虎妞匆匆地从垂花门离开，吴秋雨领着一个捧着点心的绿衣丫环走过来。

跟着后世十七岁的女孩不同，吴秋雨生于官宦之家，从小受到良好的教育，虽然年纪还很年轻，但举手投足有了主母的气度和风范。

她走过来的时候，仅是捕捉到虎妞的一个匆匆离开的背影，此刻显得好奇地询问道：“相公，虎妞找你什么事呢？”

“谁知道，这个疯丫头！”林晧然无奈地耸了耸肩膀，并埋怨了一句，显得关切地依礼询问道：“娘子，今天家里可安好？”

“一切安好，不劳相公挂心！”吴秋雨抿着嘴应答，当即唠起家常道：“刑部张侍郎的夫人过来一趟，我们聊了一个下午，还约着后天一起到寺庙进香！”

二人从最初的生疏，慢慢地成为一对真正的夫妻，且二个人几乎是无所不谈。

林晧然先是做了一个请的手势，却是扭头望了吴秋雨一眼，显得幸灾乐祸地道：“呵！此事恐怕要泡汤了！”

“这是为何？”吴秋雨故意落后林晧然半步，那双美眸充满疑惑地询问道。

林晧然并没有隐瞒，当即揶揄地笑道：“你爹爹今天在理财会议上，正式提议朝廷整顿盐政。据为夫所知，这位张侍郎曾经出任过两淮巡盐御史，咱们现在恐怕算是政敌了。”

“原来是这么一回事！妾身不懂这些，不过我看张侍郎的夫人不像是那般势利之人。”吴秋雨颇喜欢林晧然跟她说这些事情，却是抿着嘴乐观地答道。

“在这个官场中，现在有哪个人不势利的！”林晧然轻轻地摇了摇头，继续朝着正堂房慢步走去，突然又是扭头询问道：“对了，你跟李侧妃相处如何了？”

吴秋雨身处于诰命夫人的圈子，自然亦是看到这圈子势利的本质，眼睛不由得一阵失落。当听到林晧然的问题后，她的眼睛当即闪过一抹异彩，显得有些得意地应答道：“我跟她已经认了姐妹？”

林晧然当即一愣，不由得停住了脚步，但旋即感到一阵释然。

李侧妃的出身并不好，泥瓦匠的女儿，以宫女的身份进入裕王府，现在亦并非正妃。虽然她的肚子已经怀胎六月，但谁都难保她怀的是龙种还是凤胎。

此时李侧妃跟着吴秋雨以姐妹相称，还真不能说是谁高攀了谁。

最为重要的是，裕王正被政治边缘化，朝中除了昔日时任礼部尚书的吴山曾公然说过立长的话外，其他朝廷大员都不敢在储君的位置上表明立场。

傍晚时分，一个轿子落在徐家的前院。

身穿蟒袍的徐阶已然从宫里归来，侍他从轿子钻出来的时候，潘恩和严讷已经在这里的客厅等候多时，并纷纷迎了出来。

“下官见过元辅大人！”

潘恩和严讷迎到轿前，显得恭恭敬敬地道。

“子仁，敏卿，你们无须多礼，咱们到里面说话！”徐阶完全没有首辅的架子，显得温和地抬手招呼道。

却不得不说，徐阶有着他非比寻常的地方。尽管现在官至首辅，尽管已经是皇上最宠信之人，但待人接物还是保持着谦逊的作风。

一行人到了客厅，依照官场规矩重新落座，徐璠亦是选择坐下末座。

潘恩的年龄和资历都要胜于严讷，当仁不让地坐在客首座。显得有搬弄是非的潜质，在他的添油加醋下，已然是将吴山塑造成一个奸诈小人。

他跟两淮盐商并没有过深的瓜葛，之所以如此厌恶于吴山，一来是一直忌妒吴山的才华和声望，二来则是吴山公然反对他们徐党。

徐阶在无逸殿就得知了理财会议的情况，此刻听着藩恩将事情又细说了一遍，对事情已经是了然于胸，显得云淡风轻地品着茶水。

“爹，这个事情该怎么办，你倒拿出一个主意啊！”徐璠是一个心急的性子，看着老爹火烧眉毛都不着急，当即蹙着眉头进行追问道。

藩恩和严讷等人都是视徐阶为主心骨，当即纷纷扭头望向了徐阶。

徐阶对急躁的儿子生起几分不满，轻呷了一口热茶，这才抬头望着众人认真地道：“严尚书说得对！盐税固然很重要，但更重要还是国本！如果灶户都活不下去，大明无人从事产盐之业，盐商不敢再贩卖食盐，这卖的盐引再高又有何用？”

