顺天贡院,全国最大、最尊贵的贡院,是大明历届会试的指定举办地点。
全国二京十三省的应试举人云集于贡院的门前广场,比乡试时还更要拥挤。林晧然一行人相互照应着,费了好大的劲才挤到栅栏前,将考牌交给外门官核查。
在核对考牌无误后,他们顺利进到了里面,止于辕门前。
这里是要按着籍贯进行排队,他们很快找到了“广东承宣布政使司”的牌子,进入了所属的那支队伍进行排队。
随着他们一行人到达,广东的这支队伍瞬间壮大了一大截,大家跟着相熟的举人纷纷见礼,但却都不敢在此长谈。
虽然他们都是第一次参加会试,但由于三十九人齐心,气势倒亦是不弱。
天空漆黑一片,这个广场却灯火通明。
贡院大门高悬着“顺天贡院”的墨字匾额,三个门上亦有横匾,中门立着“天开文运”,东门立着“明经取士”,西门立着“为国求贤”。
毕竟都是从县试、府试、院试和乡试一路走过来的,如今一切都回归到熟悉的流程,大家反观没有那般紧张了,甚至还能开起玩笑来。
在将东西放下后,林晧然便老实地等待考试的开始,正猜想着贡院的大门什么时候会打开,突然有人在旁边摔倒。
林晧然困惑地扭头望了一眼宁江,不明白这个闷骚的公子哥为何要阴这个人,结果待看清楚地上摔倒的人后,却想上前往他身上狠狠地踹上一脚。
“是谁干的!”
被拌倒在地上的戴北辰爬了起来,大声地朝着他们质问,狠厉的目光从林晧然几个人的脸蛋扫过,最终落到了林晧然的脸上,显然认为是林晧然所为。
“如果你还想参加考试的话,就给我滚到后面老实排队!”林晧然自然不会忘记这人在背后使拌,让他们马车不够数的事,冷冷地瞪着他告诫道。
这里的三十九人连成队,发现竟然是戴北辰,都是恶狠狠地瞪向他,大有动手群殴的意思。
“有辱斯文!有辱斯文!待我中了进士,有你们好瞧!”
戴北辰看着这帮举人朝着他怒目而视,亦是一阵心虚,不敢再往前插队,提着东西走灰溜溜地走回后面,但嘴里却不服输。
“真该群殴他一顿,让他如何进去考进士!”看着他离开的身影,杨富田愤愤地说道。
“算了,咱还是考试要紧,不要节外生枝了!”陈青书却是摇头道。
这是一个小插曲,大家都静静地等候着,时间在一分一秒地流失。
卯时一到,三声炮响,贡院大门打开。
仪式开始,两队士兵分别持着红色和黑色的招魂旗子,在贡院门前高喊着:“恩鬼进,有恩报恩;怨鬼进,有怨报怨”。
接着,一位朝廷二品大员在同考官的陪同下,站在门前大声训话。主旨无非有两点,一是感谢皇恩浩荡,二是作弊的后果很严重。
本届恩科会试由礼部主持,礼部尚书吴山担任主考官。
副主考官则由都察院的左副都御史担任,另外还有十八房的同考官。跟着乡试一样,还有由锦衣卫充当的监官。
各省入场的先后,理论上对考生是有影响的,故而在训话后,由各省的带队官员进行抽签,决定各省各京的入场顺序。
正常而言,应该是由本省提学官带队。只是今年八月便是正科乡试,故而这次广东的宋提学没有来,改由陈副提学带队。
陈副提学的运气很好,抽到了第三名,仅在江西和南直隶之后。
在天亮不久,一个官员站在辕门前朗声地说道:“广东搜检!”
原本散乱的人群,当即便排成了队伍,依次走进了辕门。跟着乡试一样,为了保证考试的公正性,对每个举人又进行了繁杂而细致的搜检。
很快,轮到林晧然等人,跟着差役走进贡院的大门,十二个人来到甬道里。不仅需要检查携带的物品,还要检查的考生的衣物和身体。
两名搜检军一左一右地仔细地检查着考生的身体,仿佛这是一条死鱼般摆弄,一名身穿五品官袍的搜检官则在旁边监督,以防出现什么纰漏。
这些军士搜检起来很是变态,从头搜到脚搜检并没有什么毛病,但看着旁边的杨富田的**被捅得怪叫,当真是让林晧然的菊花收缩、寒毛直立。
林晧然有一种赴死的决心,只是让他感到意外的是,负责搜查他的两位军士,别说他的**了,哪怕是手指头都没怎么碰。
面对着他的询问眼神,一个搜检兵故意搜搜他头发是否有夹带,并在他耳边悄声道:“血书生,我们一起上京的!”
林晧然这才恍然大悟,难怪觉得这两人有些脸熟。
既然算是熟人,自然就不会受到虐待,二人只是做做样子就放他过去了,当真让他感到侥幸。
杨富田是否注意到了他所到优待,如同一个受委屈的小娘子般,目光充满着幽怨。
在检讨过后,大家便跟着一名差役入场。
青砖甬道虽然经过打扫,但夹缝中仍然有着雪的踪影,这条显现着白格图案的中轴线延伸至一座高楼前,这便是贡院的标志性建筑物——明远楼。
跟着广州贡院的明远楼有很大不同,这座明远楼更加雄伟,而且是三层的建筑物。底层四面为门,二楼有墙有窗,而三楼则没门没窗,上面已经有着官员的身影。
明远楼坐落在甬道中间位置,不仅是整座贡院的最高建筑物,包括贡院以外一定范围内的建筑,在高度上均一律不准超过此楼。
在甬道两边分立着一排排的矮屋,每排矮屋都画出一间独立空间,这便就是考生的号舍。
每排号舍,都以《千字文》进行顺序,所以考生要做的第一件事,便是在这密密麻麻的考巷中,找到属于他的考巷。
林晧然来到了“列”字巷,而他的座号是“十一”,却不知道将会是什么样的待遇等待着他。
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