西苑，西门。

随着廷议的时间临近，越来越多的高级官员聚集到这里。

原本大家都不急于入内，都是在这宫门前的广场中闲聊。只是看到乌云铺天盖地而来，东边又传来了一阵滚滚的雷声，亦是匆匆进宫前往紫光阁。

紫光阁建于正德年间，原本是射猎的休息之所。随着嘉靖迁至西苑，这里成为廷议和廷推的所在地，三年一届的殿试亦是选择在这里举行。

一帮京城三品大官看到有几滴雨点落下，知道雨水很快降临，为了不成为落汤鸡，他们亦是不顾形象地匆匆奔走。

哎呀……

刑部左侍郎钱邦彦终究是老了，在路上摔得一个狗啃屎，还啃掉了一颗门牙。

刑部尚书黄光升不知是出于跟徐阶关系稳固的考虑，还是顾及到刑部的颜面问题，却是跑回来扶了钱邦彦一把。

“快点！快点！雨来了！”

有的官员已经先一步到了紫光阁，亦有的官员却是顶着雨水跑来，而这紫光阁宛如一个温暖的港湾般。

轰隆……

在几个雷声之后，一场夏季的大暴雨如期而至。

黄豆大的雨滴拍打在西苑的宫殿和宫道上，这些雨水很快就汇集成流，朝着低洼处流去，最终进入大液池中。

太液池是北海、中海和南海的统称，占据着西苑的大半面积。在这场暴雨的肆虐下，湖面显得坑坑洼洼，弥漫起一层薄薄的雾气。

这个时代的人无疑是渺小的，哪怕是位高权重的朝堂高官，在面对着突如其来的暴雨之时，亦是纷纷出现了狼狈之相。

特别是被雨水淋到的官员则是解开乌纱帽，站在屋檐下抖掉身上的雨水，同时在这夏天感受到了一股冷意。

主持此次廷议的是吏部尚书吴松，另外严讷和李春芳亦是前来旁听，至于首辅徐阶和次辅吴山则是不见身影。

进到紫光阁的官员则先是向两位阁老问好，而后又是跟着吏部尚书胡松打招呼，这才跟着相熟的官员进行了闲聊。

支持刁民册和反对刁民册已然是形成了两大阵营，由于高拱公然支持刁民册，令到形势无疑是有利于支持刁民册这一个阵营。

正是这个原因，刑部左侍郎顾不上摔掉门牙的疼痛感，却是第一时间找上了严讷表达着他对此次廷议的那份担忧。

虽然他确实已经老了，但那份上进心始终没有一丝改变，胡松都能出任吏部尚书，他谋一个户部尚书并不过分。

“无妨，咱们先静观其变吧！”严讷的麻子脸没有过多的表情，显得气定神闲地回应道。

钱邦彦看着严讷如此不着紧，心里头腹议了一句，又是主动找上了李春芳道：“李阁老，元辅大人今在何处，可有什么良策？”

“今日的奏疏颇多，元辅大人在无逸殿那边票拟奏疏，倒是没有多说什么，让我等如常参与廷议即可！”李春芳脸上保持着恰到好处的微笑，显得得体地回应道。

他的资历虽然没有林晧然那般的离谱，但嘉靖二十六年的进士在这里仍旧“浅薄”，比钱邦彦已经是晚了四届之多。

钱邦彦听到徐阶竟然是这种消极的态度，心里不由得泛起嘀咕地道：“这是要认输吗？”

不过想着徐阶当年跟严嵩相争之时，徐阶经常都是采用消极的态度对待，虽然心里感到一种深深的无奈，但这个做法确实很徐阶。

外面的大雨倾盆，令到殿中的光线显得很昏暗。

几个小太监对此似乎早有准备，却是第一时间点燃蜡烛照亮了这里，令到这座宫殿显得敞亮起来，显得多了一些温馨。

身穿一品官服的工部尚书雷礼此刻负手站在殿外，却是微微地蹙起眉头望着眼前的大暴雨。

他倒不是担心这次刁民册廷议的结果，而是抬头望向东南边，这场暴雨无疑给他修建紫宸新宫带来了困扰。

之所以严嵩倒台后，他这位工部尚书仍然能伫立在朝堂之上，凭的正是这手过硬的督促工程的本领。特别是看到严世蕃、胡宗宪和鄢懋卿等人的下场，令到他更加的小心谨慎。

只是经历了这么多，特别是得知严嵩的下场，他心里突然生起了一种倦意。

一直以来，他可谓是兢兢业业地替皇上修建各种大型工程，这里眼睛所及的宫殿有近一半都是出自他之手。

但他心里却是清楚，为了修建这些宫殿。不说地方的百姓如何，哪怕是顺天府亦是不堪“提编高于正税”的折磨，因此顺天府很多百姓纷纷选择背井离乡。

却是这时，殿内突然传出一个声音道：“咦？大司农怎么至今都没有到场？”

在听到这话后，大家这才发现户部尚书林晧然竟然还没有到来，不由得微微地愕然。

虽然作为领太子太保衔的户部尚书确实能端着架子来晚一些，但其他五位尚书都已经到场，且廷议的时辰眼看就要到，林晧然仍旧不出现就显得不合适了。

哪怕今天是下了大暴雨，但这可是廷议，他顶着雨亦该按时到来。

杨博在意识到林晧然果真没有到场之时，却是当即挖苦地道：“嘴上没毛，办事不牢！”

“林尚书恐怕是遇到什么事不能按时过来，咱们要不要到无逸殿请吴阁老过来？”太仆寺卿盛汝谦却是提议道。

若是没有一个足够份量的人坐镇，事情无疑会产生一些变数。只有林晧然和吴山中的一个到来，那么众人才能形成一个合力，从而顺利地取得本场廷议的胜利。

“来了！来了！”

正当大家犹豫着要不要请吴山的时候，光禄寺卿江治看到一个身影顶着大雨匆匆跑来，如同找到主心骨般地兴奋道。

众人看到林晧然到场，亦是纷纷来到殿门前，准备迎接刁民册的主导者户部尚书林晧然。

待到来人进到殿中，那张脸被殿内的烛火照清楚，众官员这才发现并非是户部尚书林晧然，而是户部左侍郎马森。

马森整个人如同落汤鸡般，眼睛不知是雨水还是泪水，却是在殿中寻找着人，最后将目光落在严讷、李春芳和胡松三人身上。

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