徐璠蹙着眉头，不解其意地追问道：“爹，那我们该怎么做嘛？”

“此事咱们仍是占着理，确实不需要过分担心！”藩恩已然是领悟了徐阶的话，当即认真地响应道：“吴曰静想要倒行逆施，但现在这个朝堂，还不是他区区一个户部尚书说的算！”

“不错！若是郭朴不站出来支持的话，吴山一个人注定推动不了这个事情！”严讷思量了一下，亦是认真地响应道。

终究而言，双方可以是各执一词。吴山有着他的理由，他这边同样亦是一个说法，而他们这边的声音已然是要远胜于吴山。

“郭质夫跟吴曰静是同年，他应该不会支持吴曰静吧？”潘恩突然想到自己跟徐阶就是亲密的同年关系，心里却不由得一阵紧张地询问道。

严讷同样有着这方面的担忧，不由得抬头望向了徐阶。

徐阶用茶盖子轻拨着滚烫的茶水，显得胸有成竹地道：“吴曰静有着他的考量，郭朴亦有着他的考量，但咱们做臣子的，最终还是要遵循皇上的意愿。”

若是在往朝，还是“君与士大夫共天下”的那一套思想，臣子有纠正皇上的义务。只是到了本朝，所有事情的对与错不再重要，一切都取决于嘉靖的意志。

就如同昔日的收复河套计划。若是当时咬咬牙，大明便能够一劳永逸，但偏偏嘉靖给否决了，令到当下的北边处于被动挨打的局面。

现在吴山的意见并不重要，郭朴的意见亦不重要，最重要还是皇上的意思。只是对于影响力而言，谁又能强过于他徐阶呢？

严讷听到这话后，终于是彻底放下心来，吴山根本没有什么胜算。

“爹，若是我们任由吴曰静那边叫嚣，咱们的威信何在？”徐璠却希望用手段惩戒于吴山，对这种息事宁人的做法并不满意地道。

潘恩和严讷相视了一眼，却是无奈地摇了摇头。

虽然吴山仅仅是一位户部尚书，但吴山在皇上心里并不是全然没有位置，而吴山更是得到清流官员的支持。若是徐阶真公然打击吴山，那徐阶所建立的形象会崩塌，而他们徐党亦会受到压力。

终究而言，他们并不打算成为狐假虎威的严党，而是想要将百官聚拢到麾下，所以对吴山可以打压，但不能用卑劣的手段除掉。

徐阶对这个儿子生起几分不满，又是轻呷了一口热茶，这才将真实的想法说出来道：“你说是咱们的威信重要，还是辨清一些人的面目重要？你啥事都不要干，一直老老实实地忍着，你便能看出谁跟你一条心，谁又是两面三刀的人。”

藩恩和严讷的嘴巴微微张开，眼睛当即一亮，已然明白了徐阶的打算。这本来应该算是一件坏事，但如今看来却不尽然。

明年就是京察之年，但却难免会忠奸难辨。现在吴山公然摇旗，不免有些人会忍不住跳出来，那他们明年就有了靶子。

藩恩当即端起茶盏，显得很是开心地笑道：“不错！不错！咱们就应该这样做，到时到那些两面三刀的人一网打尽！”

正是这时，管家来到徐阶的身旁低语了一句。

徐阶轻轻地点了点头，将茶盏放到桌面上，抬头对藩恩、严讷二个发出邀请道：“子仁，敏卿，酒席已经准备妥当，咱们移步到花厅，再边吃边聊。”

对于吴山所带来的困扰，很快随着酒席的欢乐气氛而烟消云散。

终究而言，吴山仅仅是一个户部尚书，想要靠一己之力推动整顿盐政，他还没有这个能耐。不论是徐党本身的势力，还是两淮盐商及背后的力量，都足可能阻挡住吴山前进的脚步。

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