花魁大赛从早上便已经开始，只是重头戏会放到下午时分。

早上是对一些参赛青楼女子的初步选拔，主要是从容貌、神态、言语三方面进行评分，只有通过才能参加下午的决赛环节。

当然，这些往往是走过场的环节，很多参赛的青楼女子都是止步在这个环节。倒不一定是她们的容貌不行，而是这些名额大部分都给各大青楼的台柱子预定了。

虽然每届花魁大赛都令士子产生无尽的遐想，但其本质还是一场商业行为。

各大青楼之所以热衷于这个赛事，一来是能够提升自家青楼台柱子的身价，二来则是从中能够得到大量的真金白银。

主办方今日会高价出售花朵，这些花朵赞同于投票数。若是想要获得花魁的称号，其实是以银子进行衡量，比的还是谁的背后的金主豪气。

这些花朵所换算成的收益，则是由主办方、青楼和参赛女子共同按比例分配，致使三方都能够从中得到真金白银。

一旦哪家青楼的台柱子得了花魁，或者排名比较靠前，那么其身份更是翻上好几番，致使在今后的经营中得到更大的收益。

正是如此，在这个初赛的环节，若不是突然冒出了一个长相惊为天人的女子，定然没有人能够争得过各家的种子选手。

在上午激烈的初赛环节，最终获得花朵最多的十二名青楼女子进入下午的决赛环节，她们将会进行琴棋书画的比拼。

虽然金钱在其中占据着很大的决定因素，但才情的比拼同样重要，这亦是为何很多青楼女子会结攀才子的缘故。她们身后不仅需要金主，同样还需要才子的相助。

林晧然将这些东西看得很是透彻，却如同一个局外人般，看着这十二名青楼女子在台上弹着曲子，听着这些动听的音符。

“小姐，包子已经带过来了！”兰儿来到花映容跟前，显得小声地说道。

花映容虽然是以如夫人的身份出现在这里，但却没有谁敢于小窥于她，却是坐在一旁的茶桌观看着舞台上的表演。

她看到兰儿去而复返，便是给旁边的一名绿衣一个眼色，那名绿衣丫环当即便掏出银针进行查验，最终还亲自尝试了一口。

兰儿对此并不意外，毕竟这是要给姑爷吃的，自然是应当谨慎再谨慎。其实方才林福便是尾随于她，便是生怕有人偷偷下毒。

绿衣丫头检验无误后，这才对着花映容轻轻地点了点头，花映容便是淡淡地吩咐道：“装上盘，给老爷送过去吧！”

“是！”兰儿乖巧地应了一声，便是跟着两名丫环一起将包子放到准备好的精致碟盘中，朝着堂中端坐的姑爷走了过去。

林晧然正饶有兴致地看着金凤楼的大黑马，听说这个金凤楼名不经传，历年都是陪跑的角色。只是今年却是出现了一个名为雨姬的姑娘，上午以第四的好名次闯进了决赛。

这一位雨姬姑娘在上午的时候便是“卖了惨”，她自称是朝廷命官之后，由于被严嵩父子所害，她爹被砍了脑袋，而她则是流落至此。

每个青楼女子都会有着一段“悲惨的经历”，这里或许有些是真实的，但往往是后期艺术加工的成分居多。却不论真与假，很多读书人就好这一口。

令到林晧然感到微微意外的是，这个雨姬不仅有着一张好的容貌和“身世”，且弹得了一首好琴，确确实实是本届花魁大赛的大黑马。

“姑爷，包子到了！”

兰儿的心始终是向着小姐的，看着林晧然看得入迷，或许上次的泼茶之举给她壮了胆，却是故意站到前面挡了他的视线。

林晧然抬头望了一眼兰儿，倒是没有看透这个丫环的小心思，不过他亦不是什么贪色之人，那个女子更不可能让他动心。

看着包子被送了过来，他便是拿起包子咬了一口，这才对着在场的官员道：“诸位大人，咱们这里的点心固然精巧，但真要果腹的话，还是要吃这种个大馅多的包子！“

其实他有着他的小心思，扬州知府何东序、南京户部员外郎李瑜和两淮都转运使陈暹的处置已经下达了文书，令到整个扬州官场发生了一场巨震。

在这一场巨震中，林晧然无疑成为了最大的得益者，除了扫除了障碍，更是达到了敲山震虎之效，致使大小官员纷纷前来投靠。

林晧然达到了预期的目标，不过他亦是知晓，这里其实还穿插着很多的势力，想要做到政行令止，却还有一小段路要走。

“呵呵……钦差大人所言甚是！”

“钦差大人此语当真发人深省啊！”

“不错，这位姑娘，请给本官也来一个包子！”

……

在场的官员听到林晧然的这番话，便是纷纷点头称是，有人更是将包子打开，显得如同吃得美味般大块地朵颐起来。

“这包子来路不明，钦差大人不怕有毒吗？”

正是这时，一个洪亮的声音突然从楼梯处传了过来道。

众人听到这句不合时宜的话，便是纷纷扭头望了过去，心想是谁如此的不识趣，只见来人是一位身穿一品官服的老者出现。

当看到这个老者出现，有人感到迷茫，但更多人这才释然。

“见过魏国公！”

林晧然坐座位站了起来，对这个魏国公进行施礼道。

“下官见过魏国公！”

扬州府同知曹腾飞等官员纷纷起立，给这位国公进行施礼道。

出现在这里的并不是别人，正是南京守备兼中军左都督徐鹏举。

他的个子很高，生得浓眉大眼，腰间挂着一把剑，身上彰显着几分名将的风范。虽然已经年近六旬，但身体显得健硕，特别是眼睛显得很有神采。

只是这副看似威风凛凛的身躯，却没能为大明立下军功，更是在振武营兵变之时狼狈而逃，被大家称为“草包国公”。

魏国公走到林晧然面前，显得和蔼可亲地询问道：“本国公说话直白，钦差大人不会介怀吧？”

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