虎妞有些得意地翻转身子，翘起二郎腿脆声说道：“我当然知道了，我不是将以前的张厨子请回来了吗？那个张厨子是偷偷听到的，他今天又偷偷告诉我了。”

林晧然听到这话，当即恍惚大悟，一切迷团都骤然揭开。先前他一直疑惑龙掌柜为何突然间改变态度，并愿意以相对低廉的价格将酒楼卖给虎妞。

现在看来，龙掌柜是为了儿子能够中举，取得举人的功名。相对于儿子中举，一间小小的酒楼确实算不得什么。

至于通关节从哪里来，答案亦是呼之欲出，必然来源于那位工部右待郎的儿子戴水生。

其实在乡试中，要买通乡试的主考官还是挺难的。

毕竟这些人是在有“储相”之称的翰林院任职，以后是有机会入阁拜相的，所以他们一般都会比较清高，且不会冒这种风险。

一般的利益肯定是无法打动这位翰林院的清官，而考生亦不可能拿得出太诱人的利益，毕竟得到的仅是举人的功名罢了。

只是这次主持乡试却由南京的翰林院的人，那一切就另当别论了。

相对于北京朝臣的风光，南京其实就是一处养老之所，不管你的职位有多高，在这里却只能喝茶听听曲子，，消磨着剩余的光阴。

这事情得从朱棣迁都开始说起！

自从燕王朱棣篡了侄儿建文帝的皇位后，便把皇城迁到北京，南京便成了留都。

除了内阁之外，一应的政府机构，如宗人府、五军都督府、六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院、国子监等等，南京也都保留了一套。

南京说好听一点，是陪都，是北京的后备朝廷，但实质就是一个养老之所。尽管两府级别一样，但南京这里是有职无权。

因此，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都被分配到这里，只有俸禄而没有任何权力，算是走到了仕途的终点。

当然，亦有能跳出南京这滩死水的牛人。像当年在大礼议中支持嘉靖帝的张璁，这位二甲进士被分配到南京担任刑部主事一职，但后来却回到北京，最终成为了大明朝的首辅。

只是对于绝大多数的官员而言，这里就是他们政治生涯的终点，而南京翰林院无疑亦是如此，他们全部都是官场的失意人。

现在由着这些失意人担任乡试的主考官，若是有势力要攻克他们，难度自然是太大地降低。哪怕仅以调离南京翰林院，对他们而言，都是一个不小的诱惑。

林晧然却是知道，戴水生的父亲是当朝的工部右待郎，所说是严党中的一员。若他要为儿子弄来通关节，似乎不能算是太难以想象的事情。

再加上先前的所见所闻，戴水生怕是真的弄到了“通关字节”，而后又转卖给了龙掌柜的儿子龙腾飞。只是很不巧，这事竟然给张厨子听到了，则张厨子似乎是有意卖给他这么一个人情。

现在看来，这时代的科举并没有想象中的公平，怕其他地方亦会出现这种情况。

怎么办？

林晧然心里微动，当即便权衡着事情的利与弊。现在放在他眼前的，似乎有三个选项，一是漠不关心；二是检举他们的恶行；三是设想弄来通关字节。

虎妞听着林晧然没有动静，便是静静地望着他，直到他叹了一口气，她才开口问道：“哥，通关节究竟是什么东西呀？”

咦？

林晧然诧异地望了她一眼，但很快就释然。毕竟这还是一个小丫头，将通关节当作东西，似乎很是正常，恐怕很多大人都不一定知道这是怎么回事。

通关节，指暗中托请勾通有权势者。唐代诗人杜牧曾经将自己所写的《阿房宫赋》投给当时的朝臣，受到20多位大臣的一致赞赏。

然而由于考试的前几名早已内定为权贵子弟，杜牧最终只列第五。

后来，为了杜绝这些大臣被“通关节”，宋代科举考试推出了两项反舞弊措施一“糊名”和“誊录”。

然而，考生们立即想出了破解的办法。考生通过在考卷上做暗记，通常是在段末以“也矣”、“也欤”、“也哉”等虚词标记，或在文中使用特定的生僻字。

如此一来，考官便能从众多考卷中找出这位考生的卷子，从而达到了舞弊的目的。

林晧然将通关节的门道跟虎妞一说，虎妞当即兴奋地道：“那是不是有了通关节就肯定能当上举人，要不我们去找龙掌柜买一个呀？”

“你对你哥这么没信心！”林晧然苦笑地望着她道。

“哎呀！我当然有信心了，但这样稳妥嘛！”虎妞学着他将双手枕着头，一脸认真地说道。

“是稳妥！”林晧然点了点头，但又是担忧地道：“不过你哥这样考中，甚至很可能借此拿到解元，但亦会被他们掐着把柄了。”

“呀！这么严重，那怎么办啊？”虎妞的眼睛一瞪，却是担忧地问道。

“明天你让吴道行帮我算一卦，我有些拿不定主意了！”林晧然犹豫了片刻，便是打定主意道。

“他最近经常算不准的！”虎妞皱起眉头，有些泄气地说出了她的小担忧。

……

第二天的时候，林晧然利用他的声望，将高州府的一众生员都邀请到了尚食酒楼，算是为酒楼的开业典礼壮壮声势。

当然，这是明面上的行为，其实他私底已经有了对策，所以他又偷偷地拉着一些书生说了事情。

虎妞却是不管不顾，搬着一张凳子站在柜台前，让着老道士和小金猴帮忙招呼客人，她充当起酒楼掌柜这个职务来了。

不知道是这个组合喜庆，还是这间酒楼积累着很多的客源，开业当天的生意很是火爆，以致张厨子的老婆笑得嘴角都咧到了耳根处。

虎妞在柜台很是忙碌地收账和找钱，别说再到外面逛广州府了，哪怕是喝水的时间都没有。但她却是乐在其中，似乎很喜欢这个职务。

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