整个天空灰蒙蒙的，秋露将码头的地面打湿，四周的空气透着一股冷飒飒的寒意，但送行的百姓达到了数千人之多。

虽然林晧然并不是以主政官的身份凌驾扬州城，但他却是极大影响着扬州的格局。

在扬州城平反了张无尽的冤狱，又推行了瘦西湖的开发，更在扬州花魁大赛为灾民募捐，最重要是推动了两级衙门的廉政建设，故而赢得了扬州城百姓的爱戴。

现在得知林晧然要回京出任礼部左侍郎，亦是纷纷自发地前来码头相送，表达着对这位钦差大人的感激之情。

“请钦差大人喝下我等百家酒！”

在人头攒动的人群中，一个老者捧着酒碗饱含深情地为着林晧然践行道。

跟着官员的繁文缛节不同，百姓则通常都是用最实在的吃和喝为所爱戴的官员践行，以此来表达对这位官员的崇高敬意。

杨州知府曹腾飞和江都知县马出圆看着这一幕，眼睛充满着嫉妒之色，但旋即又是释然，心知这是林晧然应得的待遇。

只是他们二个人的思绪随之飞越，却不知自己在离任之时，会不会有这种场面呢？

“多谢!”

林晧然伸手接过那碗水酒，却是不由得想起了昔日为他送行的雷州府百姓和广州府百姓，便是饮下了这一碗略显辛辣的酒水，接受了这一个情份。

这个时代的百姓无疑是朴素的，只要自己能够真心为他们的利益着想，那他们亦会真心待自己，拿出最好的食物为自己送行。

百姓看着林晧然没有嫌弃水酒，而是一滴不剩地喝掉，心里显得非常激动，那位接回酒碗的老者的眼眶亦是已经湿了。

林晧然来到曹孟等纲盐面前，做临行前的叮嘱道：“本官回到京城，定是不遗余力地守护纲法，令汝等纲商身份能够传于子孙。然，汝等既为纲商，当为大明儒商，在两淮行盐之时，当童叟无欺平价售之，切勿居奇囤积祸害于百姓！”

虽然他这个人功利心颇重，但他心里始终是装着百姓的。一旦这些人当真是想要垄断谋利，却不用朝廷出手，他亦不会对这些人进行清洗。

“林大人且放心，吾等定会守法经营，绝对不令林大人失望！”曹孟等人心知这是一句忠言，当即认真地表态道。

两淮都转运使尹尚、扬州知府曹腾飞、扬州同知陈凤鸣、扬州推官余长庆、江都知县马出圆，扬州卫新任指挥使许三安等官员已经是深情款款地站在码头上。

眼前的年轻人不仅是位高权重的礼部左侍郎，更是他们在朝中的最大靠山和依仗，现在已然是强龙归海，回到皇城继续争夺权势。

林晧然望着这帮已经打上他烙印的地方官员，做临行前的最后叮嘱道：“诸公，功名发轫青云路，长愿存心在泽民。”

这诗句引用了唐伯虎《顾君满考张西溪索诗饯之故为赋此》的诗句，意思是因为考取功名而走上了官途，却是不要忘记施恩惠于民的初心。

虽然官场令很多人迷失，让到严嵩那种看不惯官场退官回家的愤青沦为大奸臣，致使仗义直言的徐阶成为甘草阁老，但能够从千军万马夺得进士功名的官员，其初心绝对不会太坏。

现如今，他借用这句诗告诫于在场的所有官员，却是比唐伯虎还要有底气一些，同时再次申明对他们造福于民的期许。

“下官定会谨记少宗伯的教诲！”众官员已然明白林晧然的苦心，纷纷对着林晧然长长地施了一礼表态道。

林晧然环视在场的众人，跟着相熟的人轻轻地点了点头，却是意外地发现泰兴知县石松亦是赶了过来，便是转身登船离开。

从四月离京南下，到现在十月回京，在这半年的时间里，却是发生了很多的事情，甚至还第一次遇到了杀手行刺。

不过他算是超预期地完成当初南下的目标，当时是以都察院左副都御史的身份离京，现在却是以礼部左侍郎的身份回京。

虽然品阶没有变化，但两者的地位已然有着极大的差距，而他更是六部侍郎中的佼佼者。只是任何事情都有两面性，虽然他荣升礼部左侍郎，但京城的形势只会更加的恶劣。

先前，各方势力主要针对的对象可能是他那位担任吏部尚书的岳父，但现在他必定无法幸免，已经无法躲在背后了。

礼部左侍郎已然是货真价实的朝廷的大佬，下一步已经有机会出任六部尚书，对很多势力的头目已经产生了直接威胁。

扬州众官员在前，数千百姓在后，又是纷纷朝着林晧然行礼，很多百姓对着林晧然直接跪拜，目送着身穿三品官服的林晧然登上船梯。

蒙绍、王时举等门生在甲板上目睹着这一切，此次的南下之行得到了历练，现如今亦是感慨良多。他们对这座城似乎颇为不舍，在临行之前，深情地注视一眼这座千年古城。

“行船！”

随着林晧然登上甲板，这艘高大的官船从河底收起了船锚，正式踏上了回京的路途，而那面明黄的腾龙旗迎面招展。

画舫乘春破晓烟，满城丝管拂榆钱。

千家养女先教曲，十里栽花算种田。

雨过隋堤原不湿，风吹红袖欲登仙。

……

在官船徐徐离开码头向北航行之时，城头突然传来了一阵悦耳的琴声，旋即有一个年轻的男声伴随着江风传了开来。

曹孟的儿子曹雪芹却是另辟蹊径，正是手持一把纸扇，迎风站立在城头之上，传唱着这一首惊艳于扬州花魁大赛的诗篇。

却仿佛就在昨日一般，这首已经名扬于大明的扬州诗在花魁赛上问世，令到扬州的名声再度鹊起于大明，令到这座千年古城隐隐有了复苏之象。

别了，扬州！

林晧然亦是注意到了城头的动静，抬头眺望着这一座千年古城，想起扬州的种种人与物，心里亦是生起了一丝的不舍。

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