次日上午，万寿宫。

嘉靖的生活作息显得比较有规律，虽然每天都是太阳晒到屁股才会起床，但却会将时间都放在修玄和批阅奏疏上。

这才刚刚起床洗漱完毕，便听到徐阶求见。虽然他不喜欢跟百官有过多的接触，但对于担任首辅的徐阶无疑是个例外，若非有要紧事一般都会召见。

徐阶很快便被领了进来，在规规矩矩地行了大礼后，便是恭恭敬敬地说明了来意。

身穿素白色道袍的嘉靖靠躺在软塌上，脸色还是有点差，却是玩味地望着徐阶询问道：“徐爱卿，你真是认为朝廷应当继续整顿盐政？”

在看过徐渭的文章后，他其实是动了这方面的心思。只是朝廷已经整顿盐政数次，每次都是收效甚微，令到他心里其实有几分犹豫。

“当下朝野上下呼吁整顿盐政的声音很高，特别户部尚书吴山亦是如此立场，臣以为应当顺意而为！”徐阶并没有表态自己的建议，而是客观地分析道。

嘉靖摆了摆手，却是正色地道：“你才是大明的首辅，是朕最依重之人，朕现在想听听你的意见！”

冯保侯在旁边，此时亦是好奇地抬头望向了徐阶。

徐阶的表情显得为难，突然脸色一正道：“吴山贵为户部尚书，其想法亦无对错。只是历朝历代情况不同，吾等治理一国朝政，不可学楚人过河也！”

“徐爱卿，那你说说前朝的盐政如此丰厚，为何到了本朝却衰落了？”嘉靖不置可否，而是不动声色地望着徐阶询问道。

“臣亦思索过此事，但发现本朝情况比前朝更要复杂！”徐阶一副忠心耿耿的模样，迎着嘉靖的目光认真地回答道。

嘉靖的眉头微微地蹙起，对着徐阶追问道：“比如呢？”

“人心不古，私盐泛滥！”徐阶显得早有腹稿，当即又是补充道：“臣以为并非盐商拿了巨利，而是本朝的私盐泛滥、地方屡禁不绝所致，令到朝廷的盐利入了私盐商人的口袋！”

“你以为全在于私盐商人？”嘉靖微微蹙起眉头，望着徐阶询问道。

徐阶当即侃侃而谈地道：“臣认为情况很是复杂，并非由私盐所致，而是由诸多因素所致。且站在朝廷的立场，不可一昧只追求增加盐政收入，而忽略了国本，忽略盐政的根基！不过当下呼吁朝野整顿盐政的呼声极高，臣请皇上派能臣前往淮南再整顿盐政，以堵天下悠悠之口！”

咦？

冯保听到这个提议，不免意外地望向了徐阶。他自然是知晓，徐阶跟两淮盐商关系密切，却不想现在竟然要对两淮盐商捅刀子。

嘉靖的眉头微挑，似笑非笑地望着徐阶道：“当真如此？”

“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行！”徐阶引用诗句作答道。

嘉靖看出徐阶的态度，当即便是点头道：“好，你以为谁人合适！”

“此事历来都是从都察院派遣人员，臣以为左副都御史董威可担此任！”徐阶抬头望着嘉靖，当即将一个人列出来道。

嘉靖看出徐阶是一副公心的模样，当即便是应答道：“朕准了！”

随着这个声音落下，这段时间围绕盐政的争端，无疑算是暂告一段落。

朝廷顺应着京城的舆论风向，同时采纳了吴山的提案，派遣都察院左副都御史董威整顿盐政。

京城的士子得知这个事情后，自然不会再闹腾，很是乐于接受这一个结果，对着朝廷的这个“亲民”举动很是满意。

“我早就说了嘛！徐阁老跟严嵩不同，他是真正替百姓着想的好首辅！”

在事情传出后，关于徐阶请求皇上整顿盐政的事件亦是在京城流传开来，很多官员和士子对徐阶显得更加的拥戴。

金台坊，林府。

最近这一场的盐政风波比较大，虽然今日并不是初一的聚会日，但杨富田等人牺牲这一个难得的休沐日，亦是纷纷聚到了城北。

杨富田等人围桌而坐，只是气氛并不活跃，大家更没有举杯欢庆。

“左副都御史董威来整顿盐政，能有效果就有鬼了！”宁江给自己倒了一杯酒喝丢后，当即便是抱怨道。

“习惯就好！这个朝堂争权夺势个个都是好手，真要他为百姓做一点实事，个个都是偷懒耍滑之徒！”杨富田不仅没有顶嘴，反而是附和着道。

肖季年等人听着二个人的抱怨，亦是轻轻地摇了摇头。

大明的权力是以上而下，鄢懋卿为何能够推动两淮盐政改革，正是因为背后有着强有力的严嵩支持。哪怕是遭到地方势力的反扑，他同样能够安然无恙地呆在那个位置上。

反观董威为人贪婪，又喜欢攀权附势。上个月差点就被徐党清洗了，此番到了地方整顿盐政，要么就是借力捞一笔，要么就借机抱徐党的大腿，能够取得成绩就见鬼了。

林晧然喝了一口酒，显得阔达地说道：“徐阶现在是咱们大明的首辅，只要他心里不愿意动两淮盐商的大饼，却不管是派遣谁到淮南，这整顿盐政注定不会有效果的。”

“咱们白扎腾了？”孙振刚听到这个话，当即失望地望着林晧然道。

杨富田等人亦是望向林晧然，似乎亦想知道答案。

林晧然迎着众人的目光，自然知道他们此刻需要的是什么，当即微微一笑地道：“咱们怎么能算是白扎腾呢？如果不是我们出手，恐怕徐党当下就要替淮盐恢复旧例，朝廷明年的盐税收入又得降回去了！”

杨富田等人听到这一番话，顿时又觉得一切都值得。

“只是最终苦了我湖广的百姓！”孙振刚是湖广人士，却是听到他们府县的盐价高起，却是重重地叹了一口气道。

朝廷提高了两淮盐商的盐税，但真正受损的并不是两淮盐商。就像是大鱼吃小鱼、小鱼吃小虾，这些盐商及背后的势力亦不是平常人，早已经将损失的利益摊到百姓的头上。

“兴德兄，只要我林若愚没有倒下，有朝一日定然会洗清这帮蛆虫！”林晧然望着失意的孙振刚，认真地许诺道。

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