看到阵前许褚与关羽拳来脚往,孙策知道关羽已入彀中,胜负没什么悬念了。
许褚、典韦两人联手,绝不可能让关羽脱身,而关羽也没有脱身的意愿,如果一定要死,死在这两个人的手中是最体面的结果。
他现在要考虑的是如何说服关羽,并消化他这一万将士,收为己用。关键还在于关羽本人,如果不能让他彻底臣服,他和这一万将士就是个麻烦。
“子扬,许褚、典韦得手,接下来就看你了的。”孙策将这个任务交给了刘晔。计划是刘晔拟定的,最后的收尾工作也由刘晔来完成。说降关羽,刘晔就在能军师处站稳脚跟,淮泗系也就多了一个能和汝颍系抗衡的重臣,派系平衡就稳固多了。
“喏。”刘晔心领神会,躬身领命。他转身下了将台,翻身上马,带着郭武、马超二人,向阵前走去。
关羽与许褚激战正酣,拳来脚往,尘土飞扬,转眼间便是数十合。两人出手都很重,每一次击中,都会将对方击退数步,甚至直接击倒,隔着几十步都能感觉到他们过人的力量,但他们都有着强健的体魄,身上又有精甲保护,即使被击倒也能迅速起身,再次投入战斗。
一时间,“呯呯”之声不绝于耳,两条人影忽合忽合,就像两头猛兽缠斗在一起。义从营的将士靠得最近,又都是精通拳脚的高手,被二人的精湛武艺和强横力量折服,看得如痴如醉,跟随许褚多年的老兵想起了当年典韦与许褚的恶战,依稀与此仿佛,暗呼过瘾,只是囿于军令约束,没人敢出声叫好。
关羽身高力大,能和他在拳脚上不相上下的人屈指可数,就算是太史慈也只能在骑战上与他较量,拳脚稍逊一筹,远不如与许褚对战来得酣畅淋漓。他战得性起,更不留手,招招全力以赴,一心想击败许褚,再与许褚较量一回刀法。
能在死之前,与许褚痛痛快快的战这一场,死而无憾。
但许褚却并不容易击败,不管关羽如果全力猛击,他总能在转眼之间冲上来,攻击更加猛烈,逼得关羽无暇分心,不得不小心应付。
不经意间,又是数十合。
连续恶战近百合,对关羽来说,这是非常罕见的事。他与人交手,胜负总在数合之内,很多时候甚至是一击即胜。时间一长,他的体力有些跟不上,气息也有些紊乱起来。反观许褚,却没有什么明显的变故,甚至连脸上的表情都没变。
关羽暗叫不好。他的耐力不如许褚,时间一长,必败无疑。如果被许褚摁在阵前,动弹不得,那也太丢脸了,还不如被许褚一刀砍死呢。他怒吼一声,双拳连环猛击,趁着许褚避让的机会,抽身急退,准备去捡扔在地上的万人敌,与许褚较量刀法。不料他刚退了两步,便听身后传来一声咳嗽。
“云长小心。”
关羽大吃一吃,猛地刹住脚步,回头一看,见典韦正背着手站在他的面前,万人敌就在典韦身后。典韦微微一笑,伸出双手,缓缓握成拳头,关节发出清脆的响声。
“典子固,你……”
“见仲康与你交手,精彩绝伦,我一时技痒,也想试试你的拳脚,云长可愿赏脸?”
关羽回头看看,见许褚又逼了上来,两人一前一后,将自己夹在中间,刘晔又与郭武、马超来到阵前,全明白了,不禁一声叹息。“子固,仲康,多谢你们二位的好意,只是……”
“看招!”没等关羽说完,典韦就纵身跃了过来,挥拳就打。关羽无奈,只得转身招架。两人拆了两招,典韦后退,许褚又冲了过来,关羽只得返身再战,连说话的空暇都没有。
面对许褚一人,关羽还有一战之力,如今面对许褚与典韦的夹击,关羽只剩下招架之功,没有还手之力。好在许褚、典韦给他留面子,战了十几合,这才联手进击,一人擒住关羽一条手臂。关羽虽然全力挣扎,却还是无法挣脱许典二人的四只铁爪一般的大手,被牢牢的摁在地上,双臂被绞在身后。
“天下能尽云长之才者,唯大王一人。”许褚低声喝道:“望云长莫要一错再错。”
典韦也说道:“我二人受子义之托,若有冒犯,云长莫怪。”
关羽听了,一声长叹,放弃了挣扎。“大王、子义与二位的美意,羽感激在心。只是羽为中山王有君臣之义,力战不胜,丧师辱国,唯有一死……”
“刘备不战而逃,中山已亡。”刘晔策马来到关羽面前,居高临下的打量着关羽。“你还能为谁效力?”
