西苑，这里是大明的权力中心，每一个决策都会影响深远。

当下的内阁成员中，仍然是以严嵩为主，徐阶为辅，袁炜更多则还是打酱油。只是这种形势却悄然发生了变化，次辅徐阶正在悄然崛起。

身穿着蟒袍的徐阶端坐在桌前，正认认真真地处理着一些分派下来的奏疏。

虽然这些奏疏都是来自于偏远之地，且还都是一些小事，但他每本奏疏都认真地进行票拟，因为这些奏疏却是来之不易。

由于严嵩大权独揽，票拟权一直被严嵩牢牢地掌握在手里。他跟昔日的李木进入内阁后，更多是协助于严嵩处理一些日常事务，甚至有很长的一段时间跟袁炜般一直为圣上写青词。

只是随着严嵩的年迈，特别严嵩还因丧妻之痛大病了一场，精力已经太不如从前，他这才借机分得了一些奏疏的票拟权。

面对着云南、贵州等偏远之地的奏疏，虽然都是一些芝麻小事，但他还享受这种票拟的感觉，每一个决定都能影响到大明的某个角落。

像贵州某个土司杀害了一名大明副千户，他提议进行核查后，又提议进行讨伐，结果那位土司的一家被押赴京城严惩。

若是他当初选择息事宁人，不主张进行讨伐，那就不会有后面的事情发生，那一个要被砍头的土司还继续享受着土皇帝的好日子。

亦是如此，他很影响这种票拟的感觉，很喜欢参与到这种具体的政务中来。

“爹，郭尚书来找您！”

徐璠从外面进来，整个人显得精神抖擞地道。随着万寿宫修成在即，圣上将会对有功之人进行以功论赏，致使徐璠这阵子显得很亢奋的模样。

“下官见过徐阁老！”

郭朴从外面走来，朝着徐阶恭敬地施礼道。

徐阶虽然很厌烦这个儿子经常出现在他的值房，只是面对着后面跟进来的郭朴，却是微笑地询问道：“质夫，你找我所为何事呢？”

郭朴却是望了一眼徐璠，然后不动声色地说道：“倒没有什么大事！只是许久不见徐阁老，特意过来拜会，并想询问外察之事有何指示？”

“老夫早就已经言明，一切皆由郭尚书做主，不需要再过问老夫！”徐阶睥了一眼儿子徐璠，显得很是坦荡地说道。

徐璠却是一急，脱口而出地提醒道：“爹，雷州……”只是话说了一半，却给徐阶用眼睛一瞪，逼得他硬生生地将话咽了回去。

“那下官先告辞了！”

郭朴装着不知，恭敬地施礼道。

徐阶是次辅，在他一品九年考满之时，被圣上赐予吏部尚书衔。按说徐阶是可以插手外察之事，只是不知出于何种考虑，徐阶至今都没有怎么表态。

徐璠看着郭朴假装不知要溜走，似乎还是不死心，生怕错过这个难得的良机般，却是突然开口道：“郭尚书，我那日说的事，你可曾记下？”

当下处于京察时期，那些地方官员可谓是千方百计地抱大腿。徐璠作为当朝次辅的长子，今又得到圣上的重用，自然是地方官员攻坚的目标之一。

偏偏这位徐公子是好面子之人，且有志成为严世蕃那样的人。他想要网罗一些人，从而壮大他们徐党，却是答应了一些人的请求。

徐璠刚刚在门口遇到郭朴，当即便将人拉了进来。当下看到老爹谁都没有提，就将郭朴给放走了，已然是顾不得考虑太多老爹的情绪了。

哎！

郭朴却是暗叹一声，这个徐璠终究是以萌入仕，不仅仅是出身的问题，更是关乎着政治素养，当真比严世蕃好不到哪里去。

有些话根本不需要说出来，特别还是在内阁这里说。

为何徐阶一直不表态，那是因为徐阶知道这次外察针对的是严党，而空缺出来的众多位置。不管这块蛋糕如何分配，都少不得徐阶的那一块。

郭朴顿了一下足，轻咳了一声，这才离开徐阶的值房，转而朝着最里面的值房走去。

徐璠显得大失所望，转头望向了老爹。

徐阶气得脸都青了，寒着脸命令道：“回工地去！”

“是！”徐璠虽然不知道做错了啥，但还是乖乖地回去。

内阁，首辅值房。

严嵩一如既往地伏首于案前，正在认真地票拟奏疏。

票拟到一半的时候，他的笔停在那里，竟然在那里打起了嗑睡。事因他生起了一种危机感来临，昨晚是挑灯夜战，赶制了一篇青词。

终究是岁月不饶人，在失去了严世蕃和李本的协助后，他已经是精力不济了。

“元辅大人！”郭朴从外面进来，显得恭恭敬敬地施礼道。

外察能否顺利推行，严嵩最是关键。若这位老首辅真的极力反对的话，加上严党那帮人的强烈反扑，恐怕圣上还会妥协的。

只是严嵩这人明显比严世蕃更好相处，且严嵩确实对圣上忠心耿耿，只要严嵩能帮着压住他身后的严党中人，事情定然会极顺利。

严嵩在心腹的提醒下，抬起头望了一眼进来的人，似乎是眼睛有些昏花，片刻才反应过来道：“质夫，你来了，坐吧！”

“谢元辅大人！”郭朴又施了一礼，并从怀中掏出那份名单道：“这是福建、江浙和南直隶的名单，还请过目！”

大明的疆域辽阔，有县一千一百多。虽然都是县一级，但县与县间差别极大，甚至一个富县的缴税额是贫困县的五百倍。

正所谓：宁做江南一知县，不做西北一知府。

严党当道之时，特别是严党主持下的几次外察，他们早已经将这些富裕之地掌握在自己人的手中，特别江浙更是有着胡宗宪在帮着牢牢地掌控。

亦是如此，郭朴当下要拿这三省进行开刀，无疑是要血洗严党的人。由于关乎到严党最核心的利益，他决定亲自走这一趟，若有什么事情还能有缓回的余地。

严嵩接过那份名单，认真地看了一遍，主要是查看劣等的官员人名。在看完之后，却是长吐了一口气，整个人显得苍老不少。

“元辅大人，可曾有问题？”郭朴小心地进行试探道。

严嵩轻轻地摇了摇头，干巴巴地吐了两个字道：“没有！”

郭朴听到这话，悬着的人终于是彻底落下了，此次外察不再有阻力，将会极顺利地推行。至于严世蕃那里，已经有广东给他了，恐怕亦不会有什么异议。

严嵩将名单轻轻地放下到案上，却是突然指着一份独列在案上的奏疏，抬眼望着正兴奋的郭朴道：“你瞧瞧！这是顺天府丞弹劾于你的奏疏！”

那小子弹劾我？

郭朴听到这话的时候，微微感到一阵意外，但心里却是充满着不屑。

毕竟他在吏部尚书这个位置上，又处于外察期间，自然免不得受人诽谤。只是这小子还真是阴魂不散，可谓是一招接着一招，但实则跟一个跳梁小丑无异。

严嵩看着他不想翻开的意思，便是认真地劝道：“你还是看看吧！”

“遵命！”

郭朴心里虽然是不以为然，并不认为林晧然能翻起什么风浪，但听着严嵩都这么说了，还是将奏疏翻了开来。只是他的眼睛很快就瞪起，整个人陷于暴怒之中。

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