鬼獒是藏獒的亚种，大多染有疾病，脾气很不稳定，经常被人类驯养成斗犬。大燕国的权贵对斗犬情有独钟，常常聚集在一起观赏，而宫中这些斗犬更是用来在大型宫宴上进行表演的。为了让场面更为激烈血腥，猫狗坊的太监常常会饿它们十几天，然后把天牢里的死囚放出来让它们追逐撕咬，咬死之后的人肉自然成了狗粮。
八皇子这只鬼獒已有五岁，吃掉的人可说是不计其数，故而戾气极重，竟连恶鬼见了都感到恐惧。有姝躲在洞-穴的最深处，心惊胆战地看着鬼獒的利爪不断朝自己袭来，却每每差了半寸。他尚且来不及松口气，就见这只狗竟开始刨地，试图把洞-穴弄大一点，这可怎么办？
当他无助之时，七皇子已是目眦欲裂，不断吼道，“老八，快把你的狗关起来！若是他伤了有姝，本宫与你没完！”
八皇子站在廊下，用嘲讽而又阴毒的眼神盯着他。
七皇子只得看向其余宫人，声嘶力竭地命令，“你们快去把狗抓起来，快去啊！”
小顺子与刚来的小太监正想动作，却被两名大宫女一左一右压住肩膀，低声警告，“在这双雪殿内，没有八殿下的命令谁敢乱动？你们不想活了吗？”
新来的小太监年方十六，长得十分瘦弱，但双目却炯炯有神，下盘也非常稳健，应当是个练家子。他看了看神态倨傲冷酷的八皇子，又看了看仓皇无助的七皇子，目中流露出复杂的神色。难怪皇上会派他过来，难怪临走时吩咐他要时时禀报双雪殿和甘泉宫-内的情况，并且保护好七皇子，原来竟是如此。他试图挣脱宫女的压制，却又被两个太监扣住，只得低声道，“可是七殿下也是主子啊！”
“死不了他。”大宫女的回答令人不寒而栗。
鬼獒还在刨坑，七皇子知道若是再耽搁下去，有姝唯有一死。在得不到宫人帮助的情况下他竟支撑起身体，向前扑倒，然后两手抠住草皮与石块，一点一点向前爬。他双目赤红，牙关紧-咬，指尖被粗粝的地面磨出-血来，却还是执拗地，坚定地挪动着。他从没有哪一刻像现在这样，无比痛恨无能的自己，宁愿舍弃残破的身躯，亦要化作厉鬼朝那只獒犬扑去。
他要救有姝，即便自己身死也要救有姝！这个信念令他头脑异常清醒，猛然记起前些天听见老八的院落里时时传来喊声，仿佛是“魔王”之类。对，魔王，这只鬼獒应该叫做魔王。
他用伤痕累累的双手拍打地面，大声喊道，“魔王，过来，来咬我！”
“殿下！”小顺子与新来的太监齐声惊呼，却又被死死压了回去。慌乱之中，闻听动静的慧妃缓步从游廊那头走来，令二人大喜过望，立刻喊叫求助。但结果却出人意料，慧妃竟对此视而不见，走到八皇子身边站定，用晦暗莫测的目光遥望，半点也没有上前阻拦的意思。
怎么会这样？小太监心下大骇，不由朝左侧看去，果见那鬼獒舍弃了洞中的小狗，袭向七皇子。既然皇上命他保护好七殿下，即便暴露了身份也是义不容辞的，他正想把压制自己的两个宫女震开，却见躲在洞里的小狗竟然跑了出来，追在鬼獒后面咬它尾巴，将它的注意力吸引回去。
“有姝，你快跑，不要管我！”七皇子心都要碎了，脏污不堪的脸颊被泪水冲出两条痕迹，看上去又狼狈又无助。
有姝怎能扔下主子不管？咬了鬼獒之后便站在不远处，冲它汪汪吠叫。鬼獒左看右看，最终还是屈服于击杀死囚的本能，朝趴在地上的七皇子扑去。有姝连忙追赶，一口咬住它尾巴，即便被甩得五脏移位也不肯松开，终是令它改了方向，转而追着自己尾巴扑杀。
七皇子恨之欲狂，连连拍打地面大喊，“来咬我，来啊！”
看见这一幕，八皇子露出畅快的笑容，而慧妃却开口了，“够了，别闹了。”
冷眼旁观的宫人仿佛解除了定身术，迅速动作起来，有的去牵狗，有的去扶七皇子，还有的把草坪上的血迹和残破的指甲收拾干净。不过片刻，所有凌-乱的痕迹都消失了，仿佛之前风平浪静，什么都未曾发生。
对，就是这样，你能眼睁睁地看着他去死，这没什么大不了的。慧妃如是告诉自己，表情也就越发冷淡。她指了指训狗的太监，轻描淡写地道，“这奴才玩忽职守，竟忘了锁好铁笼，令鬼獒跑出来伤到老七，实在是罪无可赦，即刻拉出去杖毙吧！今日之事，谁若是在外面乱嚼舌根，下场与他一样。”
皇后金印在手，六宫也全在掌控之中，她说这是黑的，没人敢说是白的，她说这是鹿，没人敢说是马，权利就是如此迷人。
