京城，迎来了一个崭新的五月。

朝堂的暗波一直不断地涌动，虽然徐阶一直想要用“拖”字诀淡化改革之事，但以吴山和林晧然为首的革新派则是不断地摇旗。

只是上天似乎更加眷顾于徐阶，嘉靖原本就已经算是高龄老人，偏偏还被病情折磨了一年有余，已然是很少过问政事，对革新的念头似乎亦是忘得一干二净。

作为革新派领军人和智囊的户部尚书林晧然，一直没有什么重大针对徐阶的举措，却是一直处于被动挨打的局面中。

特别是在户部的地盘上，徐阶安排了陈其学接任户部右侍郎，而有着“骂神”之称的科道言官欧阳一敬则是出任户部都给事中，已然是对林晧然这位户部尚书虎视眈眈。

林晧然对徐党的这些举措却是无动于衷般，亦或者根本不在乎，显得兢兢业业地带领十三司打理着户部的事务。

虽然徐阶束缚到了林晧然的手脚，作为最大的杀手锏“刁民册”一直不能够施行，但却无法阻挡林晧然为大明财政创收的脚步。

在他的调度之下，苏州织造局和杭州织造局很是顺利地运营起来，随着一批批丝绸交付给葡萄牙人，一大真金白银亦是流向了户部太仓。

虽然这项收入无法让到大明财政变得健康起来，但亦是对大明财政有所改善，起码不用再无限度地向百姓打着各种名义进行征税。

在面对着林晧然种种神奇的生财之道，哪怕以挑骨头见长的欧阳一敬，哪怕是身负着徐党的光荣使命，亦是不得不乖乖地闭着嘴巴。

如果林晧然出任户部尚书都不及格的话，那么前面一连串的户部尚书都只能等零分，这个朝堂更不可能找到更好的户部尚书。

倒是新任的户部右侍郎陈其学对财事勤奋有余而才力不足，竟然连通州粮仓的账册都看不懂，让到差点忍不住上疏弹劾这个自己人了。

五月的京城是热情似火，这里则是永远不缺少话题，最近占据京城话题榜的则是前任首辅严嵩。

“呵呵……这个老不死真能折腾啊！”

“他在袁州恐怕成了过街老鼠，所以不惜太老远跑到河南！”

“严嵩投靠的王天官哪里是什么天官，昔日王大官不过是工部尚书而已。”

……

京城突然刮起了一场议论风潮，传言有人在河南见到了被削籍为民的严嵩，看到他不远万里前来投靠他昔日的门生王天官。

得益于严嵩的“名人效应”，加上这个事情明显有人在后面推波助澜，令到严嵩前去投靠门生的消失成为了京城的热门话题。

“严嵩贪这些多银两竟然安然无事，当真没天理啊！”

“这朝堂又有几个不贪的，主要还是他纵容皇上兴建工程，结果向百姓大搞提编等杂税！”

“此话慎言，当下那一位不是吗？他觉得严嵩是罪在让严世蕃参与政务，还言称小阁老，当真是置大明法度于不顾。”

……

随着严嵩被翻出来，对于严氏父子的指责亦是甚嚣尘上，一件件往事被翻了出来，更是将矛头指向了严世蕃。

严世藩被称为小阁老倒不是问题，问题是严嵩竟然很多国家决策都听从严世蕃，这已然是踩了官场的那条线，更是等于将票拟权交给一个名不副实之人。

这些声音亦是传到了林晧然的耳中，林晧然却是微微地蹙起了眉头，隐隐觉得这个事情有古怪。

万寿宫，显得很是静谧。

一些小太监和宫女在走动之时，却是不敢发出一丝的动静，嘴里更是牢牢地闭着，宛如是来到了一座阎王殿般。

“惟中！让惟中过来见朕！”

嘉靖最近的病情不仅没有好转，反而有不断恶化的趋势，原本安静地躺在床上，却是突然从睡梦中惊醒地道。

站在门口处的黄锦先是微微一愣，旋即充满疑惑地透过蚊帐望向床中的嘉靖，不知道这仅是一句梦话，还是嘉靖真的突然变糊涂了。

嘉靖已经从床上坐了起来，看着黄锦还杵在门前，便是不由得沉声地道：“朕让你将惟中叫过来，将惟中叫过来！”

“主子，严阁老早几年便致仕了！”黄锦犹豫了一下，却是小心地提醒道。

嘉靖听到这个答案，终究是想起了严嵩确实被他打发回乡，在去年砍掉严世蕃脑袋之时，更是直接将严嵩削籍为民。

只是想到梦中严嵩跟他的点点滴滴，心里却是感到了一丝的难受。

“主子，可是要服待你起床了？”黄锦深知嘉靖对严嵩的那份君臣之情，却是故意转移话题地询问道。

二十多年的陪伴，特别在相当一段时间里，严嵩可谓是吃住在西苑，天天跟嘉靖相伴，致使嘉靖梦到严嵩已经不是第一回了，总是错以为现在的时间节点还是在好几年前。

嘉靖长叹了一声，却是淡淡地说道：“不知惟中现在过得可好，你将徐阶叫过来吧！”

黄锦当即应了一声，便是吩咐底下的一名小太监前去传唤徐阶，同时让外面的宫女进来服侍嘉靖起居洗漱。

随着嘉靖的病情加重，连吴山、严讷和李春芳都很少见着嘉靖，更别提外面的臣子了，而徐阶则成为经常见过嘉靖的臣子。

徐阶来到寝室，显得恭恭敬敬地行了礼。

嘉靖问起严嵩的近况之时，徐阶则是进行回应道：“臣近期并不知晓严阁老的身体情况，只是严阁老当年跟皇上同服灵丹，想必定是年年益寿！”

“朕……抄了他的家，还削了他的籍啊！”嘉靖则是轻叹一声地道。

徐阶暗暗地咽了咽吐沫，又是进行回复道：“皇上特意令钦差成守节给了他留了一个金碗，想必是衣食无忧的，且京城最近传言严阁老已经投靠了昔日的门生，想必日子过得不错！皇上，你现在龙体有恙，还是以养病为重啊！”

“朕是多虑了，你且先退下吧！”嘉靖轻轻地叹了一声，便是微微地抬手道。

“是！臣徐阶告退，吾皇万岁万岁万万岁！”徐阶的眼睛闪过一抹喜色，显得恭恭敬敬地施了一礼，这才退了出去。

他刚刚原本想要告诉嘉靖实情，只是凭着嘉靖对严嵩的那份深厚感情，在得知严嵩的死讯后，必定会对严嵩“旧情复燃”。

皇上不仅会选择对严嵩进行风光大葬，甚至还会赦免那几个被流放的严家子孙，这是他并不愿意看到的结果。

不过事情终究没能超出他的掌握，这些事情都没有发生，在皇上的心里面定然是会认为现在的严嵩过得很好。

夏日的风迎面吹来，徐阶走出万寿宫却是站在台阶上，眯着眼睛望着面前的宫殿和楼宇，花白的胡须被风吹起。

时至今日，他可谓大权在握，跟昔日的严嵩的权势并无两样，且名声还要远胜于严嵩，至于结局自然是恩泽子孙万代。

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