郭朴在无逸殿呆了一会，临走前将一份青词呈交到万寿宫，对着正在里面静室玄修的嘉靖恭敬地行了一礼，这才转身离开了西苑。

他能够坐稳吏部尚书这个位置，并不是他在官场有多高的威望，一切都得益于圣上的恩宠。哪怕是位高权重的徐阶，亦不敢轻易跟他开战。

从西苑出来，夕阳已经西下。

一个显得普通的轿子在宫门旁边的树下等候多时，在看到郭朴的身影后，第一时间便急匆匆地来到了郭朴的身旁。

“回府！”

身穿一品官服的郭朴钻进轿子之中，却不打算返回吏部衙门，而是选择直接返回家中，充满着威严地吐出两个字道。

在回去的路上，他两耳不闻窗外事，静静地进行了一场深刻的反思。

他是嘉靖十四年进士，是夏言当年的门生之一。虽然他没有吴山那般耀眼，得到了时任礼部尚书的老师青睐，但对这位老师极为尊敬。

在他初入官场的七年间，他看到了老师如何走上权力的颠峰，又如何从权力颠峰摔下去，成为大明有史以来被砍头的首辅。

正是从这位老师的身上，他看清楚了这个官场的本质。

皇上是权力的源泉，而想要获取更多的权力，不仅要争取得到圣上的信任，而是要剪除竞争对手。如同昔日严嵩对夏言，今日徐阶对严嵩。

他想要获得更大的权柄，同样需要剪除异己，而吴山早已经成为他仕途最大的阻碍，自然应当联合徐阶一起将这块拦路石除掉。

二月，一个充满着无限生机的季节。

郭府的庭院中，那一块原本被冰雪所覆盖的花圃，这时已经开始焕发出新的生机。随着冰雪被春日所融化，那些枯萎的花枝钻出了嫩芽。

“林晧然来了？”

郭朴刚刚回到书房，便是听到管家进来汇报，眉头不由得微微地蹙起道。

随着京察的日子临近，越来越多的官员千方百计地找上门来。只是他并不打算选择李默的风格，直接将所有官员通通拒之于门外，而是选择性地收拢一些可用之人。

虽然他跟徐阶的关系处于蜜月期之中，但“害人之心不可有，防人之心不可无”，他亦是做着一些准备，同时为着将来顺理成章走在袁炜的前面埋下伏笔。

只是这一位前途无量的顺天府尹并不在收拢之列，反倒这个人有些不懂分寸，不懂二人的地位差若云泥，令到他感到厌烦。

“令他进来吧！”

郭朴猜不到对方的来意，目前却还不想跟吴山那边直接撕破脸，亦想要维护着双方表面的和谐，当即淡淡地吩咐道。

管家应了一声，当即出去将人领到了书房中来。

郭朴并不在里间的书房中会见林晧然，而是选择在外间的偏厅，正是威风凛凛地坐在主人座上，慢悠悠地喝着茶水。

“下官见过郭尚书！”

林晧然跟着管家来到偏厅中，保持着礼数进行施礼道。

“坐吧！”

郭朴将茶盏轻轻地放到桌面上，抬起手指向旁边的座椅，又是开门见山地询问道：“林府尹急于要见本官，不知所为何事呢？”

林晧然在座椅上坐下，隐隐感觉郭朴流露着一股冷漠。他并没有说话，而是朝着管家望了一眼，将那一张纸递给了郭管家。

郭管家做得便是这种侍候人的活，仅是一个眼神，当即便明白林晧然的意见。上前接过那张纸，然后又恭敬地递向了郭朴。

郭朴不明所以地接过那一张纸，却是抬头望了林晧然一眼。只见林晧然接过侍女送上的茶水，却是在那里慢悠悠地用茶盖子轻泼着茶水，整个人显得很平静的模样。

郭朴不知道林晧然葫芦里卖什么药，亦是不打算胡乱猜测，便是将纸条打开，却见上面毅然写着：质性躁急，遇事不静。

林晧然停止泼茶的动静，脸上没有丝毫的表情，目光落向了郭朴的身上。

郭朴的瞳孔微微收缩，但转瞬便是恢复如初。在看到这八个字的时候，虽然不清楚是哪个环节出了差错，但他给周幼清的考评已然是被泄露了。

现在林晧然找上门来，无疑是要“兴师问罪”。却不得不承认，这小子很是精明，竟然找到了这个东西，更是提前知悉他的抉择。

郭朴的目光从纸上移开，虽然事情已经被提前泄露，但多年的官场早已经让到泰山崩于前而不改色，抬眼望着林晧然淡淡地询问道：“林府尹，你给本官看这东西，是什么意思？”

这话显得很是高明。虽然事情已经败露，但他还是抓着主动权，通过问话的方式试探着林晧然的反应，从而做出最好的应对之策。

林晧然一直关注着郭朴的反应，虽然没有能够打得郭朴措手不及，但郭朴的反应已然证明事情并不虚，这个人打一开始便是有所图谋。

面对着郭朴的询问，如何不知对方的小九九，轻呷了一口茶水，却是争夺主动权地反问道：“郭尚书，不知对这句考评可曾还有印象？”

郭朴深知这小子虽然年轻，但比吴山还要有政治智慧，便是从桌面端起茶盏，端着吏部尚书的架子询问道：“有又如何？没有又如何？”

这话一出，令到旁边站立的管家暗暗地咽了咽吐沫，已然是闻到了一股火药味。

林晧然看着对方不惜要当场撕脸，便是压抑着心中的那股怒火，显得平静地抬头望着郭朴一字一句地道：“郭尚书，如果有的话，那你似乎欠我们这边一个解释！”

从京察刚刚开始之时，他们这边便选择将筹码放到郭朴身上，寻求这一位吏部尚书的帮助。对此，郭朴亦是给了肯定的答复，答应到时会出手相助于他们。

但不曾想，这位堂堂的吏部尚书不仅没有帮忙他们渡过难关，更是要联合徐阶一起将他们置之死地，背地里对他们下了狠手。

徐阶固然可恨，但郭朴此人更甚。

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