台阶下的宫人齐齐叩拜，低声应诺。新来的小太监也跟着趴伏在地，以掩饰震惊的表情。原来传说中对七殿下关怀备至，甚至放出话来，愿意为治好七殿下双-腿而减寿十年的慧妃，竟怀着这样的蛇蝎心肠。七殿下难道不是她的儿子吗？
七皇子已经完全不在意慧妃对自己的无视，只管把踉跄跑过来的有姝抱进怀里，一面用颤抖的指尖轻抚它伤口周围的毛皮，一面哽咽斥责，“蠢货！我让你跑，你就跑远些，做什么回来？”
我不回来，你怎么办呢？有姝并不嫌弃脏乱，用舌尖小心翼翼地舔-舐他带血的指尖，眼睛一眨也跟着掉出许多泪珠。
主宠两个抱在一起无声痛哭，心中满是惊悸后怕，却更有仇深似海。七皇子解开衣襟，把小狗严严实实遮住，不停亲吻它发顶，珍重的态度像对待失而复得的宝贝。感觉到小狗微微轻-颤的身体，他的心脏也跟着颤抖、抽-搐、剧痛不已。他用赤红的眼珠朝八皇子看去，哑声道，“姬永夜，本宫绝对不会放过你！”你我之间，终是不死不休！
八皇子从未见过老七狠绝的一面，不禁被他释放出来的森冷气场镇住了。但是很快，他又不以为意地笑起来，“哦，是吗？本宫等着你。”话落看了看他毫无知觉的双-腿，目光满是轻蔑与嘲弄。
七皇子冲小顺子招手，“推本宫回去，”又指了指新来的小太监，“你，即刻去太医院找太医过来。”
二人齐齐领命，一个把人推回宫，一个喊了太医之后借口如厕，去了乾清宫。
专门替老七看病的太医早就被慧妃收买，就连景帝的太医也是欧阳家的人，故而她丝毫也不担心对方多嘴多舌，只管把老八叫到殿内，狠狠教训了一顿，却并非因为他残害胞兄，而是行为太过鲁莽。
“这种事自然有人去办，为何要弄脏自己的手？若老七果真死了，就算把罪名全推到训狗的太监头上，你也难逃失察之责，更会引起你父皇的怀疑。你怎么不动动脑子？”慧妃连戳儿子额头。
“母妃，儿臣不是一时冲动嘛。后来儿臣也想明白了，只打算吓一吓他。母妃，儿臣知错了，还是母妃最好，什么烂摊子都帮着儿臣收拾，若没有母妃，儿臣可该怎么办呢。”八皇子立刻搂住她一只胳膊，又是撒娇又是装乖卖傻。他知道，母妃最喜欢的就是自己对她的亲近与依赖，这才是他胜过老七的真正原因。
双雪殿内，七皇子的双手已经包扎完毕，太医正剪去有姝身上的毛发，为他清理伤口。
“你轻点，别弄疼他！”七皇子轻轻-握着有姝前爪，一瞬不瞬地盯着太医动作。
“本宫让你轻点没听懂吗？有姝在发抖，他疼！”他脾气极为暴躁，有姝只要颤抖一下，他的神经就会断裂一根，若非双-腿残疾，早把这庸医踹出去了。
太医连忙跪下告罪，辩解说自己只会帮人看病，不懂医治猫狗。
七皇子用阴冷的目光盯视他，既不搭理，也不叫起，许久之后才小心翼翼地把有姝捧住，贴合在自己脸颊，另一只手却猛然捶打桌面，低声怒吼，“滚！给本宫滚得远远的，再也不要出现在双雪殿！”
主子，你受伤了！绒毛被剪得七零八落的有姝连忙挣扎起来，想扑下去看看他流血的拳头。七皇子立刻把手藏进袖子里，柔声安抚，“我没事，别担心。”末了冲跃跃欲试的小顺子下令，“你来替有姝治伤。你们应该有学过？”他无法信任太医院或双雪殿里的任何人，现在只能依仗新来的这位。
“启禀殿下，奴才最擅长为小猫小狗治病疗伤。有姝看着狼狈，却只是皮肉伤，抹了药很快就好。”小顺子边说边接过有姝，麻溜地处理伤口。
七皇子见他果然能干，这才暗松口气，面上柔情满溢，心里却闪现无数血腥而又残忍的念头。他从未如此挫败、无助、愤怒过，有那么一瞬间，他甚至连杀人的心都有了。待到来日大权在握，即便扒了姬永夜的皮，抽了他的筋，再将之挫骨扬灰也难消他今日之恨。
思忖间，大宫女端着一碗药进来，仿若无事地道，“殿下，该喝药了。”
七皇子淡淡开口，“先放那儿，把本宫的马鞭拿过来。”
宫女放下-药碗，疑惑道，“您要马鞭干什么？”却还是走进内室，取来马鞭。
“跪下。”七皇子接过马鞭，嗓音转为冷沉。
大宫女心知他要秋后算账，不禁露出怨愤的神色。
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