哎呀！

却是这时，一个锦衣卫从外面匆匆而来，在门槛处拌了一下，差点摔得狗啃屎。

正在审卷的众考官听到声响，刷刷地望去。

那个锦衣卫的脸却是一红，抬头看到朱千户那双仿佛要吃人的目光，急忙拱手禀告道：“千户大人，膳堂那边备好了饭菜！”

“天色已暗，还请诸位大人移步聚奎堂，明日再阅卷！”

坐在戒慎堂左侧的总监官锦衣卫千户朱九收回了冷凛的目光，压抑着心里头的那股火气，冲着六位考官郎声道。

坐在堂上的尹台如释重负，暗暗地吐了一口浊气，将笔搁放在桌面上，然后抬头望着堂下的四位同考官，缓缓地点了点头。

清点试卷的数量无误后，众人一起走出了戒慎堂，戒慎堂的大门会上三把锁，由尹台、李木和朱九各执一把钥匙，明日会一同开启。

这一天忙碌下来，有人已经是腰酸背痛，不停地用手捶着背。四位同考官并没有先行离开，而是站在院子门外等着两位上官，亦是在那里闲聊起来。

由于四位考官都是从各地临时抽调过来的，相互都不甚熟悉，而乡试的题目亦不好拿来讨论，所以话题还是在这些天的见闻上。

却不知谁先聊起了那天考场被毒蛇咬到的考生，然后扯到了鬼怪之事，猜测那个考生定然做了恶事，怕是被招魂旗带恶鬼缠了身。

“子不语怪力乱神，休在此妖言惑众！”走过来的李木闻言，却是引经据典，正色地训斥道。

那个同考官的官阶虽然不高，但却亦不怕他，正色地说道：“李大人别不信，下官当年参加秋闱之时，有一个考生是解元的热门之选，那文章令人望尘莫及。但他在开考没多会就撕毁了试卷，竟然还要撞墙寻死，幸好军士当时拉了他一把，才只是昏厥过去，算是捡回了一条命！”

“是不是他突然犯什么病了？”旁边最年长的同考官问道。

“初时我们也是这么想的！”那个同考官苦笑，然后叹息道：“但后来，我们才知道了实情。原来那个考生其实不是本省的书生，而是用了李代桃僵之法，想钻本省文运不昌的空子。只是被他取代身份的考生早已经被打死，那日正是被打死的考生回来寻仇来了。”

众人一听，顿时直感阴风阵阵。

都是经历科举的，自然对贡院的种种鬼神传闻有耳闻。但很多人是很平静度过科举，如今听着这煞有其事的经历，又念及自身便处于贡院中，顿时只感一股寒意袭来。

那最年长的同考官捋着胡须，微微感慨道：“这么说来，那日被蛇咬的考生亦是作了恶，怕嘴里不是喊于休哉，而是汝……休哉，亦是冤鬼回来寻仇了！”

说者无心，但听者有意。走过来的尹台当即伫立当场，浑身的寒毛都竖了起来，特别是听到“汝……休哉”那三个字。

“我看就这么回事，那条蛇这么多考生都不咬，怕亦是通灵之物，却不知道是不是被那些可恶的军士乱棍打死了！”同考官点了点头，还操心起了那条蛇来了。

“那些军士只是凡夫俗子，怎能奈何得了那条灵蛇，怕那灵蛇化作青烟消失了呢！”有人很是乐观地说了一句，然后又对着朱九道：“千户大人，我觉得你该查查那个考生，没准会牵出一起命案呢！”

“本千户办事，不容你指手画脚！”朱户的脸瞬时黑了下来，狠狠地刮了那个同考官一眼，便就大步向着聚奎堂走去。

“尸位素餐，大明迟早给这种人祸害了！”那个同考官其实就随意说一句，但看着他如此落自己的面子，当即朝着他的背影恨恨地指责道。

只是大家都没有发现，主考官尹台的脸都白了，额头还冒起了黄豆般大小的汗珠。

这一天夜里，尹台从梦里中惊醒，那日站在明远楼看到的一幕，又是在梦中重演。不过这次剧情有了变化，那被蛇咬的考生跑到了他面前，除了说“于休哉”，还说了“岂不惜哉”。

岂不惜哉？

他觉得这话不是劝他抓住严嵩的橄榄枝，而是要他不要放弃坚守了二十余年的信仰，继续做一个正直廉洁的官员。

另外，那个锦衣卫朱九若真的去找了那个被蛇咬到的考生，所有事情恐怕都会败露，他如何还能冒这个风险呢？

第二天，继续审卷。

尹台第一件事便是将昨天决定要取中的试卷打落，然后便是继续审卷，而他敏感地注意到，朱九的眼神中似乎闪过一抹失望。

“哈哈……解元出矣！”

却是这时，那个最年老的同考官兴奋地说道。

这一声惊呼，却是吸引到了众考官的目光。而那位同考官自知失态，连忙朝着诸位拱手致歉，但脸上仍然是难掩兴奋之色。

坐在他旁边的同考官心痒难忍，挥头望了一眼，看到了文章的其中一个破题，亦是连声称赞。

最年长的那位同考官压抑着心里头的兴奋，兴冲冲地写明了推荐的理由，对这份试卷进行了高荐，即强烈推荐的意思。

一般而言，被同考官进行高荐的试卷，往往都会取中的。倒不是什么面子问题，而是同考官都是进士出身，这点眼力劲还是有的。

副主考官李木心里亦是好奇，究竟是什么样的卷子让这位同考官会如此失态，当看完这三篇锦绣文章后，满脸涨红，眼睛亦放出了精光，朝着尹台欣喜地说道：“旧山兄，解元在此矣！”

咦？

堂下的其他三位同考官的兴趣更浓，又是抬起头望向堂上，目光落在那份呈给尹台的试卷，知道定然是出了佳作。

这被同考官和副主考如此吹捧的文章，哪怕这位考生不是解元，亦要入五魁了。

“此文章倒是通顺，但却胡乱用典，妄论先贤，此狂生矣！此子不取！”尹台轻轻地抖了抖那份试卷，然后丢向了落卷之中。

堂下，皆寂。

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