面对着兵部做出的这个赏罚决定，朝堂却是没有多少质疑的声音。

一来，大明文强武弱并不是一句空话，文官刁难武将早已经是一项光荣传统；二来，京城的舆论已经转向，平倭的功绩被降至冰点；三来，戚继光和俞大猷的靠山胡宗宪倒台，京城没有官员会为这二位武将而跟堂堂的兵部尚书杨博叫板。

由于事情跟“胡宗宪的起复”联系到一起，两项赫赫的战功便被朝廷冷处理，隐隐透过着一种“鸟尽弓藏”的味道。

在这种透露着淡淡忧伤的气氛之中，时间悄然来到了三月，一个鲜花绽放的好时节。

同年小聚，早已经成为嘉靖戊午科的一个固定主题。

林晧然出任礼部左侍郎之后，地位自然是水涨船高，上门拜访的官员可谓是络绎不绝，致使他最近的聚会总会被打断。

在几番权衡后，他决定直接避开这些官员，将聚会的地点改到一个清静之所。

北京城是划地而建，城内一共有六座湖，受到元代对湖称呼海子的影响，京城百姓亦称六海子。其中中海、南海和北海均在西苑内，这三座湖都被嘉靖占了去。

前海、后海和西海统称什刹海，则是被京城的勋贵和皇亲所占。只是随着时间的推移，特别土木堡之变令到勋贵陨落，这些依湖而建的宅子亦是有一部分落到了京城富绅或大明商贾手中。

林晧然乘坐马车悄然来到了位于城北的后海，车帘很自然地被湖中吹来的春风所撩起。

正处三月时节，湖边已经是柳丝萦绕、春波明艳，一群叽叽喳喳的燕子正频繁地出没在这湖边的屋檐或阁楼之中，湖周边处处充斥着古色古香。

这时代并没有市政规矩，特别这城北已经是老城区，致使这一带的道路和房舍宛如迷宫般。

马车穿街过巷，最后驶进一条比较狭窄的胡同，在最里面一座宅子前停下来。

宅子的门前挂着“食为天”的牌匾。若非是亲眼所见，怕是任谁都想不到，在这个如此难寻的地方，在这寸金寸土的地方，竟然会有一间酒楼。

当然，存在既是合理。这座酒楼自然不是面向普通的百姓，甚至一般人都进不来这里，必然是特定的贵官富人或富商才能到此。

随着林福敲响了这扇红漆大门，里面才有几个伙记装束的人将门打开，却不仅是迎着人，连同马车一并迎了进去。

食为天门前的台阶早已经被拆除，令到马车可以自由出入这里，这样既方便了顾客，又可以最大限度地保障了顾客身份的秘密性。

随着马车进入，这里的门却是重新关了起来，哪怕找上这里的人怕亦是不轻易进入这里。

林晧然从马车下来的时候，已然身处在一座庭院门前，院门前摆放着正合时节的各色菊花，令到这里平添了几分春意的喜庆的气息。

“林大人，小的已经安排妥当，您的同年好友都在里面了！”一身员外装束的李云豹出现，显得恭恭敬敬地迎上来道。

这个食为天虽然是酒楼，但性质跟着后世的会所极为相似，主要服务的人群是京城有头有脸的大人物，同时广东商帮的聚会则是定在这里举行。

林晧然轻轻地点头，便是走进了这座庭院。在穿过前面的屋舍，直接来到一座九曲桥前，抬头便看到了一座依湖而建的阁楼，上面毅然是杨富田等人的身影。

这湖实为人工湖，引的是后海的水。湖中种了很多荷花，不过荷花正是含苞待放，最好的时节恐怕还要等上一个月。

杨富田一帮人先一步到这里，对这里的环境似乎已经过了新鲜期，正在这里已然开始饮酒聊天，看到林晧然便是招呼他在首桌坐了下来。

林晧然还没有坐下，便是主动抱拳地解释道：“原本准备早点出门的，但就在出门的那会，被咱们的老师叫了过去！”

肖季年听到是老师找林晧然，却是当即好奇地询问道：“老师找你过去所为何事？”杨富田等人亦是好奇地望向林晧然，对自家老师都存在着深厚的兴趣。

林晧然在首座坐了下来，亦是没有隐瞒地道：“老师的寿辰不是快到了吗？他让我支会你们几个，你们人可以到，但礼不得太过贵重！”

这……

杨富田等人则是面面相觑，却是不知道该如何是好。他们自然是记得老师的寿辰，但这“不要太贵重”的尺度不好拿捏，更不确实老师这是不是另有暗示。

林晧然一眼便看穿他们的心思，便是直接进行表态道：“咱们还是按他老人家的意思来吧！我在这里做个表态，那天会给他送一个端砚，你们就别跟我争风头便是！”

杨富田等人听着林晧然说出这番话，却是不由得苦笑起来，这堂堂的女婿兼首席大弟子竟然只送一个端砚。不过他们心里亦是安定下来，对送礼一事已然是心中有底了。

随着林晧然的到来，丰盛的酒菜则是被送了上来，倒是没有什么鲍参翅肚，但各种肉食都不缺，其中便有广东风味的叉烧。

他们这帮人每月初一同科小聚，除了彼此叙叙旧外，亦是会谈及各自衙门所发生的一些事情。

在吏部的周幼清谈及一些重要地方官员的变动，在工部的孙振刚则是谈及了工部最近要修建苌弘殿工程的事情，杨富田则是接话道：“跟你们说一个事，因为这个苌弘殿，咱们京城官员下个月的俸禄怕是又得拖延了！”

“因为多修这一座苌弘殿，不至于如此吧？”肖季年显得吃惊地道。

杨富田当即冷冷一笑，迎着众人好奇的目光，便是进行回应道：“经年修祭坛和宫殿，能用的材料早已经耗光！这些檀木红木、大理石和花岗岩都要从各省征调，农夫和工匠又得要伙食和工钱！哪怕是省着花，预算亦是要三十万两！”

“师兄去年整顿淮盐，今年不是多征收了一百四十万两的盐税吗？”肖季年对这个数目并没有过于吃惊，而是充满困惑地道。

龙池中等人看到杨富田的脸上透露着讥讽之意，心里当即是暗暗一沉。

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