东方渐亮，整座紫禁城显得清晰起来，这座世界上最雄伟的宫殿在晨曦中展现着它的东方魅力。

午门前广场，百官和勋贵分列两旁。他们头上带着乌纱帽，身戴重孝，腰间系着一条黑色的犀角带，这一套便是标准的斩缞服。

刚刚景阳钟动静不小，不仅是在职的官员闻讯而来，一些退休在京的官员或闲赋在家的勋贵都前来奔丧，正在这里嚎啕大哭。

“皇上！皇上啊！”

跪在这里的官员宛如是死了父母般，一声声的悲切之声传起，眼泪溢满了脸颊，甚至有人的鼻涕流进了嘴巴里。

倒不全是在这里卖力演出，一些官员深受忠君思想的影响，像当年狱中的海瑞得知嘉靖的死讯便是大哭了一场。

尽管隆庆不能算是一个明君，甚至他过度沉迷酒色都可以称作“昏君”，但在这个君父深入人心的时代，很多官员此时此刻是真的伤心了。

一个年老的礼部官员竟然哭得昏了过去，主持秩序的鸿胪寺官员查看情况后，只好安排人员将这个人抬回家中。

“四位阁老因何未至？”

“刚刚我打探到消息，他们四位都被召入宫了！”

“我打听到翰林学士王希烈亦被召进去了，这会不会横生枝节！”

“放心好了，只要林阁老进去了，谁都掀不起风浪，必定是由皇嫡继承大统！”

朱衡等官员倒是冷静很多，他们的心里始终掂记着皇位的事情，先是打探四位阁老的去向，而后马森显得十分自信地说道。

经过这么多年的相处，他们对于林晧然拥有着绝对的信任，相信林晧然一定能够扼杀一切变量，将皇嫡子推上皇位。

或许正是林晧然的这种能力，而今谁都不再拿林晧然的年纪和资历说事，已然都拥立林晧然作为他们的领袖。

十月底的清晨透着寒意，特别地面显得冰冷。

跪在这里的文武百官最初都是嚎啕大哭，只是随着时间的推移，这里的哭声明显小了很多，甚至一些官员偷偷地蹲着。

不知过了多久，午门终于有了动静。

却见左侧的掖门突然打开，同样身披孝服的郭朴等四位阁臣从里面走出来，郭朴和林晧然并列走出，后面跟着的正是陈以勤和张居正。

虽然朱元璋时期便已经废相，只是经历了嘉靖和隆庆两个特殊时期，内阁却是借机成为了百官之首。

“呜”

跪在地上的文武百官看到四位阁臣从里面走了出来，哭声突然变得更加洪亮，明显有要在这四位重臣面前卖力表演的嫌疑。

四位阁臣一起走到文武百官面前，林晧然面对着这帮刻意将哭声提高的百官和勋贵，便是沉着脸呵斥道：“大家肃静！”

在场的文武百官早已经被郭朴手上的遗诏所吸引，而今听到林晧然的喝止声，当即便是纷纷停止了哭声，显得好奇地盯着那一份关乎重大的遗诏。

遗诏不仅昭示皇位的归属，而且有可能会影响到一些官员的命运。

像徐阶当年便试图通过嘉靖遗诏来为嘉靖时期的建言罪臣平反，若不是遭到林晧然等人的阻拦，徐阶必定会赢得那些政治投机分子的拥戴。

林晧然看到文武百官已经安静下来，便是扭头对着郭朴轻轻地点了点头。

郭朴先是向大家确定隆庆驾崩的事实，接着便是缅怀大行皇帝云云，而后对着文武百官宣读手中的遗诏。

朕以眇躬，仰绍祖宗鸿业六年于兹，深惟皇考取法尧舜之训，方锐意治平，与民休息。今乃复触夙恙，衄血陡发，凭几弥留，殆不能起，有负先考顾托之命，朕用尽伤。

皇嫡龙威燕颔，皇威天成，宜嗣皇帝位，勉修令德，亲贤纳规，讲学勤政，宽恤民生，严修边备皇嫡年幼，由皇后陈氏垂帘听政，授内阁四卿辅政，宜协心辅佐，遵守祖制，保固皇图。汝等功在社稷，万世不泯。

丧礼依旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐嫁娶，宗室亲郡王藩屏为重，不得輙离封域。各处总督镇巡三司官地方攸系，不许擅离职守，各止于本处朝夕哭临三日，进香差官代行。卫所府州县官土官，俱免进香。布告中外，咸使闻知。

这份遗诏最重要的无疑是两件事，一件是确定了由皇嫡继任大统，一件则是暗含新朝的势力划分。

一些聪明的百官亦是瞬间捕捉到要点：新君可以说是一个傀儡，真正掌握实权的是陈太后和内阁，至于司礼监已经被边沿化。

对于这种新的局面，特别他们本身作为文官集团的一员，而今能够将司礼监边缘化，这无疑是最符合他们利益的权力洗牌。

“臣等奉诏，吾皇万岁万岁万万岁！”

文武百官听完遗诏的具体内容，仅是得知继任大统之人正是他们所拥立的皇嫡，便是大声地响应道。

在这帮文武百官中，其中亦藏着几个护长派的官员。只是他们除了暗自后悔外，却是不可能敢跳出来质疑，否则定然会被周围的官员群殴至死。

随着这一份遗诏公布，一直以来的皇位之争便是落下帷幕，大明的下一任皇帝是根正苗红的皇嫡。

天空已经大亮，午门前广场迎来了清晨时分。

两名身材高大的宫廷锦衣卫手持一丈多长的大长鞭出现，站在文武百官前的空地上，显得手法老练地挥舞着大长鞭，最后将长鞭甩出令人生畏的响声。

这种皮鞭子又粗又长，鞭梢儿用专门的软皮制成，上面涂有一种特制的蜡，抡起这条鞭子就已经不是一件容易的事。

偏偏地，这还要保证每一鞭都能抽出令人生畏的响声，而且不能缓也不能急，又要舞得好看且动静大，让人头皮发麻仅仅只是合格。

亦是如此，纵使是从锦衣卫群体中选取力气出类拔萃之人，亦还要经过一段时间的专业训练，这样才能达到震慑的效果。

“哇”

文武百官的哭声突然变得更大，甚至有人狠狠地掐着自己的大腿根，自然不是被前面响鞭吓的，而是那尘封已久的午门徐徐打开了。

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