眼中那还就是狂妄！

胶州湾一行，二人见识了胶州华族特区热火朝天的建筑场景，不由得心中多了几份忧虑！

虽然李鸿章这个时代的人对科学技术还有华族发达的工程学有些不了解，也有些误会，但是他们也有他们的特长！

那就是对人心的揣摩，对局势的判断，果不其然就在1875年11月，辽阔的印度洋上出事儿了！

11月12日，在马尔代夫群岛西北方向，通往科伦坡的航道上，四艘隶属***远洋的风帆蒸汽明轮船正在顶风向前！

四艘船上装满了从欧洲运回来的金银器、玻璃器皿、葡萄酒、威士忌、毛料、药材、军火……都是在大清国热销的欧洲商品。

打头的两艘商船，太平号跟二龙坑号，都是郑亲王承志的船，挂靠在了富庆的远洋商队中！

看看这商船的名字，完全就是郑亲王承志拿王府周边的地名命名的！

郑亲王的府邸在紫禁城西面，王府南侧有一个地方叫做二龙坑，就是两个大水坑，据说经常闹鬼！

在郑亲王府邸的西面还有一座桥叫做太平桥，是不是命名用来压二龙坑的鬼那可就说不清楚喽！

队伍的第三艘船，则是睿亲王德长的船，这睿亲王势力不大，所以船不多总共挂靠了两艘，这是其中一艘，安平号！

最后一艘不是谁来挂靠的，这是大清远洋公家的船，顺风十四号！这四艘船正好时间一样，在度过苏伊士运河之后，就相互结伴而行，同时渡过危险的印度洋！

风帆蒸汽明轮船，正是十九世纪很独特的一种船行，他有两种动力，一种是利用风力航向，而另一种则是船只内部也加小型锅炉，遇到风力弱或者顶风的时候，就要靠蒸汽机来提供动力。

这种船大部分都是用过去老旧的风帆海船改造的，为什么是明轮而不是水下螺旋桨呢？

其实就是因为老旧的木壳帆船密封改造太难，你很难保证螺旋桨在水下露出船体的部分不渗水。

而明轮就没有这个问题了，转动的两个明轮在船体左右，伸出船体的轴承在吃水线以上！

这样就不会有渗水的问题！但是缺点也很大，那就是动力浪费！

本来这这种改造的货船动力就弱，还用明轮驱动，那么动力浪费也就越发的眼中了！

这四艘货船顶风过印度洋，航速居然只有六节，这在大洋里完全就是龟速了！

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