“你说什么?”关羽怒视刘晔,不敢相信自己的耳朵。刘备逃了?孙策入境这才几天时间,消息刚刚传到邺城吧。刘备怎么可能一箭未发,直接逃跑?
“我说刘备接到吴王入境的消息,放弃了邺城,不战而走。中山已然亡国,你却一无所知,还想为中山王效力,真是可笑。仲康,子固,放他起来。”
许褚、典韦松开手,一左一右护在刘晔马前。关羽一跃而起,紧握双拳,圆睁双目。“你再说一遍!”
“再说十遍也这样。”刘晔抬起头,从容地看向远处。“你瞪大眼睛好好看一看,如果开战,你这一万将士还能有几人活命。为了刘备,值吗?”
似乎配合着刘晔的话,吴军阵中响起战鼓声,一声接着一声,传遍宽达千步的战场,一万步骑精锐虽然没有发出什么声音,气势却明显一变,原本不动如山的阵势开始变化,化作即将下山的猛虎,动静转换之间,慑人的气势扑面而来,让关羽席卷其中。
无畏如关羽也不禁打了个寒战。他心里清楚,如果他不肯降,死在这里的不仅是他自己,还有他的部下。刘备已经逃了,他们为谁而战,又为谁而死?
“吴王有诏,关羽若不降,立斩于阵前。不过,看在往日的情份上,吴王会抚养你的妻儿。哦,对了,你既没有妻,也没有儿女,只有老父。放心吧,你死之后,吴王会为你老父送终。”刘晔意味深长地看了关羽一眼。“白发人送黑发人,又看着关家绝嗣,想来你老父用不了多久就会和你重逢于地下。”
想到父亲,关羽浑身的力气消散一空,握紧的拳头他慢慢松开,他向后退了两步,低下头,一声长叹,伸手拽下腰间的领军将军印绶,抛给刘晔。刘晔接在手中,掂了掂,又扔给郭武。郭武接过,用长矛挑着,向关羽的中军轻驰而去。
刘晔拨转马头。“吴王在将台上等你,莫要让他久等了。”
——
孙策站在将台上,看着关羽低着头,一步步地走到将台前,高大的身躯不知怎么的有些佝偻。头盔已经摘掉,头发也有些乱,几根白发在阳光的照耀下显得非常刺眼。
远处,关羽的将旗已经放下,近万将士平静地接受了命运,放下武器,井然有序的退出战场。
“关云长,抬起头来。”孙策拍拍栏杆。
关羽犹豫了一会,缓缓地抬起头,仰起脸,双眼却紧闭着,枣红色的脸庞轻轻地抽搐着,原本修整得一丝不苟的美髯因为刚才的激烈打斗乱成一团,又沾了不少尘土,看起来很是狼狈。
“噫,堂堂美髯公,如何落到这副模样。”孙策叹了一口气。“你可知错?”
关羽缓缓睁开了眼睛,眼神中充满自嘲。“请大王指教。”
“当真不知?”
“不知。”
“朽木不可雕也。”孙策扬扬手,转身离开栏杆。“给你三天时间,如果还想不通,就剁了你这颗榆木脑袋。”
关羽站在将台下,看不到孙策的身影,只听到孙策的声音从上面传来,不禁愕然。他本以为自己投降了,孙策一定会很高兴,一定会重用他,完全没想到会是这个结果,一时懵了。两个虎士上前,将关羽绑了,关羽也没挣扎,像木偶似的被拽走了。
孙策坐在台上,看看刘晔。“子扬,看来还欠点火候啊。”
刘晔说道:“这关羽冥顽不灵,让他冷静一下也好。请大王放心,臣到时候再去开导开导他,尽可能让他心甘情愿的为大王效力。可惜太史子义还没到,要不然他比臣更适合做说客。”
孙策微微颌首,沉吟了片刻,又道:“派人去卢奴劝降吧,关羽的父亲关毅就在城里。如果他也无法说服关羽,只能说关羽命该如此,非人力可为。”
刘晔应了一声,随即亲笔写了一封劝降信,派人送进卢奴城。他随天子巡狩冀州时,与关靖有一面之缘,知道关靖对刘备没什么忠诚可言,只是无处可去。如今刘备西逃,关羽投降,关靖死守卢奴的可能性几乎为零,这个功劳唾手可得。
不出刘晔所料,接到他的劝降书后,关靖几乎没有任何犹豫,立刻开城投降。
中山国亡。
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